Meine erste Liebe kehrte zurück – und sein Ersatzmann flehte mich an zu bleiben, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Tür
Meine beste Freundin ließ ihr Champagnerglas fallen, sobald Monty VanAlen meine Verlobungsfeier betrat.
Es zersprang auf dem Loftboden, und vierzig Menschen verstummten.
Ich stand neben Kip, meine linke Hand in seiner, und der neue Ring saß noch steif an meinem Finger.
Monty hatte sich nicht verändert.
Er war jetzt dreißig. Sein Mantel war vom Schnee nass, und seine Haare waren länger, als ich sie in Erinnerung hatte.
Vor sechs Jahren hatte er mir eine einzige Nachricht geschickt und war verschwunden.
Kip sah nicht überrascht aus.
Das bemerkte ich, noch bevor mir irgendetwas anderes auffiel.
Zwei Tage zuvor hatte ich ihn gefragt, ob Monty vielleicht jemals zurückkommen würde, und er hatte gesagt: „Das wird er nicht, Selah. Ich wüsste es.“
Jetzt sah er auf sein Handy, dann zur Tür und steckte es in die Tasche.
„Selah“, sagte Monty.
Seine Stimme war auch noch dieselbe.
„Wag es nicht, ihren Namen in meinem Haus auszusprechen“, sagte Kip.
„Es ist eine Party“, sagte Monty. „Man hat mir gesagt, es gäbe etwas zu verkünden.“
Sein Blick fiel auf den Ring an meiner Hand, und sein Gesicht erstarrte.
„Ich habe sechs Jahre lang nach dir gesucht“, sagte er. „Im ersten Jahr habe ich dir immer wieder geschrieben.“
„Du hast mir eine Nachricht geschickt“, sagte ich. „Darin stand, dass du das nicht mehr könntest.“
„Die habe ich nicht geschickt.“
Es war so still im Raum, dass ich die Heizung hören konnte.
„Ich habe Briefe geschickt“, sagte Monty. „Sechs Stück. Komm mit nach draußen, dann zeige ich sie dir. Fünf Minuten. Mehr verlange ich nicht.“
Bree, meine beste Freundin, machte einen Schritt auf mich zu, blieb dann aber stehen, weil alle zusahen.
Ich sah Kip an.
Sechs Jahre lang war Kip mein Mensch gewesen. Jeden März fuhr er mich zum Grab meiner Mutter. Er reparierte meinen Abfluss und las mir jeden Abend im Dunkeln vor, eine Hand in meiner, weil ich schneller einschlief, wenn die Lampe aus war.
Heute Abend hatte er jedem Gast von diesen Vorleseabenden erzählt und dabei sein Glas gehoben.
Alle hatten gelacht und gesagt, wie süß das sei.
Ich hatte mit ihnen gelacht und seine linke Hand an meine Seite gezogen, wie ich es immer tat.
Jetzt hielt er meine Hand so fest, dass es wehtat.
Seine Handfläche war an einer Stelle rau, eine alte Narbe, die mir vor Jahren schon nicht mehr aufgefallen war.
„Geh nicht da raus“, sagte er.
„Kip.“
„Bitte.“ Seine Stimme brach bei dem Wort. „Bleib. Ich bitte dich, bleib.“
Kip hatte mich noch nie um etwas angefleht. Nicht einmal um das letzte Stück Kuchen bat er.
Vierzig Menschen sahen ihm dabei zu, wie er es tat, während sein Kiefer zitterte.
„Warum?“, fragte ich.
Er öffnete den Mund.
Kein Ton kam heraus.
Das war die Antwort. Und zugleich das Letzte, was ich hören musste.
Ich zog meine Hand aus seiner.
„Fünf Minuten“, sagte ich zu Monty.
„Selah“, sagte Kip hinter mir.
Ich drehte mich nicht um.
Ich stellte mein Glas auf den nächstbesten Tisch, ging an Monty vorbei und öffnete selbst die Tür.
Also ging ich nach draußen.
Im Treppenhaus war es kalt, und es roch nach nasser Wolle. Das Licht über dem Absatz summte.
Monty schloss die Tür hinter uns und blieb stehen, während der Schnee auf seinen Schultern schmolz.
Lange sah er mich an.
Durch die Tür hörten wir, wie die Party wieder in Gang kam, gedämpft und vorsichtig, ohne dass irgendjemand wirklich lachte.
„Du bist wirklich mit ihm verlobt“, sagte er.
„Seit zwei Monaten“, sagte ich. „Zeig mir die Briefe.“
„Ich habe nur einen mitgebracht. Die anderen sind in meinem Hotelzimmer.“
Er zog einen flachen Umschlag aus seinem Mantel. Er war vom Alter weich geworden, und er hielt ihn mir hin, als könnte er mir wehtun.
In der Ecke klebte eine Briefmarke, daneben ein Poststempel aus Zürich.
Vorn hatte jemand mit blauer Tinte geschrieben: ZURÜCK AN ABSENDER.
Er war an mich adressiert, in die Wohnung, die ich mit Kip teilte.
Ich kannte die Handschrift.
Ich hatte sie auf Einkaufslisten und Geburtstagskarten gesehen und auf jedem Zettel, den man sechs Jahre lang an unseren Kühlschrank geheftet hatte.
„Monty“, sagte ich. „Das ist Kips Handschrift.“
„Ich weiß“, sagte er. „Es gibt noch fünf.“