Mein Zukunfts-Ich rief an, um mein ruiniertes Leben zu retten, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Anruf
Um 23:47 Uhr, am Abend vor Ablauf der Frist für mein Stipendium, stand mein Cursor auf dem Wort „Ablehnen“.
Dann klingelte mein Handy.
Als Anrufer wurde meine eigene Nummer angezeigt.
Ich dachte, es wäre ein Betrugsversuch, einer von denen, bei denen gefälschte Kontakte angezeigt werden.
Trotzdem ging ich ran, weil ich den Button noch nicht anklicken wollte.
„Tu es nicht“, sagte eine Frau. „Klick auf Annehmen. Sofort.“
Ihre Stimme war heiser, als hätte sie lange geweint und dann aufgehört.
Es war meine Stimme.
Älter und völlig erschöpft, aber meine.
„Wer ist da?“
„Du weißt, wer da ist. Linds, hör mir zu. Wir haben nicht viel Zeit.“
Meine Hand verharrte über der Maus.
Auf dem Bildschirm leuchtete mir das Portal der Ashford University entgegen.
Volle Studiengebühren. Ein monatliches Stipendium. Ein Masterstudium in Informatik in Boston.
Zwei Buttons. Annehmen oder Ablehnen. Noch dreizehn Minuten.
„Ryan schläft seit August mit Kendall“, sagte die Stimme.
„Seit dem Monat, in dem Grandma gestorben ist.“
Ich bekam keine Luft.
„Er hat dir gesagt, du sollst bleiben, weil Kendall einen Salon will. Deine zwanzigtausend Dollar sind die Anzahlung. Mehr bist du für die beiden nicht.“
„Das stimmt nicht“, flüsterte ich.
„Du wirst es überprüfen. Nimm erst einmal an.“
Sie sprach schneller.
„Wenn du angenommen hast, behalt jeden Cent von Grandmas Geld.“
„Wenn nächsten März der Summit Capital Growth Fund aufgelegt wird, investier die ganzen zwanzigtausend. Er wird zu den besten Fonds des Jahres gehören.“
„Bewirb dich an der Ashford vor Ende deines ersten Semesters für Professor Garners KI-Labor.“
„Ein Tech-Gigant kauft sein Projekt in zwei Jahren. Die Kernmitglieder bekommen Unternehmensanteile.“
„Warum erzählst du mir das?“
Am anderen Ende der Leitung war ein langes Ausatmen zu hören.
„Weil ich zweiunddreißig bin, müde bin und geblieben bin.“
Irgendwo hinter ihr schlug eine Tür zu.
„Zweiundzwanzigjährige Lindsay, bitte. Hör auf, dich für irgendwen zurückzuhalten.“
Die Leitung war tot.
Ich nahm das Handy vom Ohr.
In meinen letzten Anrufen standen Ryan um sechs, Kendall um sieben und danach nichts mehr.
Kein Anruf um 23:47 Uhr.
Überhaupt kein Anruf von meiner eigenen Nummer.
Ich saß in meinem Zimmer über dem Waschsalon und hörte, wie unten die Trockner rumpelten.
Die Uhr auf dem Laptop zeigte 23:51 Uhr.
Ich bewegte den Cursor von „Ablehnen“ zu „Annehmen“.
Meine Hand zitterte so heftig, dass ich zweimal klickte.
Ein Fenster erschien.
„Herzlichen Glückwunsch. Sie haben Ihren Studienplatz mit Vollstipendium an der Ashford University bestätigt.“
Ich las es so lange, bis die Wörter nicht mehr wie Wörter aussahen.
Um 23:55 Uhr leuchtete mein Handy auf.
Ryan.
„Hey, Babe, hast du diesen Monat die Miete bezahlt?“
Dann kam noch eine Nachricht.
„Ich bin gerade pleite. Kannst du mir dreihundert per Venmo schicken? Dringend.“
Dann ein kleiner Sticker mit einem Welpen und großen, feuchten Augen.
Eine Woche zuvor hätte ich das Geld geschickt, bevor ich die Nachricht zu Ende gelesen hätte.
Jeden Monat schickte ich Ryan die Hälfte seiner Miete, bezahlt von meinem Geld aus der Nachhilfe.
Fünfhundertfünfzig Dollar, am Ersten, jeden Monat am Ersten.
Der Rest ging für seine Sneaker, seine Sportklamotten und die Abendessen drauf, die er aussuchte.
Ich redete mir ein, dass wir gemeinsam etwas aufbauten.
Ich redete mir ein, dass er nur gerade in einer Übergangsphase war.
Seit drei Jahren war er in einer Übergangsphase.
Ich sah den Welpen-Sticker an.
Ich schickte nichts.
Ich tippte: „Bist du zu Hause?“
Er antwortete fast sofort.
„Ja, entspann mich nur. Wieso?“
„Ist jemand bei dir?“
Diesmal brauchte er zwei Minuten.
„Nein, Babe. Bin allein. Müde. Also, kannst du’s schicken?“
Ich stand auf.
Ich zog meinen Mantel über mein Schlafshirt und griff nach meinen Schlüsseln.
Ich hatte einen Schlüssel zu Ryans Wohnung in der Wayne Avenue.
Seit zwei Jahren.
Ich zahlte die Hälfte der Tür, die er aufschloss.
Die Fahrt dauerte zwölf Minuten, ich schaffte sie in acht.
In seinen Fenstern brannte Licht.
Leise und langsam lief Musik, die Playlist, die ich ihm zum Geburtstag zusammengestellt hatte.
Sein Auto stand auf dem Parkplatz.
Genauso wie ein weißer Jetta mit einer pinken Lenkradhülle.
Ich kannte das Auto.
In der zehnten Klasse hatte ich mitgeholfen, diese Lenkradhülle an einer Tankstelle auszusuchen.
Ich saß in meinem Auto und starrte sie an.
Vielleicht brachte sie nur etwas vorbei.
Vielleicht half sie ihm bei irgendetwas.
Um 00:19 Uhr half sie ihm bei irgendetwas.
Ich stieg die Treppe in den zweiten Stock hinauf.
Durch die Tür hörte ich Lachen.
Sein Lachen, das er bei Kellnerinnen aufsetzte.
Und ihres.
Ich benutzte meinen Schlüssel nicht.
Ich klopfte dreimal, wie immer.
Das Lachen verstummte.
Jemand zischte etwas.
Schnelle Schritte über den Boden.
Die Tür ging auf.
Kendall stand dort, das blonde Haar zu einem zerzausten Knoten hochgesteckt, die Wimperntusche verschmiert.
Sie trug meinen Pullover.
Den cremefarbenen mit Zopfmuster.
Den, den meine Großmutter im Winter vor ihrem Tod für mich gestrickt hatte.
Am linken Bündchen war eine Masche ein wenig ungleichmäßig, dort, wo ihre Hände angefangen hatten zu zittern.
Er hing von Kendalls nackter Schulter.
Sie sah mich an.
Ich sah den Pullover an.
„Oh“, sagte sie. „Linds. Wir haben nicht mit dir gerechnet.“