Mein Bräutigam entschied sich wieder für sie – also heiratete ich meinen milliardenschweren Chef, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Bräutigam geht
Um drei Uhr sahen zweihundert Gäste zu, wie mein Bräutigam seiner eigenen Hochzeit den Rücken kehrte.
Der Ballsaal war voller weißer Rosen.
Ich stand vorne in einem Kleid, dessen Rock mit Rotwein befleckt war und dessen Rückennaht aufgerissen war, und Trevors Handy leuchtete noch in seiner Hand.
„Es ist Whitney“, sagte er. „Sie ist am Grab ihres Bruders. Sie bekommt keine Luft.“
„Trevor, in einer Minute sprechen wir uns das Eheversprechen.“
„Sie hat gerade ihren Bruder verloren, Jo. Gib mir zehn Minuten.“
Der Tod ihres Bruders lag drei Jahre zurück, und seitdem hatte Whitney an jedem Geburtstag, jedem Feiertag und bei jedem Essen, das ich gekocht hatte, „getrauert“.
Trevor stürmte durch die Doppeltüren, die hinter ihm zufielen.
Niemand im Raum rührte sich.
Dann setzte das Geflüster ein, Reihe für Reihe, vom hinteren Ende des Raumes bis nach vorne.
Eine Stunde zuvor war das Kleid noch in Ordnung gewesen.
Whitney war mit Kaffee für mich in die Hochzeitssuite gekommen und hatte mich viel zu lange umarmt.
„Du siehst perfekt aus“, hatte sie gesagt. „Ich freue mich so für euch beide.“
Dann hob sie ein randvolles Glas Rotwein, um auf mich anzustoßen, und irgendwie landete der Wein auf meiner Vorderseite.
Als sie beim Fallen nach meinem Rücken griff, riss die Naht bis zu meiner Taille auf.
Sie brach in Tränen aus.
Trevor stürzte herein und sah erst das Kleid an, dann mich.
„Es ist nur ein Kleid, Jo“, sagte er. „Mach ihr heute nicht noch mehr zu schaffen.“
Ich hätte in der Suite bleiben und weinen können.
Stattdessen steckte meine beste Freundin Bea das Kleid mit elf Sicherheitsnadeln zu, und ich ging mit erhobenem Kopf in dem ruinierten Kleid den Gang entlang.
Jetzt waren keine Sicherheitsnadeln mehr übrig, um irgendetwas zusammenzuhalten.
Zehn Minuten vergingen, dann zwanzig.
In der ersten Reihe presste Trevors Mutter sich ein Taschentuch an den Mund.
Trevors Vater saß mit verschränkten Armen da und sah mich an, nicht die Tür.
Bea kam den Gang entlang und nahm meine Hand. „Jo, wir gehen. Sofort.“
„Nein.“
„Schatz.“
„Ich gehe hier nicht weg, damit sie behaupten können, ich sei davongelaufen.“
Ich öffnete ihre Clutch, nahm mein Handy heraus und rief den einzigen Menschen an, der je gesagt hatte, Trevor sei nicht gut genug für mich.
Elias Stannard nahm nach dem zweiten Klingeln ab.
Seit drei Jahren war er mein Chef, der gefürchtetste Mann der Stadt und der Einzige in der Firma, der sich je meine Kaffeebestellung gemerkt hatte.
An dem Tag, an dem ich für Trevor kündigte, hatte er am Fenster seines Büros gestanden und gesagt: „Du verdienst etwas Besseres als einen Mann, der verlangt, dass du dich kleinmachst.“
Ein Jahr lang hatte ich ihm das übel genommen.
„Joanna“, sagte er jetzt. „Wo bist du?“
„In einem Ballsaal voller Rosen. Allein. Trevor hat mich wegen ihr am Altar stehen lassen. Schon wieder.“
Am anderen Ende blieb es still, dann hörte ich, wie ein Stuhl zurückgeschoben wurde.
„Bleib, wo du bist. Lass keinen Gast gehen“, sagte er. „Zwanzig Minuten.“
„Elias, warum würdest du …“
„Weil ich dir einmal gesagt habe, was du verdienst, und ich es leid bin, mitanzusehen, wie du es nicht bekommst.“
Er legte auf.
Kaum zwanzig Minuten später öffneten sich die Türen des Ballsaals.
Alle Köpfe drehten sich um, doch es war nicht Trevor.
Elias schritt in einem schwarzen Anzug den Gang entlang. Über dem Arm trug er einen Kleidersack, hinter ihm folgte ein Mann mit einer Ledermappe.
Er sah die Gäste nicht an.
Er sah mich an, den Wein, die Naht, und sein Kiefer spannte sich an.
„Ich habe dafür ein Brautmodengeschäft in der Marlow Street aufgemacht“, sagte er leise. „Mein Anwalt hat eine Heiratslizenz vom Bezirksamt. Es fehlen noch zwei Namen.“
„Was?“
„Heirate mich, Joanna. Heute, vor all den Menschen, die gesehen haben, wie er gegangen ist.“
Ich starrte ihn an.
„Ist das ein Scherz?“
„Ich scherze nicht. Ein Jahr, dann kannst du mit meinem Namen und allem, was du willst, gehen. Niemand wird dich je wieder allein dastehen lassen.“
Meine Stimme klang leiser, als ich beabsichtigt hatte. „Warum ich?“
„Weil du mich angerufen hast“, sagte er.
Mehr gab er mir nicht, aber es genügte.
Ich dachte an Trevors Gesicht, als er Whitneys Namen sagte.
Ich dachte an drei Jahre, in denen ich darauf gewartet hatte, endlich an erster Stelle zu stehen.
Also sagte ich Ja.
Bea half mir in ein Kleid, das perfekt saß, und weinte dabei.
Elias wartete vorne.
Die Lizenz lag aufgeschlagen auf dem kleinen Tisch, und er legte mir selbst den Stift in die Hand.
„Schreib deinen vollständigen Namen hin“, sagte er. „Der Name deines Vaters kommt in die Zeile darunter.“
Ich schrieb Joanna Marie Doheny und darunter Frank Doheny.
Er sah die zweite Zeile viel länger an als alles andere.
Dann unterschrieb er.
Die Richterin in der ersten Reihe, eine Freundin von Trevors Familie, stand auf, las die Lizenz und sah ihn lange an.
Sie ging nach vorne.
„Willst du, Joanna“, begann sie, und der ganze Raum beugte sich vor.
Hinten flogen die Türen auf.
„Joanna!“, rief Trevor.
Ich drehte mich nicht um.
„Ja“, sagte ich.
Elias presste seinen Mund hart und entschlossen auf meinen, und zweihundert Menschen schnappten nach Luft.
Trevors Vater stand in der ersten Reihe auf.
„Du hast gerade deinen eigenen Todesurteil unterschrieben, Stannard“, sagte er.
Elias hob den Kopf und lächelte ihn an.
„Ich weiß“, sagte er.