Mein Mann ließ sich landesweit im Fernsehen von mir scheiden. Er ahnte nicht, dass er damit gerade das Genie hinter seinem ganzen Imperium entließ., Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Unterschreib hier
Preston Halloway wollte, dass die Scheidung vor zehn eingereicht wurde.
Er stand in einem anthrazitfarbenen Anzug am Fußende des Bettes und hielt ihr die Papiere hin.
„Mein Interview wird um fünf ausgestrahlt“, sagte er. „Investoren wollen einen alleinigen CEO. Unterschreib, und meine Anwälte bringen die Unterlagen zum Gericht.“
Dani Kehoe, für ein paar Minuten noch Dani Halloway, richtete sich in den Seidenlaken auf.
Ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen.
Sie kannte dieses Zimmer, diesen Teppich, genau diese Falte in seinem Ärmel.
Einmal hatte sie auf diesem Teppich gekniet und gefleht.
Das war im anderen Leben gewesen.
Damals hatte sie versprochen, sich kleiner zu machen, weniger zu brauchen und nachts umsonst zu arbeiten.
Trotzdem hatte er sie verlassen.
Vierzehn Monate später war sie mit einem Blutgerinnsel in der Lunge in einem Krankenhausbett gestorben, während der Code seiner Firma noch immer in ihrem Kopf lief.
Durch die Wand hindurch hatte Preston vor einer Gruppe Reporter erzählt, wie sehr er sie geliebt hatte.
Sie legte zwei Finger an ihr Handgelenk und fühlte ihren Puls.
Sie lebte, und es war wieder dieser Morgen.
„Du bist mit einem Laptop und einem Rucksack hierhergekommen“, sagte Preston. „Du gehst mit denselben Sachen. Das Penthouse gehört der Firma. Die Autos auch.“
„Die Autos wollte ich nie“, sagte Dani.
„Gut. Und bitte wein nicht. Tatum wartet unten mit einem Kurier.“
Dani lachte.
Es kam kurz und trocken heraus und überraschte sie beide.
Preston ruckte den Kopf zu ihr herum. „Was ist so lustig?“
„Du hast erwartet, dass ich weine.“ Sie blätterte zur Vermögensaufstellung. „Weiß dein Rechtsteam, was diese Zeile bedeutet?“
Sie tippte darauf.
Jede Partei behält, was sie vor der Ehe besaß.
„Das heißt, du behältst einen Laptop und einen Bibliotheksausweis“, sagte Preston.
„Dann ist es ja eine einfache Vereinbarung.“
Er musterte ihr Gesicht und suchte nach der Zahl, die nicht stimmte.
„Spiel dich nicht so schlau auf, Dani. Du bist ein Mädchen von den Trailerparks, das mein Geld wie ein Kostüm trägt. Wir wissen beide, dass es dir nie gepasst hat.“
Es tat weh.
Sie ließ es zu.
Dann griff sie nach dem Montblanc auf dem Nachttisch, von dem er immer gesagt hatte, er sei zu schwer für ihre Hand.
Er fühlte sich genau richtig an.
Sie unterschrieb mit Dani Kehoe, in der scharfen, schnellen Handschrift, die sie schon gehabt hatte, bevor sie ihn kennenlernte.
Sie setzte die Kappe auf den Füller und ließ ihn ins Wasserglas fallen.
Preston starrte auf die Unterschrift.
„Das war’s?“
„Das war’s.“
„Keine Rede? Kein Flehen?“ Seine Stimme wurde schärfer. „Was hast du vor?“
„Ich habe vor, bis mittags woanders zu sein“, sagte Dani.
Die Haustür öffnete sich, bevor er antworten konnte.
Absätze klackerten mühelos und schnell über den Marmor, und Tatum Kensley erschien in einem kamelfarbenen Mantel mit zwei Pappbechern in den Händen im Schlafzimmer.
Sie war Prestons Kommunikationschefin, dreißig, honigblond und die Sorte Mensch, die sich deine Kaffeebestellung merkte.
„Hafermilch, extra heiß“, sagte Tatum und legte Dani einen Becher in die Hand.
„Danke“, sagte Dani, denn Tatum hatte sie schon immer bedankt.
Tatum hatte sich mit ihrem eigenen Schlüssel hereingelassen.
Dani bemerkte es und ließ es dann auf sich beruhen.
Das Kommunikationsteam war für Fotoshootings schon immer ein und aus gegangen.
Tatum sammelte die unterschriebenen Seiten ein und richtete die Kanten an ihrer Brust aus.
„Du bist eine Legende, weil du das so würdevoll meisterst“, sagte sie leise, damit Preston sie nicht hörte.
Dann war sie verschwunden, und die Papiere waren es auch.
Preston richtete im Spiegel seine Manschetten.
„Sei bis mittags draußen“, sagte er. „Nimm nur deine eigenen Sachen mit.“
Er sah nicht zu ihr zurück.
Das hatte er noch nie getan.
Dani wartete, bis der Aufzug am Ende des Flurs klingelte.
Dann öffnete sie den Schrank und zog den alten grauen Rucksack hervor, den sie an ihrem ersten Tag bei seiner Firma getragen hatte.
Sie packte ihren Laptop, ein Ladegerät, die Uhr ihrer Großmutter und eine Jeans ein.
Das Seidennachthemd auf dem Boden ließ sie liegen.
Ihr Handy vibrierte auf dem Nachttisch.
Die Nachricht war von Halcyon, dem Fremden, der ihr seit drei Jahren um drei Uhr morgens auf ihre Nachrichten antwortete und sie noch kein einziges Mal nach ihrem Namen gefragt hatte.
Was auch immer heute passiert: Führe die Tests zweimal durch.
Im anderen Leben hatte sie diese Nachricht nie geöffnet.
Als es darauf angekommen wäre, war sie bereits tot gewesen.
Dani las sie noch einmal.
Dann zog sie sich den Rucksack über die Schulter.
Also verließ sie das Penthouse und sah nicht zurück.
Um fünf an diesem Nachmittag saß sie in einem Diner zwei Blocks vom Halloway Tower entfernt und aß am Tresen Pommes frites, in einem grauen Kapuzenpullover.
Der Fernseher über der Kuchenvitrine lief auf Market Desk, und Preston füllte in einem frischen Anzug den Bildschirm aus.
„Wir haben die Scheidung heute Morgen um 9:58 Uhr eingereicht“, sagte er mit einem kleinen, tapferen Lächeln zum Moderator. „Dani war eine wunderbare Frau. Sie hat unser Zuhause zusammengehalten.“
„Und die Firma?“, fragte der Moderator.
„Ich habe Beacon ganz allein in einer Garage aufgebaut. Dani hat keine einzige Zeile davon geschrieben.“
Die Kellnerin, die Danis Kaffee nachfüllte, schnalzte mit der Zunge. „Das arme Mädchen. Stell dir vor, mit so einem Mann verheiratet zu sein.“
„Stell dir das vor“, sagte Dani.
Sie wandte den Blick nicht vom Bildschirm ab.
Ein Mann in einem zerknitterten Kapuzenpullover rutschte schwer atmend in die Sitznische hinter ihr und beugte sich über die Rückenlehne.
Es war Glenn Dugan, Halloways leitender Ingenieur, dessen Ausweis noch an seinem Hals baumelte.
„Dani“, flüsterte er. „Die ganze Entwicklungsabteilung hat das gerade mit angesehen.“
„Und?“
„Und einundvierzig Leute haben im selben Moment aufgehört zu tippen.“ Er hielt sein Handy hoch. Im Firmenchat reihte sich eine identische Nachricht an die nächste. „Sie sagen alle dasselbe. Zeig ihm den ersten Commit.“
Er schluckte.
„Dani, ich habe den ersten Commit noch.“