Mein Mann überließ mich für eine Nacht seinem besten Freund – ausgerechnet dem Mann, den ich am meisten hasste, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die verschlossene Tür
Mein Mann stand mit dem Rücken zu mir am Fenster unseres Schlafzimmers und erklärte mir, was ich wert war.
„Vierundvierzigtausend Dollar“, sagte Stavros Manolakis.
„So viel schuldete dein Vater meinem Haus, und mit deiner Heirat ist die Schuld beglichen.“
„Du bekommst ein Zimmer, einen Namen und eine Karte.“
„Ich werde dich nicht anrühren.“
„Dafür tust du, was das Haus von dir verlangt, und machst vor dem Personal meiner Mutter keine Szene.“
Ich saß auf der Kante eines Bettes, das so groß war wie die ganze hintere Küche meiner Familie.
Ich trug noch immer den cremefarbenen Unterrock, den ich unter dem Kleid anziehen sollte.
Die Zeremonie war vor elf Stunden zu Ende gegangen, und während der ganzen Zeit hatte er mich kein einziges Mal angesehen.
Am Altar der Kirche an der Union Avenue hatte er meinen Handschuh genommen, nicht meine Hand.
Mein Vater hatte in der Kirche nicht meinen Namen gesagt, nicht beim Abendessen und auch nicht, als er an der Tür die Luft neben meiner Wange küsste.
„Das ist die ganze Vereinbarung?“, fragte ich.
„Da ist noch eine Sache.“
Stavros drehte sich um.
Er war sechsunddreißig, schlank, trug ein weißes Hemd mit noch zugeknöpften Manschetten, und sein Gesicht verriet nichts.
„Das Haus hat heute Nacht einen Gast.“
Er ging zur Tür und öffnete sie.
Der Mann, der vom Flur hereinkam, war Nikos Pappas.
Weil er so groß war, duckte er sich ein wenig unter dem Türrahmen hindurch und schloss die Tür hinter sich mit zwei Fingern.
Er trug einen schwarzen Anzug, keine Krawatte und den kurzen Bart, den ich einmal durch die Tür zur Küche gesehen hatte, als ich fünfzehn war.
Neun Jahre hatten seine Schläfen ergrauen lassen. Sonst hatte sich nichts an ihm verändert.
Ich kannte sein Gesicht so gut wie eine Brandnarbe.
Ich hatte hinter der Kasse in der Taverne meines Vaters gestanden, den Rücken dagegengepresst und beide Hände flach auf dem Holz, und zugesehen, wie dieser Mann mit zwei anderen durch unsere hintere Küche ging.
Ich hatte zugesehen, wie er die Hände meines Bruders Aris vom Arbeitstisch nahm und auf das Edelstahlblech legte.
Ich hatte gehört, was der Griff der Bratpfanne ihnen antat.
Danach hatte ich die Verspätungsgebühr aus der Kasse bezahlt, in Münzen, weil er mir gesagt hatte, ich solle sie abzählen.
„Nikos ist mein Freund, seit wir als Jungen auf der Halsted Street unterwegs waren“, sagte Stavros.
„Er wird sich heute Nacht um dich kümmern, als Gefälligkeit unter Freunden.“
„Es ist besser, wenn es jemand ist, dem ich vertraue.“
Nikos rührte sich nicht.
Sein Blick war auf mich gefallen, als er hereingekommen war, und er sah nirgendwo sonst hin.
Seine Hände hingen an den Seiten herab, und die Knöchel seiner rechten Hand waren weiß vernarbt.
„Sag es ganz offen“, sagte ich.
Ich war überrascht, wie ruhig meine Stimme klang.
„Du verleihst mich an ihn.“
„Ich sage, dass du heute Nacht nicht allein sein wirst und dass dir nichts passieren wird, was ich nicht arrangiert habe.“
Stavros richtete seine Manschette.
„Die Haushälterin meiner Mutter schläft den Flur hinunter.“
„Ich möchte dich bitten, leise zu sein.“
Seit ich fünfzehn war, hatte mich niemand mehr um etwas gebeten.
Meine Mutter war in jenem Winter gestorben, und im Frühling hatte ein Mann meinen Bruder in die Hände bekommen. Danach hatte mein Vater mich von einer Sorte Rechnung zur nächsten weitergereicht, bis ein Mann im anthrazitfarbenen Anzug mich einer Kirche übergab.
Jede Entscheidung in meinem Leben war in einem Raum getroffen worden, in dem ich diejenige war, die etwas zuhielt.
Ich stand auf.
Ich zog den Ring ab, den seine Mutter ausgesucht hatte – einen schweren Goldring mit einem viereckigen Stein – und legte ihn auf die Kommode.
Er gab ein leises, klares Geräusch von sich, als er auf dem Holz landete.
Beide sahen ihn an.
„Du verleihst mich nicht“, sagte ich.
„Ich entscheide.“
„Kali“, sagte Stavros.
„Und ich entscheide mich nicht für einen von euch aus dem Grund, den ihr vermutet.“
Ich ging an meinem Mann vorbei zur Tür.
Ich drehte den Schlüssel im Schloss. Der Riegel war schwer und gut geölt und glitt klickend ins Schloss.
Dann nahm ich den Schlüssel aus dem Schloss und schob ihn vorn in meinen Unterrock.
Stavros sah mir dabei zu, und zum ersten Mal seit der Kirche veränderte sich etwas in seinem Gesicht.
Es war keine Wut.
Ich konnte nicht erkennen, was es war.
Nikos Pappas war einen Schritt auf den Sessel am Fenster zugegangen und streckte die Hand aus, um ihn für mich herauszuziehen.
Ich war schneller.
Ich packte den Sessel an der Lehne und zog ihn aus seiner Reichweite. Er scharrte über die Dielen.
Seine Hand verharrte in der Luft, dort, wo der Sessel gestanden hatte.
„Lass das“, sagte ich.
„Heb nichts für mich auf.“
Er sah auf seine Hand und dann mich an.
„Setz dich“, sagte ich.
Er setzte sich.
Sofort, ohne ein Wort, ließ er sich auf der Kante des Sessels nieder und legte die Hände offen auf die Knie.
Ich stand in meinem Brautunterrock über ihm, den Schlüssel an meiner Haut.
Stavros hatte sich mitten auf dem Teppich nicht von der Stelle gerührt.
„Ich sage dir, warum du bleibst“, sagte ich zu Nikos, „und dann sagst du mir, warum du gekommen bist.“