Mein Mann bereut die Scheidung, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Begleitung
Mein Mann dankte allen im Ballsaal außer der Frau, die seine Beförderung unterzeichnet hatte.
Diese Frau war ich, und ich stand neben der Garderobe und hielt ein Tablett mit Krabbenhäppchen in den Händen.
„Selah, steh nicht einfach da herum“, sagte Maureen. „Der Tisch neben der Bühne ist noch leer.“
Maureen war meine Schwiegermutter, und sie sagte es in dem Ton, den sie sonst bei Erstsemestern anschlug, die auf dem Flur rannten.
„Ich arbeite nicht beim Catering, Maureen.“
„Heute Abend schon, Liebes. Sieh dir deinen Cardigan an. Niemand würde den Unterschied bemerken.“
Sie lächelte und wandte mir den Rücken zu, bevor ich antworten konnte.
Im Ballsaal des Omni William Penn waren vierhundert Menschen, und jeder Einzelne von ihnen arbeitete für mich.
Keiner von ihnen wusste es.
Olmstead Freight war die Firma meines Großvaters und meines Vaters gewesen, und seit ich siebenundzwanzig war, gehörte sie mir.
Die Belegschaft glaubte, der Eigentümer sei ein alter Einsiedler, der Rundschreiben mit T. Olmstead unterzeichnete.
Fran Mahoney, unsere COO, stand auf der Bühne und las diese Rundschreiben vor.
Das, aus dem sie gerade vorlas, hatte ich geschrieben.
„Olmstead Freight freut sich, Colin Coughlin zum neuen Regional Vice President of Operations zu ernennen.“
Der Saal applaudierte.
Colin kam in einem marineblauen Anzug nach vorn, den ich für ihn ausgesucht hatte. Als er grinste, blitzte sein abgebrochener Schneidezahn auf.
Vor zwei Jahren war er noch Nacht-Disponent in der Nachtschicht gewesen.
Ich hatte gesehen, wie er selbst die letzte Tour eines sterbenden Fahrers übernommen hatte, weil dessen Frau ihn angefleht hatte und sonst niemand fahren wollte.
Ich hatte die Beförderung unterzeichnet, weil er sie sich verdient hatte.
Er nahm das Mikrofon, blickte in die Menge und dann zum Tisch ganz vorne.
„Ich möchte jemandem danken, der mir beigebracht hat, mir höhere Ziele zu setzen“, sagte er.
Mein Herz machte etwas Dummes, Hoffnungsvolles.
„Peyton Ferris, die heute Abend nach acht Jahren zurück in Pittsburgh ist.“
Eine blonde Frau am Tisch ganz vorne stand auf und legte die Hand auf die Brust.
Sie trug ein weißes Kleid und ein Lächeln.
Colins erste Liebe hatte ihn mit vierundzwanzig für einen Job in Chicago verlassen.
Wenn er ihren Namen vor mir ausgesprochen hatte, war ihm nie eine Pause erspart geblieben.
Der Saal applaudierte erneut, diesmal noch lauter.
Colin sah kein einziges Mal zu mir.
Ich stellte das Tablett auf dem Tresen der Garderobe ab.
Maureen tauchte neben mir auf und drückte mir ihr leeres Champagnerglas in die Hand.
„Peyton hat so eine Ausstrahlung“, sagte sie. „Sie wird ihm eine echte Bereicherung sein.“
„Colins Frau steht direkt hier“, sagte ich.
„Ach ja?“, sagte Maureen und sah mich an wie einen verlorenen Knopf.
Ich hätte das Glas werfen sollen.
Stattdessen stellte ich es ab und ging auf meinen Mann zu, weil ich wollte, dass er mein Gesicht sah.
Er stand neben Peyton und lachte, während ihre Hand auf seinem Ärmel lag.
Als ich bei ihm ankam, sah er mich an, dann meinen Cardigan, und senkte die Stimme.
„Selah, nicht jetzt. Mom hat gesagt, du hilfst mit den Tellern.“
„Deine Mutter hat mir ein Tablett in die Hand gedrückt, Colin. Ich habe mich nicht freiwillig gemeldet.“
„Heute Abend ist ein beruflicher Anlass“, flüsterte er. „Bitte halt dich einfach von den Fotos fern.“
Peyton lächelte mich mit dem ganzen Gesicht an.
„Du musst die Ehefrau sein“, sagte sie. „Colin meinte, du machst irgendwas mit Tabellen.“
„Buchhaltung“, sagte Colin schnell. „Sie arbeitet freiberuflich.“
Zwei Jahre lang hatte ich ihn belogen. Das war meine Idee gewesen, und ich hasste es, dass es mir in diesem Moment so leichtfiel, damit weiterzumachen.
Ich hatte vorgehabt, es ihm zu unserem dritten Hochzeitstag zu erzählen.
Jetzt sah ich den Mann an, den ich liebte, in dem Anzug, den ich ausgesucht hatte, und beschloss, ihm überhaupt nichts zu erzählen.
Die Feier verlagerte sich in die Lobby, und ich stand draußen am Bordstein in der Kälte, während die Parkservice-Mitarbeiter die Autos vorfuhren.
Colin kam mit Peytons Mantel über dem Arm heraus.
„Ihr Hotel liegt auf der anderen Flussseite, und sie kennt sich hier nicht aus“, sagte er. „Nimm ein Taxi nach Hause, Babe, ja?“
Dann öffnete er ihr die Beifahrertür unseres Wagens.
Unseres Wagens.
Peyton glitt hinein und winkte mir durch die Scheibe kurz zu.
Die Rücklichter verschwanden um die Ecke, und ich stand ohne Mantel da, mit einer Tasche, in der zehn Dollar waren.
Ich rief kein Taxi.
Ich ging die sechs Blocks bis zum Hochhaus an der Liberty Avenue zu Fuß, während mir der Wind in die Ohren biss.
Der Nachtwächter an der Seitentür blickte von seinem Kreuzworträtsel auf und wurde blass.
„Guten Abend, Ms. Olmstead“, sagte er. „Der Aufzug für den Vorstandsvorsitz ist bereit.“
Ich fuhr allein vierzig Stockwerke in einem Aufzug, in dessen Messingpaneel die Initialen meines Vaters eingraviert waren.
In der leeren Chefetage setzte ich mich in den Ledersessel, in dem ich seit zwei Jahren nicht mehr gesessen hatte, und rief Fran an.
Sie nahm beim ersten Klingeln ab, lachend, während im Hintergrund ein Champagnerglas klirrte.
„Setz Colin Coughlins Beförderung auf die Tagesordnung für Montag“, sagte ich. „Und sag dem Vorstand, dass ich persönlich komme.“