Mein Mann glaubt, ich hätte vergessen, dass ich ein Dämon bin, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Schleier
Ji-han tat seit einundneunzig Tagen so, als hätte er alles vergessen, und er war ziemlich gut darin geworden.
Am ersten Tag vergaß er seinen eigenen Namen, und der Arzt der Allianz gab ihn ihm auf einer Karte zurück.
Er vergaß den Kult des Schwarzen Lotus, seine roten Laternen und jedes Gesicht, neben dem er je geblutet hatte.
Er vergaß, wie man die Allianz der Neun Sekten hasste. Das fiel ihm leicht, denn die Allianz servierte ihm ständig Pflaumenwein.
Nun stand er in der Halle des Eisengipfels in geliehener celadonfarbener Seide und war im Begriff, so zu tun, als hätte er das Wichtigste von allem vergessen.
Heute heiratete er, und er sollte sich aufführen wie ein Mann, der keine Ahnung hatte, warum.
Vierhundert Gäste sahen ihm dabei zu, wie er den roten Teppich entlangging.
Sie applaudierten nicht.
Sie flüsterten, und Ji-han ließ sie gewähren, denn über einen Mann ohne Vergangenheit sollte man eben tuscheln.
Der Rat hatte entschieden, dass er harmlos war, und er gab sich alle Mühe, es auch zu bleiben.
Am Ende des Teppichs stand die Anführerin der Allianz, Jin Hyeok-ryeong.
In indigofarbenen Roben war er eine Mauer, einen Kopf größer als Ji-han, und trug einen schwarzen Gazeschleier, der sein Gesicht bis hinunter zum Kragen verbarg.
Jeder wusste, warum er ihn trug.
Das Feuer des Kults hatte ihn mit fünfzehn verbrannt, und seitdem hatte die Öffentlichkeit sein Gesicht nie wieder gesehen.
Ji-han hatte diesen Schleier schon einmal gesehen, am Drachentorpass, im Morgengrauen.
Er hatte beobachtet, wie ein verschleierter Mann aus der Schlucht kletterte, in die der Herr des Lotus gestürzt war.
Er hatte gesehen, wie dieser Mann die Seilbrücke festhielt, bis Ji-hans Leute aufgaben und davonliefen.
Und nun wurde Ji-han mit ihm verheiratet.
Er beschloss, das später lustig zu finden.
„Knie vor deinem Ehemann nieder“, sagte der Vizeanführer.
Hyeong Jeong-seok hatte einen weißen Spitzbart, eine Gebetskette aus Jade und die sanfte Stimme eines Mannes, der dafür betete, dass andere starben.
Seit einundneunzig Tagen lächelte er Ji-han an.
Ji-han kniete nieder.
Die Anführerin kniete ihm gegenüber nieder, und ihr Knie traf mit einem leisen dumpfen Laut auf den Boden.
Ihre Becher wurden gefüllt.
Dann glitt Hyeongs Hand rasch und geschmeidig über den Tisch und formte mit zwei Fingern ein kleines Zeichen.
Es war das Zeichen des Kults des Schwarzen Lotus für Halt und Gehorsam.
Jeder Soldat des Kults kannte es, und die Wirbelsäule eines jeden Soldaten reagierte darauf, noch bevor er nachdenken konnte.
Ji-han spürte, wie auch seine Wirbelsäule darauf zu reagieren begann.
Er rührte sich nicht.
Er sah Hyeongs Finger an und legte den Kopf schief.
„Ist Euch nicht wohl, Vizeanführer?“, fragte er. „Ihr macht da etwas mit der Hand.“
Am hinteren Ende der Halle brach Gelächter aus.
Hyeongs Lächeln blieb genau da, wo es war.
„Eine Angewohnheit“, sagte er. „Verzeiht mir.“
Ji-han trank seinen Becher leer, ohne dass seine Hand zitterte.
Er hätte gern gesehen, dass das jemand bemerkte.
Die Zeremonie endete mit Verbeugungen und einer Menge Weihrauch. Dann brachte man ihn zum Zedernhof.
Das Brautzimmer roch nach Kiefernholz und Kerzenwachs.
Rote Seide hing an den Wänden.
Ein lackiertes Bett nahm die halbe Bodenfläche ein, und jemand hatte getrocknete Jujuben über die Steppdecke gestreut.
Ji-han setzte sich auf die Bettkante und starrte sie an.
Die Tür schloss sich hinter der Anführerin.
Lange stand sie einfach nur da, während die Kerzen ihren Schleier zum Leuchten brachten.
Dann hob sie die Hände und nahm sich den Hut vom Kopf.
Ji-han hatte sich auf ein Monster eingestellt.
Er hatte die Geschichten gehört und sich etwas Zerschmolzenes vorgestellt.
Die Anführerin der Allianz war einfach nur ein Mensch.
Sie war groß und breit an Brust und Schultern, hatte ein gebräuntes Gesicht, dichte Brauen und einen runden Kiefer mit einem Grübchen im Kinn.
Ihr dunkles Haar reichte bis zu den Schultern. Die obere Hälfte war mit einer schlichten Holzspange hochgesteckt.
Ihre Augen waren braun, schwerlidrig und sehr müde.
Sie hatte nirgendwo eine Brandnarbe.
Ji-han hielt sein Gesicht ausdruckslos, und es kostete ihn Mühe.
„Man hat mir gesagt, du wolltest mein Gesicht nicht sehen“, sagte die Anführerin.
Ihre Stimme war tiefer, als Ji-han erwartet hatte, und klang an den Rändern rau.
„Man hat mir gesagt, du wolltest nicht, dass ich dein Gesicht sehe“, sagte Ji-han.
„Dann sind wir wohl beide vom Rat enttäuscht.“
„Ich erinnere mich an zu wenig, um enttäuscht zu sein.“
Die Anführerin lächelte beinahe.
Sie durchquerte den Raum und setzte sich neben Ji-han aufs Bett. Die ganze Matratze neigte sich zu ihr hin.
Sie war warm und roch nach Zedernholz und Seife.
„Ich werde dich nicht auffordern, dich zu erinnern“, sagte die Anführerin. „Das sollst du zuerst wissen.“
„In Ordnung.“
„Und heute Nacht werde ich dich auch nicht berühren. Außer, du willst es.“
Das war nicht Teil des Plans.
Ji-han hatte Angst erwartet, einen strengen Ehepartner und jede Menge Schweigen.
Er sah die Anführerin an und wusste nicht, was ein Mann ohne Erinnerung sagen würde.
Also sagte er nichts, und die Anführerin nahm seine rechte Hand.
Die Hand der Anführerin war riesig und schwielig, und Ji-hans ganze Faust verschwand darin.
Die Anführerin drehte Ji-hans Handfläche nach oben und schob mit einem langsamen Daumen den schwarzen Armschutz an seinem Handgelenk hinunter.
Das schwarze Lotus-Tattoo lag im Kerzenlicht frei.
Es war das Einzige, für das Ji-han nie einen Weg gefunden hatte, es zu vergessen.
Der Daumen der Anführerin legte sich genau darauf.
„Weißt du, was das ist?“, fragte sie leise.
Unter diesem Daumen machte Ji-hans Puls einen Satz.
Er wusste, dass die Anführerin ihn spüren konnte.
„Nein“, sagte Ji-han.
Der Daumen der Anführerin strich einmal über die Blütenblätter.
„Dann finden wir es gemeinsam heraus“, sagte sie.
Ji-han durchströmte eine Hitzewelle.
Er wollte etwas Schlagfertiges sagen, doch heraus kam nur ein Atemzug.
Etwas Weißes schob sich unter der Tür hindurch.
Sie sahen beide hin.
Es war eine gefaltete Nachricht, geschrieben in einer Handschrift, die Ji-han nicht kannte.
Die Anführerin stand auf, hob sie auf und las sie. Ihr Gesicht wurde ganz reglos.
Sie reichte Ji-han die Nachricht.
Die rechte Beschützerin des Kults des Schwarzen Lotus trifft morgen zum Hochzeitsbankett ein, stand darauf.
Und sie kennt dein Gesicht.