Mein Mann verprasste mein Vermögen für seine Geliebte, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Dinner um 20:15 Uhr
An unserem sechsten Hochzeitstag hob mein Mann ein Glas mit meinem Wein und dankte der Frau, die seine Galerie leitete.
Zuerst hatte er mir den Stuhl zurechtgerückt, mein Wasserglas gefüllt und mich auf die Wange geküsst.
„Auf Camille“, sagte Bryce am anderen Ende des Tisches und erhob sich. „Die die Galerie am Leben hält.“
Camille lächelte und berührte die Brosche an ihrer Schulter.
Es war eine Brosche mit Perlen und Saphiren.
Sie hatte meiner Mutter gehört.
Ich saß am Kopfende des Tisches im privaten Speisesaal im obersten Stockwerk meines eigenen Hotels, den Rücken gerade und die Hände gefaltet.
Wir waren zu acht.
Bryces Mutter, zwei seiner Investoren, der Buchhalter der Galerie, Camille, Bryce, ich und ein leerer Stuhl, den der Anwalt meines Vaters zu besetzen versprochen hatte, es aber nicht getan hatte.
Hinter mir hing an der Wand das Porträt meines Vaters.
Bryce hatte sich mit dem Rücken dazu gesetzt, wie immer.
In sechs Jahren hatte ich ihn nie den Namen meines Vaters sagen hören.
„Familie ist alles“, sagte Bryce, als er sich setzte. Er lächelte am Tisch entlang zu mir. „Das verstehst du doch, oder, Hannah?“
„Ich verstehe sehr viel von Familie“, sagte ich.
Er nickte zufrieden und hielt meine Ruhe für Nachgeben.
Das tat er immer.
Joan, seine Mutter, beugte sich zu mir und tätschelte mein Handgelenk.
Sie hatte ihre Thermoskanne mit Hühnersuppe im Serviceaufzug heraufgebracht, weil sie sagte, Hotelessen bekomme ihr nie.
„Du siehst müde aus, Schatz“, sagte sie. „Iss etwas.“
„Das werde ich.“
„Und wenn schon alle da sind.“ Sie schob eine dünne Mappe über die Tischdecke zu mir. „Es ist nur eine Formalität. Bryces Kreditgeber verlangt eine Bürgschaft für die neuen Räumlichkeiten der Galerie. Dein Name, genau hier.“
Ihr Daumen lag auf einem gelben Reiter.
„Es geht um vier Millionen“, sagte Bryce beiläufig. „Das ist für dich doch nichts.“
„Das ist nichts“, stimmte Camille zu. „Ehrlich, Liebes, du würdest uns damit einen riesigen Gefallen tun.“
Sie nannte mich schon seit ihrem ersten Arbeitstag Liebes.
Der Buchhalter blickte auf seinen Teller.
Ich sah die Mappe an.
Ich sah den Stift an, den Joan bereits für mich entkorkt hatte.
Die Messinguhr in der Lobby ist von diesem Raum aus zu hören, wenn die Aufzugtüren offen stehen. Und jetzt standen sie offen, weil der Kellner gerade gegangen war.
Sie tickte auf acht Uhr fünfzehn zu.
Ich wusste ganz genau, was acht Uhr fünfzehn bedeutete.
Elf Monate lang hatte ich an Tischen wie diesem gesessen und zugesehen, wie Geld von meinen Konten verschwand.
Elf Komma vier Millionen Dollar, dank der Vollmacht, die ich in der Woche unterschrieben hatte, in der wir meinen Vater beerdigten.
In die Galerie.
In den Kredit für Camilles Wohnung in der Hudson Street.
In eine Mitgliedschaft im Countryclub für Bryces Mutter und ein Boot, das ich nie zu Gesicht bekommen hatte.
Ich ließ jede Kleinigkeit auf mich wirken und sich setzen.
Der leere Stuhl.
Die Mappe.
Bryces Hand auf der Lehne von Camilles Stuhl, wenn er dachte, niemand würde hinsehen.
Joans sanfte Stimme, die mir sagte, ich solle essen.
Ich warf einen kurzen Blick auf meine Uhr und lächelte Bryce an, als hätte ich kein Wort von dem gehört, was er gesagt hatte.
„Noch Wein?“, fragte ich.
„Bitte“, sagte er und hielt mir sein Glas hin.
Ich schenkte selbst ein.
Punkt acht Uhr fünfzehn vibrierte sein Handy auf der Tischdecke.
Dann Camilles.
Dann das des Buchhalters und die der beiden Investoren, wie eine Welle rund um den Tisch.
Bryce runzelte die Stirn, als er auf sein Display sah.
„Das ist seltsam. Meine Bank sagt, das Konto der Galerie sei gesperrt.“
„Bei mir auch“, sagte Camille. Ihr Lächeln verschwand. „Bei allen.“
„Ich rufe dort an“, sagte Bryce und griff nach seiner Brieftasche, um die Nummer auf der Rückseite seiner Karte zu finden.
Der Kellner kam mit dem Dessertwagen und einem Kartenlesegerät zurück, denn Bryce bestand immer darauf, die Rechnung selbst zu begleichen, um Eindruck zu schinden.
Bryce schob seine schwarze Karte hinüber.
Das Gerät surrte.
„Es tut mir leid, Sir“, sagte der Kellner leise. „Die Karte wurde abgelehnt.“
„Versuchen Sie es noch einmal.“
Der Kellner versuchte es erneut.
„Abgelehnt.“
Bryce lachte einmal kurz und steckte die Karte weg.
„Hannah“, sagte er, noch immer freundlich. „Würdest du mir sagen, was hier los ist?“
Ich schloss die Mappe auf dem Tisch und legte den entkorkten Stift darauf.
„Also habe ich aufgehört, deine Bank zu sein“, sagte ich.
Niemand rührte sich.
„Jedes Konto, auf dem mein Name steht, ist seit acht Uhr fünfzehn gesperrt. Die Vollmacht ist widerrufen. Die Galerie muss bis Freitag aus meinem Gebäude raus sein.“
Joans Hand glitt von meinem Handgelenk.
„Schatz, das ist nicht lustig.“
„Nein“, sagte ich. „Ist es nicht.“
Hinter mir öffnete sich der Aufzug.
Eli Brennan, der Anwalt meines Vaters und Treuhänder seines Nachlasses, kam mit zwei Bankmitarbeitern und einer Ledermappe unter dem Arm herein.
„Entschuldigt, dass ich zu spät bin“, sagte er.
Er sah die Mappe und dann mich an.
Ich nickte.
Bryce sprang so hastig auf, dass sein Stuhl umkippte.
Zum ersten Mal seit sechs Jahren klang seine Stimme überhaupt nicht mehr warm.
„Du glaubst, du bestrafst mich“, sagte er. „Du weißt nicht, was dein Vater meiner Familie angetan hat.“
Er zeigte auf Eli.
„Na los. Frag ihn.“