Mein Mafia-Ehemann täuschte Amnesie vor – also übernahm ich sein Imperium, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Fremde am Jahrestag
Um sechs Uhr morgens wachte mein Mann in einem Zimmer einer Privatklinik auf und fragte die Krankenschwester, wer diese Frau hereingelassen hatte.
Diese Frau war ich.
Ich hielt seine Hand. Elf seiner Männer standen in der Tür, und jeder Einzelne hörte es.
„Teo, ich bin’s, Mara“, sagte ich. „Ich bin deine Frau.“
Er zog seine Hand aus meiner und sah mich höflich an, mit dem Gesichtsausdruck, den er für Fremde aufsetzte.
„Es tut mir leid, Ma’am. Ich kenne Sie nicht.“
An unserem sechsten Jahrestag hatte jemand auf sein Auto geschossen. Eine Kugel hatte seinen Schädel gestreift.
Der Arzt, der ihn genäht hatte, sagte, er erinnere sich an die ganze Familie, an jede Straße und jede Schuld.
Er erinnerte sich an jeden Menschen auf der Welt außer an mich.
Sechs Jahre lang hatte ich für meinen Mann das Geld verwaltet. Neun Konten, neun Buchhalter und eine einzige Unterschrift, die sie freischaltete.
Ich hatte aus einem Straßenkapitän den Mann gemacht, dem jede Familie in der Stadt zahlte.
Jetzt drehte er seinen Ehering am Finger und runzelte die Stirn.
Benny, sein Cousin, rieb sich das Kinn. „Seltene Sache, Boss. Sie sagen, es kann wiederkommen.“
Hinter Benny stand die neue Kuratorin, Sheridan, mit zwei Pappbechern in den Händen.
Sie war vor drei Wochen eingestellt worden, um den Galeriebereich in Chelsea zu leiten. Ich hatte sie zweimal getroffen.
Sie drängte sich an den Männern vorbei und hielt mir einen Becher hin.
„Du hast nichts gegessen“, sagte sie. „Hafermilch, oder? Ich habe deine Haushälterin gefragt.“
Ich nahm ihn. Meine Hände zitterten.
„Ich habe auch die Nummer des Familienarztes herausgefunden“, sagte sie. „Der Arzt, der seine Krankengeschichte kennt. Er kann uns sagen, wie wir das wieder hinbekommen.“
„Danke“, sagte ich, und ich meinte es ernst.
„Er hat mir gesagt, solche Fälle würden sich innerhalb weniger Tage klären“, sagte sie. „Versuch, nicht in Panik zu geraten.“
Einen Moment lang fragte ich mich, wann sie mit ihm gesprochen hatte, wo ich ihn doch seit dem Morgengrauen anrief.
Dann ließ ich den Gedanken fallen. Ich war müde, und sie war die Einzige in dieser Tür, die freundlich zu mir war.
In meiner Handtasche trug ich unter meinem Handy die stählerne Taschenuhr meines Vaters an ihrer Kette.
Im Flur zog ich sie auf, während die Männer hinausgingen. Das tat ich jede Nacht. Teo hatte nie gefragt, wem sie gehörte.
Den ganzen Tag suchte ich nach dem Arzt.
In seiner Praxis hieß es, er sei auf einer Konferenz. Bei ihm zu Hause in Westchester sagte man, er sei in der Stadt. Auf seinem Handy landete ich ein Dutzend Mal auf der Mailbox.
Mittags entließ die Klinik Teo in die Penthousewohnung. Benny fuhr ihn.
Um Mitternacht schloss ich mit meinem Schlüssel die Tür auf.
Das Wohnzimmer war dunkel, nur die Stadt leuchtete in den Fenstern.
Ich hörte eine Frau keuchen und dachte für einen dummen Moment, dass etwas mit ihm nicht stimmte.
Dann trat ich um die Ecke.
Mein Mann hatte Sheridan gegen die raumhohe Glasscheibe gedrückt. Ihre Handflächen lagen flach daran, ihr Kleid war um ihre Taille hochgeschoben.
Er stand hinter ihr, eine Faust in ihrem honigblonden Haar, und stieß hart zu.
„Sag, dass ich die Schlüssel bekomme“, keuchte sie. „Sag es, Teo. Bitte.“
Er lachte ihr ins Ohr.
„Hör auf zu betteln. Morgen bekommst du sie, und die Frau überträgt sie dir eigenhändig.“
Mein Handy hatte ich bereits in der Hand.
Ich drückte auf Aufnahme.
„Der Arzt war jeden Dollar wert“, sagte Teo. „Ich sage allen im Raum, dass ich mich an alles erinnere außer an sie, und niemand widerspricht. Ein Mann, der sich nicht an seine eigene Frau erinnern kann, kann nicht an das gebunden werden, was er ihr versprochen hat.“
„Drei Tage lang“, sagte Sheridan.
„Bis zur Einigung. Die Kommission will, dass das Geld bis Freitag verschoben wird, und nur sie kann es bewegen. Also tritt sie beiseite, du nimmst ihren Platz ein, und am Freitag mache ich alles rückgängig.“
Er drückte sie noch fester gegen das Glas. Sie stieß einen Schrei aus.
„Sie wird sich nicht mal gegen mich wehren“, sagte er. „Sie saß den ganzen Morgen an meinem Bett und hat geweint. Sie hat jedes Wort geglaubt.“
Ich stand da, in der einen Hand meinen Becher Hafermilch, der in der anderen kalt wurde.
Das Gesicht der Krankenschwester kam mir wieder in den Sinn, die Männer, die in der Tür aufgereiht gestanden hatten, und die Art, wie er seine Hand aus meiner gezogen hatte.
Ich hatte Mitleid mit ihm gehabt. Den ganzen Tag hatte ich Mitleid mit ihm gehabt.
Sheridan drehte lachend den Kopf und blickte direkt an seiner Schulter vorbei in den dunklen Flur.
Ich rührte mich nicht. Sie konnte mich nicht sehen.
Sie wandte sich wieder dem Glas zu.
Ich hätte hineingehen und ihm den Becher ins Gesicht werfen können.
Ich hätte so lange schreien können, bis die Türsteher heraufgekommen wären.
Stattdessen beendete ich die Aufnahme und schickte sie an das einzige Konto, von dem Teo nie gewusst hatte.
Dann steckte ich die Uhr meines Vaters wieder in meine Handtasche und schlich mich so leise hinaus, wie ich hereingekommen war.
Also beschloss ich, sie glauben zu lassen, dass es funktioniert hatte.
Am nächsten Morgen um neun saßen zwölf seiner Kapitäne am langen Tisch in dem Brownstone in der East 72nd Street.
Benny stand mit einem Blatt Papier in der Hand da. „Unter diesen Umständen wird Frau Landolfis Zeichnungsbefugnis ausgesetzt. Miss Wellington wird die Vereinbarung unterzeichnen.“
Sheridan saß auf meinem Platz, die Hände gefaltet und den Blick gesenkt wie eine Frau, die es hasste, darum gebeten zu werden.
Teo saß am Kopfende des Tisches und sah mich nicht an.
Nur Fausto, der alte Consigliere, hielt den Blick auf meinen gerichtet.
Ich nahm den Stift.
„Natürlich“, sagte ich. „Was auch immer ihm hilft, wieder gesund zu werden.“
Mit meiner ordentlichsten Handschrift unterschrieb ich und schob das Papier zu Sheridan hinüber.
Sie lächelte mich an. „Danke, Mara. Ich kümmere mich um alles.“
„Das weiß ich“, sagte ich.
Auf dem Laptop vor Benny zeigte die Abwicklungsuhr 71:12:09.
Niemand in diesem Raum wusste, dass sich jedes der neun Konten nur mit meiner Stimme öffnen ließ.