Mein Gefährte verspielte mich – da holte der Lykanerkönig mich zu sich, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Banner
Letzte Nacht setzte mein Gefährte mich an einen Pokertisch und verlor mich an den Lykanerkönig.
Ich erfuhr es, als mein Flugzeug in Denver landete.
Mein Handy vibrierte so lange in meiner Hand, bis es heiß war.
Dutzende Nachrichten aus unserem Rudelchat, dem privaten Chat, in dem jeder Wolf in unserem Territorium unterwegs war.
Oben war ein rotes Banner angepinnt: GLÜCKWUNSCH AN DEN LYKANERKÖNIG ZU SEINEM NEUEN PREIS.
Darunter war ein Foto von einer zerrissenen Serviette, auf die Brock in seiner verschnörkelten Handschrift eine Schuldanerkenntnis gekritzelt hatte.
Unten stand seine Unterschrift, daneben der Stempel des Blutmonds.
Darunter folgte ein zweiter Beitrag, vom Account meiner besten Freundin.
Es war mein hässlichstes Foto.
Ich schlief im Rudelbus, den Mund offen und die Haare an meiner Wange festgeklebt.
Die Bildunterschrift lautete: Unsere Luna, meine Damen und Herren. Versteckt eure Kinder.
Zweihundertelf Wölfe hatten darüber gelacht.
Dann sah ich die letzte Nachricht, von Brock selbst.
Willkommen zu Hause, Luna! Dreißig Riesen darauf, dass sie sich einen Monat lang nicht nach Silver Creek traut. Wer ist dabei?
Vierzig Wölfe waren dabei.
Ich stand mit der Faust um meinen Handgepäckkoffer im Gang des Flugzeugs, während sich die Leute an mir vorbeidrängten.
Ich war drei Jahre fort gewesen.
Ich war nach Hause geflogen, weil meine Großmutter Hazel mich gebeten hatte zu kommen, und sie bat nie um etwas.
Ich steckte das Handy in die Tasche und verließ das Flugzeug.
Kendra wartete mit zwei Kaffees am Ankunftsbereich.
Sie war meine beste Freundin, seit wir acht waren, und weinte schon, bevor ich sie erreichte.
„Orla, es tut mir so leid“, sagte sie. „Ich habe versucht, ihn aufzuhalten. Er hat mir das Handy weggenommen.“
„Das Foto wurde von deinem Account aus gepostet, Kendra.“
„Er hat mich gezwungen, es zu entsperren.“ Sie drückte mir einen Kaffee in die Hand. „Bitte geh nicht in die Halle. Komm zu mir. Versteck dich ein paar Tage.“
Sie trug Brocks Rudel-Hoodie, die Ärmel hochgeschoben.
Ich bemerkte es und dachte nicht weiter darüber nach.
„Nein“, sagte ich. „Fahr mich zur Halle.“
„Orla.“
„Fahr mich hin, oder ich nehme ein Taxi.“
Sie fuhr los.
Unterwegs öffnete ich die Kamera und betrachtete mein Gesicht.
Meine Augen waren vom Flug gerötet, und meine Haare waren ein einziges Chaos.
Ich richtete nichts davon.
Die Halle von Silver Creek lag am Ende einer Schotterstraße unter den Kiefern, und der Parkplatz war voll.
Es war Sonntagmittag.
Das ganze Rudel war drinnen, und jeder Einzelne hatte mein Foto auf dem Handy.
Mit meiner Tasche über der Schulter ging ich durch die Doppeltüren.
Der Lärm verstummte nach und nach, Tisch für Tisch.
Brock stand am Kopfende des Raums, ein Bier in der Hand und die Stiefel auf einem Stuhl.
Er war neunundzwanzig, ein Alpha und so gut aussehend, dass das Rudel ihm alles verzieh.
Bei der Zeremonie vor acht Jahren hatte er mir die Hand auf die Schulter gelegt und mich sein genannt.
An diesem Tag hatte ich geweint, und das Rudel hatte auch darüber gelacht.
„Orla!“, sagte er. Er grinste und breitete die Arme aus. „Du hast es also geschafft. Hast du den Chat gesehen?“
Niemand sagte ein Wort.
„Hab ich“, sagte ich.
„Und trotzdem bist du gekommen.“ Er sah sich im Raum um. „Ich hab euch doch gesagt, dass sie kommt. Zahlt mir jemand?“
Niemand rührte sich.
Ich ging zu dem langen Tisch neben der Küche, auf dem der Wettumschlag neben dem Salz stand.
Kendra hatte mir im Auto mit leiser Stimme davon erzählt.
Dreißigtausend Dollar in bar, für die Wette zurückgelegt.
Ich nahm den Umschlag und steckte ihn in meine Tasche.
„Hey“, sagte Brock.
„Du hast gewettet, dass ich mich zu sehr schämen würde, mein Gesicht zu zeigen“, sagte ich. „Hier ist mein Gesicht.“
Ich drehte mich langsam im Kreis, damit die ganze Halle es sehen konnte.
„Ich habe gewonnen.“
Ein Wolf hinten im Raum schnaubte.
Jemand anderes fing an zu lachen, hörte aber wieder auf, weil ich nicht lachte.
Brock stellte sein Bier ab.
„Das Geld gehört dem Rudel“, sagte er.
„Die vierzig Wölfe, die mitgemacht haben, haben die Wette verloren. Verlangt euer Geld von ihnen zurück.“
Ich sah zu dem Tisch am Fenster, und alle Wölfe dort starrten auf ihre Teller.
Dann sah ich Brock an.
„Du hast mich auf einer Serviette weggegeben“, sagte ich. „Nach dem Mondrecht gilt deine Unterschrift als dein Wort.“
„Es war ein Scherz.“
„Dann sag das dem Lykanerkönig.“
Sein Grinsen verschwand.
Ich berührte meine linke Schulter, unter deren Ärmel sich mein Gefährtenmal befand.
Es war kalt, wie immer, wenn er in der Nähe war.
Acht Jahre lang hatte ich mir eingeredet, dass sich Male eben so anfühlten.
„Brock Hunnewell“, sagte ich laut genug, dass es bis zur Rückwand zu hören war. „Ich weise dich als meinen Gefährten zurück und nehme meinen Namen zurück.“
Nichts tat weh.
Das war das Seltsame daran.
Eine Zurückweisung sollte einem die Brust zerreißen und einen Wolf auf die Knie zwingen.
Ich stand vor zweihundert Wölfen und fühlte überhaupt nichts, außer Müdigkeit.
Brocks Wolf regte sich nicht einmal hinter seinen Augen.
„Das kannst du nicht“, sagte Brock.
„Hab ich gerade getan.“
„Orla.“ Kendra war hinter mir hereingekommen, und ihre Stimme klang dünn. „Bitte. Hör auf.“
Ich öffnete den Mund, um ihr zu antworten.
Hinter uns öffneten sich die Doppeltüren lautlos.
Ein kalter Luftzug fegte den Flur entlang, und die Kerzen auf den langen Tischen neigten sich flach zur Seite.
Alle Wölfe im Raum senkten den Blick, Tisch für Tisch, bis ganz nach hinten.
Ich drehte mich um.
Er war der größte Mann, den ich je gesehen hatte, trug einen schwarzen Mantel, auf dessen Schultern Schnee lag, obwohl es in Denver nicht geschneit hatte.
Er hatte dunkles Haar, graue Augen und ein markantes Kinn, und kein Wolf im Raum wagte es, seinem Blick zu begegnen.
Sein Blick glitt einmal durch die Halle und blieb an mir hängen. Seine Nasenflügel bebten.
Lucan Kruse, der Lykanerkönig, trat einen Schritt hinein.
„Orla Ardmore“, sagte er langsam und mit tiefer Stimme. „Du kommst mit mir.“