Mein Gefährte zerbrach unser Band – und der Alpha des Nordens erhob Anspruch auf mich, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Ein Fehler
„Es tut mir leid, Sorcha. Ich hätte es dir schon vor heute sagen sollen.“
Corbin Ridley sagte es ihr ins Gesicht, in der steinernen Versammlungshalle, während die Ältesten des Rates von den Bänken aus zusahen.
Vor drei Wochen hatte er auf demselben Boden gekniet und geschworen, ihr Gefährte zu sein.
Sorcha starrte ihn an. Sie war zweiundzwanzig und liebte ihn, seit sie neun Jahre alt war.
„Wir sind füreinander bestimmt“, sagte sie, und ihre Stimme brach. „Ich habe das Band in meinem Blut summen gespürt. Wie konntest du mir das antun?“
Er hielt den Blick auf die Dielen gesenkt.
Ihr Vater stieß ein Knurren aus, das die Dachbalken erzittern ließ.
Ihre Mutter stand neben ihm, die Augen wechselten zwischen Grün und bernsteinfarbenem Wolfsblick.
„Haltet euch zurück“, sagte der Alpha. Seine Macht strömte von ihm aus und lastete auf jedem Wolf im Raum.
„Mein Sohn hat dieses Rudel beschämt, und ich bin genauso wütend wie ihr. Wir werden diese Halle nicht in eine Schlägerei verwandeln.“
Sorcha presste die Faust gegen ihre Brust, wo ein hohler Schmerz begonnen hatte.
Die Luna stand mit gefalteten Händen an der Seite des Alpha.
Luna Margaret hatte sieben Jahre lang Sorcha beigebracht, wie man eine Luna wurde, und nun wollte sie ihren eigenen Sohn nicht ansehen.
Sorcha schloss die Augen und atmete tief ein, um sich zu beruhigen.
Unter Corbins Duft nach Zedernholz und Regen lag noch ein anderer. Süß. Blumig. Jemand aus dem Rudel.
Sie kannte diesen Duft. Er hatte jedes Mal auf ihrem eigenen Kissen gelegen, wenn sie bei jemandem übernachtet hatte.
Die Eichentüren schwangen auf.
Der Beta kam mit seiner Gefährtin herein, und zwischen ihnen ging ihre Tochter.
Brianna Radcliffe.
Ihre beste Freundin, seit sie sechs Jahre alt waren, das Mädchen, das Sorcha zur Zeremonie der Beanspruchung die Haare geflochten hatte.
Letzte Woche hatte Brianna sie auf dem Trainingsplatz umarmt und gesagt: „Corbin ist nur nervös. Gib ihm etwas Freiraum, Sorcha. Männer werden vor einem Pakt manchmal seltsam.“
Sorcha hatte ihm Freiraum gegeben.
Brianna starrte zu Boden und presste beide Hände flach auf ihren Bauch.
Der Alpha trat auf den Beta zu und sog scharf die Luft durch die Nase ein.
Seine Augen wurden machtvoll weißgolden, und jeder Wolf in der Halle senkte den Kopf.
„Deine Tochter erwartet ein Junges“, sagte er. Seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Das Junge meines Sohnes.“
Sorcha hörte die Worte, und dann spürte sie, wie das Band zerriss.
Es zersprang in ihrer Brust und brannte zurück durch ihre Adern.
Hitze schoss ihre Arme hinunter, und ihre Knie schlugen auf dem Stein auf.
Ihre Wölfin schrie in ihrem Kopf.
„Sorcha!“, rief ihre Mutter.
Niemand sonst bewegte sich.
Die Ältesten saßen auf ihren Bänken und sahen zu, wie sie zerbrach, und keiner von ihnen sagte ein Wort.
Corbin machte einen Schritt auf sie zu.
„Ich wollte es vor dem Pakt beenden. Ich schwöre, das wollte ich.“
„Vor dem Pakt“, sagte Sorcha vom Boden aus. „Du hast mich deinen Namen bei der Beanspruchung aussprechen lassen. Du hast mich unser ganzes Leben planen lassen.“
„Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte.“
„Bei ihr hast du es schnell genug geschafft.“
Brianna zuckte zusammen, und als sie schließlich aufblickte, waren ihre Augen feucht.
„Sorcha, es tut mir leid.“
„Wie lange?“
Brianna sah zum Beta, und der Beta zum Alpha.
„Fast ein Jahr“, sagte der Beta schwer. „Sie haben es verheimlicht. Ich habe ihnen gesagt, dass es böse enden würde.“
Ein Jahr.
Ein Jahr, in dem Brianna ihr die Haare geflochten hatte, und ein Jahr, in dem Corbin sie auf dem Trainingsplatz vor dem ganzen Rudel geküsst hatte, während der Duft einer anderen Frau an seinem Kragen haftete.
Sorchas Mutter kniete sich hin und packte sie an den Schultern.
„Heute Nacht bringen wir dich nach Hause“, sagte sie. „Jedes Rudel im Norden könnte sich glücklich schätzen, dich aufzunehmen.“
„Drohe mir nicht mit den Rudeln des Nordens“, sagte der Alpha. „Ein Wolf, dessen Band durchtrennt wurde, wird an jeder Grenze ausgestoßen.“
„Selbst der Alpha von Blackmere hat seinen Berg seit zwei Jahren nicht verlassen, und für deine Tochter wird er es auch nicht tun.“
„Dann finde ich ein Dach über ihrem Kopf, das sie willkommen heißt“, sagte ihr Vater. „Tomas Ashdown braucht dafür nicht deine Erlaubnis.“
Sorcha hörte ihn kaum.
Die Hitze in ihren Adern stieg weiter, und die Wände der Halle schienen sich auf sie zuzubewegen.
Die Magie des Rudels drückte gegen ihre Haut, und zum ersten Mal fühlte es sich an, als würde eine Hand sie hinausstoßen.
Sie hatte diesem Rudel sieben Jahre voller Unterricht, früher Morgen und gesenkter Köpfe gewidmet.
Sie legte eine Handfläche auf den Stein und drückte sich hoch.
Sie stand auf eigenen Beinen vor dem Alpha, den Ältesten und dem Mann, der sie ein Jahr lang belogen hatte.
„Ich bleibe keine Nacht länger als seine Gefährtin“, sagte sie. „Durchtrennt das Band. Gebt mir das Finsternisritual.“
Die Stirn des Alpha legte sich in Falten. „Morgen Nacht ist Neumond. Das Ritual hinterlässt ein Mal, das niemals verblasst.“
„Dann werde ich es tragen.“
„Sorcha“, flüsterte Corbin. „Tu das nicht.“
Sie wandte sich ihm zu.
Etwas in ihrer Brust ließ los.
Der Schmerz, die Hitze und das hohle Ziehen in ihren Knochen brachen auf einmal los, und Macht strömte aus ihr hervor.
Die Fackeln an den Wänden bogen sich waagerecht, und die steinernen Bänke ächzten.
Zwei Älteste sanken auf die Knie.
Corbin taumelte mit weit aufgerissenen Augen zurück.
Sorcha spürte, wie ihre eigenen Augen aufglühten, und sah ihr Licht auf dem Gesicht des Alpha.
Sie waren nicht mehr grün.
Sie waren silbern.
Luna Margaret wandte sich mit bleichem Gesicht an den Alpha und flüsterte so leise, dass nur Sorchas Wolfsgehör es auffing.
„Es ist zu früh. Wir sollten mehr Zeit haben.“