Luna als achte Tochter, Roman · Kapitel 1 von 16
Kapitel 1: Auf dem Küchenboden zurückgewiesen
„Ich, Tristan Hollowell, nächster Alpha des Rudels des Grauen Mondes, weise dich, Rosalie Ashdown, als meine Gefährtin zurück.“
Er sagte es, während ich mit einer Scheuerbürste in der Hand auf den Knien war.
In der Küche wurde es still.
Sechs Mädchen hörten auf, Zwiebeln zu schneiden, und sahen zu.
Etwas riss hinter meinen Rippen.
Meine Augen füllten sich mit Tränen, bevor ich sie zurückhalten konnte.
„Sieh dich an“, sagte Tristan.
Mit der Stiefelspitze stieß er gegen meinen Eimer, und graues Wasser schwappte über meine Knie.
„Seife an den Ellbogen. Dreck unter den Nägeln. Die schwächste Omega im Rudel. Hast du wirklich geglaubt, ich würde so jemanden zur Luna krönen?“
Meine Schwester Genevieve stand in einem silbernen Kleid an seiner Seite.
Sie schlang die Arme um seinen Hals und küsste ihn langsam, direkt über meinem Kopf.
Dann sah sie zu mir hinunter und legte eine Hand auf ihren flachen Bauch.
Sie lächelte.
Ich kannte dieses Lächeln.
Es war das Lächeln, das sie aufsetzte, wenn sie bereits gewonnen hatte.
In meinem Kopf stieß Nyx, meine Wölfin, ein leises, gebrochenes Heulen aus.
Zehn Jahre lang hatte ich mir eingeredet, es würde besser werden.
Wenn Tristan Alpha wurde. Wenn das Band sich schloss. Wenn er sich an den Jungen erinnerte, der einst hinter dem Räucherhaus seine Äpfel mit mir geteilt hatte.
Dieser Junge war verschwunden.
Ich legte die Bürste weg.
Mit dem Handrücken wischte ich mir übers Gesicht.
Ich stand auf und sah ihm in die Augen.
„Ich, Rosalie Ashdown, weise …“
Seine Hand knallte gegen meine Wange.
Der Boden kam hoch und schlug mir entgegen.
Mein Ohr klingelte. Ich schmeckte Kupfer.
Tristan ging neben mir in die Hocke, und seine Augen wurden an den Rändern schwarz.
„Du hast nicht das Recht, mich zurückzuweisen“, sagte er, und seine Alpha-Stimme drückte auf meine Brust wie ein Stiefel.
Die Worte, die ich hatte sagen wollen, starben mir in der Kehle.
„Heute Abend nach der Zeremonie gehörst du dem, den ich bestimme“, flüsterte er. „Meine Freunde haben nach dir gefragt. Sie werden sich abwechseln.“
Die Mädchen am Tresen kicherten.
Tristan wischte seine Handfläche an seiner Jeans ab.
„Schatz, die Zeremonie fängt an“, sagte Genevieve. „Alpha-König Garrett ist mit seinem Sohn schon unterwegs.“
„Dann muss alles perfekt sein.“ Er stand auf und zog sie an seine Seite.
Er warf mir einen Blick über die Schulter zu.
„Bring sie vor dem König in Verlegenheit, und bis zum Morgen wirst du dir wünschen, ich hätte dich umgebracht.“
Zusammen gingen sie hinaus.
Ein Küchenmädchen ging neben meinem Ohr in die Hocke. „Sieh dich nur an. Niemand wird auch nur einen Finger rühren, um dich herzurichten.“
Ein anderes Küchenmädchen packte mich nahe der Kopfhaut an einer Handvoll Haar.
Die Küchenschere schnipp, schnipp, schnippte.
Braune Haarsträhnen fielen um mich herum auf die nassen Fliesen.
„So“, sagte das zweite Mädchen. „Jetzt passt du zu deinem Gesicht.“
„Sie sind da!“, rief jemand von der Tür. „Der Alpha-König will jede Wölfin in der Halle haben. Sofort!“
Die Mädchen schrien auf und rannten los. Sie stritten darum, welche von ihnen der Sohn des Königs auswählen würde.
Ich lag auf den Fliesen.
„Die Mondgöttin schenkt Wölfen wie uns keine zweiten Gefährten“, sagte Nyx.
„Nein“, flüsterte ich. „Das tut sie nicht.“
„Rosalie? Oh, Göttin.“
Craig Dunn kniete neben mir, die roten Haare in den Augen, die Hände zitternd.
Er war der Einzige in diesem Rudel, der meinen Namen je freundlich ausgesprochen hatte.
„Sie haben mir gesagt, ich soll dir das bringen.“ Er hielt mir ein schlichtes weißes Kleid hin. „Der König hat befohlen, dass jede Wölfin des Rudels in die Halle kommt. Auch du.“
Dann beugte er sich nah zu mir.
„Ich habe Tristan draußen gehört. Es stimmt, was er gesagt hat. Seine Freunde ziehen Lose, wer dich bekommt.“
Er drückte mir etwas Kaltes in die Handfläche.
Einen Schlüssel.
„Das Südtor“, hauchte er. „Alle sind bei der Zeremonie. Keine Wachen. Geh, sobald du kannst.“
„Ist sie schon angezogen?“
Beta Hugh füllte den Türrahmen aus, seine dunklen Augen glitten über mein verletztes Gesicht.
„Schade“, sagte er. „Ich hätte gern zugesehen.“
Ich zog das Kleid über meine Lumpen, während Craig sich vor mich stellte.
Hugh packte meinen Arm und stieß mich den Korridor entlang in Richtung der Großen Gefährtenhalle.
„Halt heute Abend den Kopf unten, Omega“, sagte er mir ans Ohr. „Zieh einen Blick auf dich, und ich sorge dafür, dass du dir wünschst, du wärst nie geboren worden.“
Ich schloss die Faust um den Schlüssel und die andere Hand um das goldene Medaillon an meiner Kehle.
Meine Eltern lächelten darin.
„Heute Nacht kommen wir hier raus“, sagte ich zu Nyx. „Oder wir sterben bei dem Versuch.“
Die Halle erstrahlte im Licht von hundert Kerzen und silbernen Blumen.
Tristan und Genevieve standen mit der Priesterin auf der Bühne.
Neben ihnen saß Alpha-König Garrett, grau an den Schläfen. Daneben stand ein leerer königlicher Stuhl.
„Unter den Augen der Mondgöttin“, rief die Priesterin, „werden wir Zeugen eines neuen Alphas und seiner Luna!“
Die Halle tobte.
„Ich, Tristan Hollowell, nehme Genevieve Ashdown als meine erwählte Luna an.“
Genevieve schnitt sich mit der silbernen Klinge in die Handfläche und presste sie gegen seine.
„Ich nehme dich als meinen Alpha an.“
Das Band in mir riss noch weiter auf, aber es ließ nicht los.
Ich bekam keine Luft.
Ich taumelte bis ganz ans Ende der Halle und ließ mich auf den ersten freien Stuhl fallen.
Mein Knie stieß gegen das Bein von jemandem.
Hitze schoss durch meinen ganzen Körper.
Der Mann neben mir war riesig. Schwarze Tattoos zogen sich über beide Arme.
Er saß allein, weit weg von der Bühne, in der einen Ecke, die niemand haben wollte.
Ich sah zu ihm auf.
Dunkle Augen trafen meine.
Nyx rollte sich in mir auf den Rücken.
Das hatte sie noch nie getan. Nicht einmal für Tristan.
Ruckartig stand ich auf, um zu gehen.
Seine Hand schloss sich um mein Handgelenk.
„Bleib“, sagte er.
Die Musik verstummte.
Alle Köpfe in der Großen Paarungshalle wandten sich uns zu.