Mein Online-Lover ist der Rivale, den ich gefeuert habe, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Mondkatze
Um zwei Uhr morgens saß Yu Zhenghan allein im einundvierzigsten Stock.
Einem Mann namens Mondkatze schrieb er den freundlichsten Satz des ganzen Jahres.
Er tippte: „Du hast gesagt, du könntest nicht schlafen, also bin ich geblieben. Ich bin hier, bis die Flut zurückkommt.“
Er verschickte ihn als Flaschenpost in dem ruhigen Knobelspiel, in dem er weder einen Namen noch eine Firma hatte.
Eine Minute später trudelte Mondkatzes Antwort ein, wie immer alles kleingeschrieben.
„du bist der einzige, der jemals absichtlich für mich wach geblieben ist. wal. das meine ich ernst. danke.“
Yu las es zweimal.
Seit elf Wochen wusste er, wer Mondkatze war.
Der Kalender auf seinem zweiten Monitor erklang einmal und öffnete ein Fenster.
„10:00 Uhr. Hexin-Bewertungsgremium, Runde eins. Präsentation: Lantern Studio, Mo Chenyao.“
Yu sah den Namen an, bis der Bildschirm dunkel wurde.
Elf Wochen zuvor hatte Mondkatze ihm eine Geschichte über den schlimmsten Freitag seines Lebens erzählt.
Sie hatte sich in einem Designraum im neunten Stock, vor vierzig Kollegen, abgespielt.
Ein Mann im grauen Anzug hatte kein einziges Mal aufgeblickt, während der Sicherheitsdienst einen Pappkarton zum Aufzug trug.
Yu war der Mann im grauen Anzug gewesen.
Er hätte es an jenem Abend sagen können.
Er hatte „Das klingt furchtbar“ getippt und es dabei belassen.
Jetzt tippte er nichts Zärtliches.
Er schrieb „Schlaf ein bisschen, Katze“ und schloss das Spiel.
Dann saß er im Dunkeln und traf eine Entscheidung.
Mondkatze würde niemals erfahren, wer er war.
Und in acht Stunden würde Mo Chenyao genau erfahren, was Yu von einem Mann hielt, der seine Entwürfe verkaufte.
Das Bewertungsgremium tagte im zweiundfünfzigsten Stock des Verlags Hexin, in einem Raum mit einem langen Glastisch und Blick auf den Huangpu.
Cen Wenjun saß am Kopfende und lächelte.
Er war seit fünfzehn Jahren mit Yu befreundet und hatte neunzehn Prozent von Greywater gekauft, als es sonst niemand wollte.
Neben ihm saßen zwei seiner Direktoren und ein Spielekritiker.
Daneben saß der alte Gründer, der Shanghais erste Spielefirma aufgebaut hatte und niemandem unter fünfzig traute.
Mo Chenyao stand mit einem Klicker in der Hand vor der Leinwand. Eine silberne Brille saß hoch auf seiner Nase.
Er war schmaler, als Yu ihn in Erinnerung hatte.
Am Mundwinkel hatte er ein Muttermal, und er war gut darin.
Zwölf Minuten lang sprach er über ein Salzmarschland, eine Flut, die man zurückdrehen konnte, und ein Knobelspiel ohne Zeitlimit und Gewalt.
Die Direktoren beugten sich vor.
Der alte Gründer hörte auf zu kritzeln.
„Fragen“, sagte Cen. „Aus dem Raum und von der Konkurrenz. Herr Yu?“
Yu stand auf und knöpfte sein Jackett zu.
„Herr Mo“, sagte er, „das Flutsystem auf Folie neun. Wer hat es entwickelt?“
Mos Brille fing das Licht ein.
„Ich.“
„Wann?“, fragte Yu.
„Über zwei Jahre hinweg. In meinem eigenen Studio.“
„Die erste Version wurde im neunten Stock meines Turms entwickelt, auf meiner Gehaltsliste, in einer Datei namens Undertow“, sagte Yu. „Sie gehört Greywater.“
„Sie wurde nie ausgeliefert.“
„Sie wurde nie veröffentlicht. Das ist etwas anderes.“
Mos Stimme blieb ruhig.
„Du hast mich gefeuert, bevor sie veröffentlicht wurde.“
„Ja, aus wichtigem Grund.“
Im Raum wurde es still.
Yu wandte sich dem Gremium zu und sah Mo beim Sprechen nicht an.
„Lantern hat sechzig Mitarbeiter, reicht mit dem Bargeld noch vier Monate und hat einen Kredit bei derselben Bank, die im Juni die letzte Rate fällig gestellt hat“, sagte Yu.
„Herr Mos Flutsystem ist mein Eigentum. Wenn Hexin dieses Studio kauft, kauft es sich eine Klage ein.“
„Yu“, sagte der alte Gründer milde.
„Ich bin fertig“, sagte Yu. „Ich möchte, dass meine Dateien geprüft werden.“
Cen lehnte sich zurück und lachte leise und herzlich.
„Dann prüft sie, Freunde“, sagte Cen. „Sieben Nächte im Prüflabor im siebenundvierzigsten Stock.“
„Nur die beiden Gründer, kein Personal. Jeder geht Datei für Datei den Build des anderen durch.“
„Wenn Lantern sauber ist, zahlt Lantern nichts. Wenn nicht, möchte ich nicht in der Haut dieses Mannes stecken.“
„Ich nehme das Labor“, sagte Mo. Mit dem Knöchel schob er seine Brille hoch. „Aber ich lasse ihn nicht in die Nähe meiner Arbeit.“
Endlich sah Yu ihn an.
„Die Dateien von Herrn Mo werden bis Mitternacht auf meinem Schreibtisch ausgebreitet liegen“, sagte er gleichmütig. „Jede einzelne Ebene. Er kann mir dabei zusehen, wie ich sie alle durchgehe.“
Einer der Direktoren hustete.
Mos Gesicht wechselte von weiß zu einem gefährlich kräftigen Rosa.
Der Korridor draußen war leer und mit Teppich ausgelegt; am Ende befand sich eine Tür zum Treppenhaus.
Yu hatte sie fast erreicht, als sich eine Hand um seine Krawatte schloss.
Sie zog ihn durch die Tür und stieß ihn gegen den Beton.
Mo Chenyao stand nur wenige Zentimeter von seinem Mund entfernt. Seine Faust hatte sich in die graue Seide gekrallt, seine Brille saß schief.
„Drei Jahre“, sagte Mo sehr leise. „Drei Jahre, und du stehst immer noch da und nennst es einen wichtigen Grund.“
„Lass meine Krawatte los.“
„Zwing mich.“
Yu rührte sich nicht.
Die Faust lockerte sich nicht.
Mos Atem traf sein Kinn, warm und wütend, und roch nach schwarzem Tee. Seine Knöchel drückten hart gegen Yus Kehle.
Yus Hand hob sich wie von selbst und schloss sich um Mos Handgelenk.
Das Handgelenk war schmal und heiß, und der Puls darunter raste.
Einen Moment lang sagte keiner von beiden etwas.
„Na los“, sagte Mo. „Sieh mich an. Das hast du nie getan.“
Yu sah ihn an.
Es war ein Fehler.
Dann öffnete sich die Faust, und Mo stieß ihn von sich und ging hinaus, die Brille wieder geradegerückt und den Rücken steif.
Yu stand im Treppenhaus und hielt sich das eigene Handgelenk, an dem eben noch die Finger des anderen gelegen hatten.
Um ein Uhr morgens war er zurück im einundvierzigsten Stock, ohne zu arbeiten.
Das schwarze Handy auf dem Schreibtisch leuchtete auf.
Der Leuchtturmton erklang, zwei tiefe Töne.
Moon Cat hatte geschrieben.
Yu öffnete die Flasche.
„Ich habe heute den schlimmsten Mann der Welt getroffen. Ich glaube, er ist genau dein Typ. Kalt. Groß. Würdest du trotzdem noch mit mir reden?“