In der Hochzeitsnacht änderten sich meine Befehle, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Ring
Mun Ja-heon hatte drei Jahre darauf gewartet, ihn zu töten. Und dann verkündete der Mann der gesamten Allianz, dass er ihn heiraten würde.
Ja-heon stand hinter dem Stuhl des Anführers in der Halle des Kranichs, wie immer, die Hände gefaltet und mit ausdruckslosem Gesicht.
Für diesen Job war es ein gutes Gesicht.
Zweihundert Sektanführer saßen in Reihen unterhalb des Podests zur Frühlingsversammlung, tranken Tee und warteten darauf, sich zu langweilen.
Am Ehrentisch lächelte Dam Cheol-ho, Oberhaupt der rechtschaffenen Allianz, über seine Gebetskette hinweg.
„Pavillonmeister Yun“, sagte das Oberhaupt herzlich, „ein Anführer in Ihrem Alter braucht eine Frau.“
„Meine Nichte ist sanftmütig, und ihre Mitgift besteht aus drei Getreidespeichern.“
„Sagen Sie nur ein Wort, mein junger Freund, und die Allianz wird die Sache als beschlossen betrachten.“
Alle Köpfe im Saal wandten sich dem Mann auf dem weißen Stuhl zu.
Yun Seon-woo drehte den Kopf nicht.
Sein Haar war weiß, von Natur aus weiß, seit einem Fieber, das er sich mit neun Jahren zugezogen hatte.
Er trug es hochgebunden, und es fiel ihm den Rücken hinab.
Er war einunddreißig und der ruhigste Mann, dem Ja-heon je begegnet war.
In drei Jahren hatte Ja-heon ihn genau einmal die Stimme erheben hören, und das war bei einem Pferd gewesen.
„Ich fühle mich durch die Großzügigkeit des Oberhaupts geehrt“, sagte Seon-woo.
Seine Stimme war tief und trug mühelos durch den Saal.
„Doch der Kodex des Kranichs gestattet seinem Anführer, einen Schwertbruder zu nehmen, einen Ehemann, der ihm durch ein Gelübde verbunden ist, und ich habe bereits gewählt.“
Ein leises Raunen ging durch den Saal.
Das Oberhaupt hörte auf zu lächeln.
„Wen haben Sie gewählt?“, fragte er.
Seon-woo stand auf und drehte sich um.
Einen Augenblick lang sah er an Ja-heons Schulter vorbei zur Wand, dann blickte er Ja-heon direkt an.
„Mun Ja-heon“, sagte er.
Ja-heon spürte, wie sein Name durch den Raum ging.
„Treten Sie vor.“
Seine Füße setzten sich in Bewegung, bevor sein Verstand nachkam, denn drei Jahre voller Befehle hatten eine Spur in ihm hinterlassen.
Er ging um den Stuhl herum und blieb eine Armlänge vor Seon-woo stehen.
Seon-woo war anderthalb Köpfe kleiner, und doch hatte er nie so gewirkt.
„Strecken Sie die Hand aus“, sagte Seon-woo.
Ja-heon streckte die linke Hand mit der Handfläche nach oben aus.
Aus seinem Ärmel zog Seon-woo einen schlichten Silberring, in den ein einzelner Splitter weißen Jades eingelassen war.
Er schob ihn Ja-heon auf den Ringfinger.
Dann drehte er Ja-heons Hand wieder mit der Handfläche nach oben und drückte seinen Daumen in ihre Mitte.
Er drückte so fest, dass Ja-heon es bis in die Knie spürte.
Langsam ließ er den Daumen über den Handballen hinabgleiten und hielt am Puls in Ja-heons Handgelenk inne.
Seit einer halben Minute hämmerte Ja-heons Puls.
Niemand sonst im Saal konnte sehen, was Seon-woo tat.
Ja-heon wusste ganz genau, was er tat.
„Drei Pfeile“, sagte Seon-woo so leise, dass nur Ja-heon ihn hören konnte.
„Der Kodex des Kranichs besagt, dass ein Mann, der drei Pfeile für seinen Herrn abgefangen hat, sich den Namen des Herrn verdient hat.“
„Sie haben vier abgefangen.“
„Das war meine Aufgabe, Pavillonmeister“, sagte Ja-heon.
Seine Stimme klang rau.
„Dann nehmen Sie auch das an“, sagte Seon-woo, „und sagen Sie vor allen Ja.“
Ein Ältester in der dritten Reihe sprang auf und schrie vom Kodex, von Ja-heons niederer Herkunft und von der Würde des Kranichs.
Seon-woo ignorierte ihn.
Er hielt Ja-heons Hand in seiner und blickte ihm ins Gesicht. Da begriff Ja-heon, dass er ihn fragte.
Er befahl es ihm nicht.
Seon-woo gab ihm einen Ausweg.
Wenn Ja-heon vor zweihundert Menschen Nein sagte, würde Seon-woo die Schande auf sich nehmen und nie wieder davon sprechen.
Das wusste Ja-heon über ihn, so wie er den Klang seiner Schritte kannte.
Außerdem wusste er, was in den Saum seines linken Ärmels eingenäht war.
Es war eine rote Nadel, nicht länger als ein Fingerglied, an deren Spitze ein Tropfen Gift des Blutkults haftete.
Sie hatte dort drei Jahre gelegen und auf einen Befehl gewartet, der nie gekommen war.
„Ich nehme an“, sagte Ja-heon.
Er sagte es laut genug, dass es die letzte Reihe hören konnte.
Etwas huschte hinter Seon-woos schwarzen Augen auf, schnell und hell, und verschwand wieder.
„Dann ist es beschlossen“, sagte Yun Seon-woo.
Oberhaupt Dam stand auf, hob seinen Becher und strahlte, während er verkündete, die Allianz werde das Gelübde von ganzem Herzen segnen.
Sein Lächeln kam ein wenig zu schnell.
Ja-heon bemerkte es, doch dann fingen die Ältesten wieder an zu schreien, und er vergaß es.
Stunden später zog Ja-heon in der dunklen Wachhütte hinter den Ställen seinen Mantel aus.
Etwas raschelte im Dach.
Ein Pflaumenkern fiel aus dem Strohdach und rollte über den Boden.
Noch bevor er ihn aufhob, wusste er, was es war.
Das Küchenmädchen hatte ihn dort hinterlassen, während Ja-heon in der Halle stand und sich verlobte.
In der hohlen Schale steckte ein Zettel, nicht breiter als ein Gerstenblatt.
Die Handschrift gehörte seinem Herrn. Sie zitterte und war so vertraut, dass Ja-heon der Hals eng wurde.
„Nimm die Heirat an“, stand darauf.
„Benutze die Nadel in der Hochzeitsnacht.“
„Bring den Schlüssel zum Siegel des Kranichs nach Hause.“
Ja-heon saß auf der Pritsche, den Ring am Finger und den Zettel in der anderen Hand.
Er rührte sich nicht, bis die Kerze erlosch.