Mein Rudel verstieß mich – also meldete ich mich beim Lykanenkönig, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Zeremonie gehörte mir
Brant Colter wies mich vor vierhundert Wölfen zurück, und mein Vater sagte kein Wort.
Es war mein einundzwanzigster Geburtstag und meine Gefährtenzeremonie, beides in derselben Nacht, unter einem Vollmond.
Meine Mutter hatte vier Monate lang daran gearbeitet.
Mitternachtsblau und Silber, weil ich Rosa hasse.
Weiße Mondblumen und der silberne Kelch meiner Großmutter auf dem Altarstein.
Brant trat in seiner dunklen Jacke in den Kreis, der Junge, den ich liebte, seit ich sechzehn war.
Er war derjenige, der jeden Sommer meine Tasche vom Truck hereingetragen und über meinen schrecklichen Gesang gelacht hatte.
Seine Hände zitterten, und ich dachte, es läge an der Nervosität.
Er lächelte mich über die Wiese hinweg an.
Dann sagte er es laut genug, dass es auch die hinteren Reihen hören konnten.
„Ich, Brant Colter, weise Brinley Ludlow als meine Gefährtin und meine Luna zurück. Ich habe jemanden gefunden, der mehr wert ist.“
Das Band riss in meiner Brust, und etwas in mir löste sich mit einem Ruck an der Wurzel.
Ich schrie nicht.
Ich stand in meinem blauen Kleid da und gab keinen einzigen Laut von mir.
Ich sah meinen Vater an, den Alpha, der mit einem einzigen Befehl einen ganzen Raum in die Knie zwingen kann.
Er sah mich an und sagte nichts.
Meine Mutter blickte auf den Boden der Lichtung.
Meine fünf Brüder standen mit den Händen an den Seiten in einer Reihe – dieselben Brüder, die einst einen Jungen durch einen Zaun befördert hatten, weil er mich bei einem Lagerfeuer am Arm gepackt hatte.
Brant ging zwischen ihnen hindurch nach draußen. Lebend.
Später in dieser Nacht blieb mein Vater, Alpha Gregory Ludlow, vor meiner Schlafzimmertür stehen.
„Geh schlafen, Brinley“, sagte er. „Morgen sieht das alles anders aus.“
Es sah tatsächlich anders aus.
Ich wachte auf und griff nach der Rudelverbindung, wie ich es jeden Morgen meines Lebens getan hatte.
In meinem Kopf war Leere.
Das Guten-Morgen meiner Mutter war verschwunden, ebenso die dummen Witze meiner Brüder und das leise Summen meines Vaters, das sonst alles begleitete.
Ich ging nach unten in die Küche.
Meine Mutter Hester stand mit dem Rücken zu mir am Spülbecken.
„Morgen, Mom“, sagte ich.
Sie spülte eine Tasse aus und stellte sie auf das Abtropfgitter.
Ich ging zum Eingangstor und legte die Handfläche auf den Bannstein, der mein Blut mein ganzes Leben lang gekannt hatte.
Er blieb dunkel.
Sie hatten die Schutzzauber über Nacht neu codiert, und das Blut jedes Wolfs öffnete das Tor – außer meinem.
Ein Wolf ohne Rudelverbindung soll innerhalb eines Jahres den Verstand verlieren.
Das weiß jeder, und meine Familie wusste es besser als alle anderen.
Also lebte ich ein Jahr lang im Haus meines Vaters, und niemand antwortete mir.
Sie deckten meinen Platz am Tisch und wichen mir in den Fluren aus.
Wer von niemandem beachtet wird, bekommt alles mit.
Ich fand heraus, welcher Pfad keine Kamera hat, denn mein zweitältester Bruder hatte die Kameras angebracht und sie kein einziges Mal überprüft.
Ich lernte jede Schicht der Patrouillen auf unserem Land kennen.
Ich wusste genau, wann der Nordposten zurück in Menschengestalt wechselte, um zu rauchen.
Im sechsten Monat hätte ich den Verstand verlieren müssen.
Das tat ich nie.
Jede Nacht breitete sich eine sanfte Wärme in meiner Brust aus und ließ mich schlafen.
Ich redete mir ein, ich sei einfach nur stur.
Vor elf Tagen war ein schwarzer Umschlag in einem Postfach angekommen, von dessen Existenz meine Familie nichts wusste.
Auf der Karte darin war ein silberner Halbmond eingeprägt, das Siegel des Lykanenkönigs.
Bewerberin J. Rowe: angenommen. Melden Sie sich im Vane Tower, Manhattan. Sagen Sie niemandem etwas.
Ich hatte mich unter dem Mädchennamen meiner Mutter beworben und niemandem etwas gesagt.
Heute Abend packte ich einen einzigen Koffer.
Ich wartete, bis das ganze Haus hell erleuchtet und mit sich selbst beschäftigt war.
Ich ließ meinen alten Truck mit ausgeschaltetem Licht die Schotterauffahrt hinunterrollen.
Ich nahm den Pfad ohne Kamera.
Ich passierte den Nordposten genau in dem Moment, als er sich mit dem Rücken zur Straße über seine Zigarette beugte.
Am Rand unseres Landes, dort, wo die Kiefern aufhören und die Autobahn beginnt, stellte ich den Truck auf Parken und blickte zurück.
Zweiundzwanzig Fenster, jedes einzelne erleuchtet.
Keines davon hielt nach mir Ausschau.
„Tschüss“, sagte ich zum Fenster. „Niemand hier wird mich vermissen, und ich werde euch trotzdem alle vermissen.“
Ich lief nicht davon.
Ich hatte ein Ziel.
Bei Sonnenaufgang würde mein Zimmer leer sein, und ich war mir sicher, dass sie elf Tage brauchen würden, um es zu bemerken.
Ich drehte den Schlüssel und fuhr auf die Autobahn.
Ich sah nicht noch einmal in den Rückspiegel.
Eine Meile weiter erfassten meine Scheinwerfer etwas, das mitten auf der Straße saß.
Es war ein Wolf.
Er war schwarz und größer als jeder Wolf, den ich je gesehen hatte, seine Schultern auf Höhe meiner Motorhaube.
Er machte keine Anstalten, aus dem Weg zu gehen.
Ich hielt den Truck an und saß mit beiden Händen am Lenkrad da.
Der Wolf sah durch die Windschutzscheibe direkt zu mir.
In meiner Brust, wo sich ein Jahr lang nichts gerührt hatte, richtete sich meine eigene Wölfin auf.