Mein heimlicher Liebhaber ist in Wirklichkeit mein Chef, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Die Glaswand
Win hatte mich an die Glaswand des Studios gedrückt, einunddreißig Stockwerke über dem Wacker Drive.
Hinter mir erstrahlte die ganze Stadt.
„Jemand wird uns sehen“, sagte ich ihm in den Mund.
„Es ist elf Uhr nachts, Della.“
Seine Hand fand die nackte Haut meiner Schulter, wo meine Bluse heruntergerutscht war.
Er küsste die Stelle, an der sie heruntergerutscht war.
Ich packte seine Krawatte und zog ihn wieder zu meinem Mund hinunter.
Seit vier Monaten traf ich diesen Mann jeden Donnerstag an der Bar des Merchant Hotels.
Meine Regeln. Nur Vornamen. Keine Jobs. Keine Handys auf dem Tisch.
Seinen Nachnamen kannte ich nicht.
Ich wusste nicht, was er die ganze Woche in seinen schwarzen Anzügen tat.
Ich wusste, dass er küsste, als hätte er nirgendwo sonst zu sein.
Heute Abend hatte ich meine eigene Regel gebrochen und ihn mit zur Arbeit gebracht.
Um neun Uhr morgens hatte ich eine Präsentation, und Karte zwölf war immer noch nicht richtig.
„Fünf Minuten“, hatte ich ihm im Aufzug gesagt. „Ich korrigiere einen Buchstaben, dann gehen wir.“
Das war vor vierzig Minuten gewesen.
Sein Daumen glitt hinten an meinem Oberschenkel unter den Saum meines Rocks.
Durch meine Bluse hindurch war das Glas kalt, und überall sonst war er heiß.
„Win.“
„Hm.“
„Wenn du so weitermachst, bringe ich gar nichts mehr in Ordnung.“
Er lachte an meinem Hals.
Dann sah er an mir vorbei und hielt inne.
Er starrte auf die Tür des Studios.
Das Logo des alten Mannes war goldfarben darauf gemalt. Ein kleiner Kessel, darunter WINSHIP CARDS, SEIT 1958.
Wins Hand auf meinem Bein erstarrte.
„Hier arbeitest du also“, sagte er.
„Du solltest das Schild nicht sehen.“
Er lächelte nicht.
Er ging zu meinem Schreibtisch und sah auf den offenen Ordner hinunter.
DONNERSTAG stand in meiner Handschrift auf dem Register.
Sechzehn Karten lagen in Reihen ausgebreitet. Die Entwürfe all jener Karten, die ich ihm je gegeben hatte.
Er hob Karte neun auf. „Mir geht es nicht gut, und du musst das nicht in Ordnung bringen.“
Ich hatte ihm die Karte im Januar gegeben, in der Nacht, in der er gesagt hatte, dass er eine schlimme Woche hinter sich hatte, aber nicht sagen wollte, warum.
„Du hast all diese Karten hier gemacht“, sagte er.
„Ich mache sie überall. Nur hier werde ich dafür bezahlt.“
„Wer stellt sie morgen vor?“
Das war eine seltsame Frage von einem Mann, der mich noch nie irgendetwas über meinen Job gefragt hatte.
„Mein Kreativdirektor. Der erste Tag des neuen Eigentümers ist morgen. Jede Abteilung zeigt ihm etwas.“
„Und dein Name steht drauf?“
„Natürlich steht mein Name drauf.“
Win legte Karte neun sehr sorgfältig ab, genau bündig mit den anderen.
„Geh nach Hause, Della. Schlaf dich aus.“
„Du gehst?“
„Du hast um neun eine Präsentation.“
Am Aufzug küsste er mich auf die Stirn und sah mich nicht an, als sich die Türen schlossen.
Ich stand im dunklen Studio, mein Lippenstift war verschwunden und meine Bluse hing halb von der Schulter.
Ich korrigierte den Buchstaben auf Karte zwölf.
Um neun am nächsten Morgen war der große Besprechungsraum voll. Wir waren alle zweiundsechzig da.
Der neue Eigentümer war zu spät.
Lyle Truax stand vorne im marineblauen Blazer und hielt eine Fernbedienung in der Hand.
Lyle war unser Kreativdirektor.
Außerdem war er der Mann, mit dem ich zwei Jahre zusammen gewesen war.
Vor vierzehn Monaten hatte er dem alten Mann meine Linie „Dienstagmorgen“ als seine eigene präsentiert.
Noch in derselben Woche hatte ich mit ihm Schluss gemacht.
Ich war bei Winship geblieben, weil der alte Mann mich darum gebeten hatte.
Der alte Mann starb im November.
Bei seiner Beerdigung hatte seine Tochter Norma das Studio „den Buntstiftraum“ genannt.
Lyle klickte auf die Fernbedienung.
Meine Karte neun füllte die Leinwand. Meine Schrift, mein Aquarell, meine Worte.
Oben auf der Folie stand: KLARE WORTE, EINE NEUE LINIE VON LYLE TRUAX.
Unter dem Tisch packte Pip mein Handgelenk.
„Del“, flüsterte sie. „Del, das ist dein Ordner.“
Lyle klickte erneut. Karte zwölf. Der Buchstabe, den ich um Mitternacht korrigiert hatte.
„Ich wollte Karten schreiben, die sonst niemand zu schreiben wagt“, sagte er in den Raum.
Die Leute nickten.
Jemand aus dem Vertrieb sagte tatsächlich: „Wow.“
Ich stand auf.
Mein Stuhl scharrte so laut über den Boden, dass sich alle umdrehten.
„Die ist von mir“, sagte ich.
Lyle lächelte mich an wie früher über einen Restauranttisch hinweg.
„Della hat bei der Schrift geholfen. Das ist Teamarbeit, Leute. So funktioniert ein Team.“
„Das hast du letztes Mal auch gesagt.“
Im Raum wurde es totenstill.
„Nicht noch einmal, Lyle.“
„Setz dich, Della. Du machst dich lächerlich.“
Ich löste mein Namensschild vom Rock.
Ich ging nach vorn und legte es mit der Vorderseite nach oben vor ihn auf den Tisch.
Acht Jahre lang hatte mein Gesicht auf diesem Namensschild geprangt.
„Ich kündige.“
Pip sagte laut: „Oh mein Gott.“
Lyle zuckte vor dem ganzen Raum mit den Schultern.
„Der Sicherheitsdienst kann sie nach der Sitzung hinausbegleiten“, sagte er.
Die Tür am Ende des Raums öffnete sich.
Als Erste kam die HR-Direktorin herein, sichtlich nervös, und hielt die Tür auf.
„Alle zusammen, entschuldigen Sie die Verspätung. Unser neuer Eigentümer.“
Ein Mann in schwarzem Anzug und schwarzem Hemd kam hinter ihr herein.
Er hatte dunkle Locken und graue Augen und trug die Krawatte, an der ich vor zwölf Stunden gezogen hatte.
Win.
Er sah mein Namensschild auf dem Tisch an.
Dann sah er mich an.
„Guten Morgen“, sagte er zum Raum. „Ich bin Leon Winship. Mein Großvater hat diese Firma gegründet. Ich bin hier, um sie zu verkaufen.“