Meine Schwester heiratete meinen Ex – also wurde ich zur Geliebten auf Zeit für drei Monate eines Milliardärs, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Nur der Fahrer war gekommen
Am Ankunftsgate wartete nur der Chauffeur der Familie.
Er nahm ihr den Koffer ab und sagte: „Willkommen zu Hause, Miss Tarleton.“
Willa ließ den Blick noch einmal durch die Halle schweifen. Sonst war niemand gekommen.
Sie lächelte zu Boden und folgte ihm hinaus zum Wagen.
Vor drei Jahren hatte sie ihrer Schwester gesagt, dass sie nie wieder zurückkommen würde.
Sie hatte es ernst gemeint.
Doch letzte Woche hatte sie ihren Vater angerufen und um fünfhunderttausend Dollar gebeten. Er hatte gesagt: „Frag deinen Großvater. Und komm nach Hause, deine Mutter vermisst dich.“
Und nun war sie hier.
Sie hatte einen Plan, und dafür musste sich niemand darüber freuen, dass sie gekommen war.
Der Wagen hielt vor dem Haus der Corwins, nicht vor Tarleton Hall.
„Mrs. Corwin hat mich gebeten, Sie zuerst hierherzubringen“, sagte der Fahrer.
Willa umklammerte den Riemen ihrer Tasche fester.
Das Haus ihrer Schwester. Der Mann ihrer Schwester.
Daphne kam bereits in einem blassgrünen Kleid die Vordertreppe hinunter. Schmetterlinge zierten den Ausschnitt.
Sie hatte ihr langes Haar bis zum Kinn abgeschnitten, und es stand ihr.
„Willa.“ Daphne nahm ihre beiden Hände und musterte sie. „Du bist ja ganz dünn. Was haben sie dir dort bloß zu essen gegeben?“
„Nicht viel. Es war schon in Ordnung.“
„‚In Ordnung‘ sagst du immer.“ Daphne hielt ihre Hände fest. „In der Nacht, als du mir deinen Abschiedsbrief gegeben hast, habe ich ihn selbst zu Nolan gebracht. Ich habe ihm nie erzählt, wie sehr du geweint hast. Ich würde dir nie etwas verschweigen, das weißt du doch.“
Willa wollte seinen Namen nicht hören.
Trotzdem nickte sie.
„Dad und Mom sind in Orevine und holen Opa nach Hause“, sagte Daphne. „Bleib ein paar Tage bei uns. Ich sorge dafür, dass du ordentlich isst.“
„Ich glaube nicht, dass ich sollte.“
„Bitte. Wir hatten drei Jahre lang keine Gelegenheit, uns auszusprechen.“
Willa sah ihre Schwester an. Ihr Gesicht war freundlich und offen, nur um die Augen herum wirkte sie müde.
Willa hatte Daphne noch nie auch nur ein einziges Mal unfreundlich zu ihr sein sehen.
Genau deshalb fiel es ihr so schwer, ihr zu verzeihen.
„Eine Nacht“, sagte Willa.
„Eine Nacht.“ Daphne drückte ihre Hände. „Ich lasse das blaue Zimmer herrichten.“
Das blaue Zimmer war das Gästezimmer oben an der Treppe. Willa kannte es gut.
Sie duschte, trocknete ihr nasses Haar mit einem Handtuch und ließ sich in ihrer Kleidung aufs Bett fallen. Ihre Sachen legte sie über einen Stuhl.
Die gleichen Träume kamen wieder, in Bruchstücken, und sie erwachte vor einem dunklen Fenster.
Auf ihrem Handy stand 21:30 Uhr.
Vor Hunger tat ihr der Magen weh. Im Flugzeug hatte sie kaum etwas gegessen.
Sie zog ihr weißes Kleid an und trat auf den Flur hinaus.
Von oben an der Treppe konnte sie ins Wohnzimmer sehen. Daphne saß auf dem Sofa, der Fernseher lief. Ein Dienstmädchen stellte eine Schüssel mit geschnittenem Obst auf den Tisch.
Willa ging zwei Stufen hinunter.
Die Haustür öffnete sich.
Ein Mann kam herein, und ein Diener eilte mit seinen Hausschuhen zu ihm.
Willa blieb stehen, eine Hand am goldenen Treppengeländer.
Nolan war inzwischen einunddreißig. Er trug einen dunklen Anzug und ein weißes Hemd mit offenem Kragen, und sein Gesicht hatte seine Sanftheit verloren.
Er beugte sich hinunter, um seine Schuhe zu wechseln, und sah nicht auf.
Sie konnte in ihr Zimmer zurückgehen. Wenn es sein musste, konnte sie aus dem Fenster klettern.
„Willa“, rief Daphne. „Komm essen.“
Willa grub die Fingernägel in ihre Handfläche, bis es wehtat, dann drehte sie sich um.
Ihr Gesicht war ruhig. Diesen Gesichtsausdruck hatte sie sich drei Jahre lang im Spiegel einer Hotelküche antrainiert.
Daphne lächelte vom Sofa zu ihr hoch. Nolan sah sie vom Eingang aus an.
Willa sah sie beide genau so lange an, wie es höflich war.
„Ich habe Hunger“, sagte sie und ging die restlichen Stufen hinunter.
Daphne ließ nach der Köchin rufen. Die Köchin kam aus der Küche, das ganze Gesicht strahlte. „Miss Tarleton! Sie sind wieder bei uns.“
„Hallo, Tante.“ So nannte Willa sie, seit sie vierzehn war, und niemand hatte ihr je gesagt, sie solle damit aufhören.
Daphne nahm Nolan den Mantel ab und hängte ihn in die Garderobe im Flur.
Nolan sagte leise etwas zu ihr, und sie tätschelte seinen Arm.
Sie gingen aneinander vorbei, ohne sich anzusehen, weil sie das schon tausendmal getan hatten.
Willa setzte sich an den Esstisch und starrte auf ihren Teller.
Die Köchin hatte alles zubereitet, was Willa früher geliebt hatte. Die Suppe, die Bratkartoffeln, die Birnen in Wein.
Sie aß drei Bissen und legte die Gabel hin.
„Schmeckt es Ihnen nicht?“, fragte die Köchin.
„Es ist perfekt. Ich kann nur nicht mehr.“
„So spät solltest du sowieso nicht viel essen“, sagte Nolan vom Sofa aus.
Es war das Erste, was er seit drei Jahren zu ihr gesagt hatte.
Willa blickte auf, sah ihm in die Augen und hielt seinem Blick eine Sekunde lang stand.
Dann sah sie weg.
Von oben drang ein leises Wimmern herab.
Daphne war sofort auf den Beinen. „Das ist sie. Sie ist wach.“
„Sie?“, fragte Willa.
Daphne lächelte und ging nach oben. Eine Minute später kam sie langsam wieder herunter. An ihrer Schulter lag ein Baby in einem rosafarbenen Strampler, eine winzige Faust in ihren Kragen gekrallt.
Das Baby hatte runde Wangen und dunkle Augen. Es starrte Willa an, ohne zu blinzeln.
„Willa, das ist Birdie“, sagte Daphne. „Sie ist vierzehn Monate alt.“
Birdie.
Der Name traf sie so hart, dass sie vergaß zu atmen.
Jahre zuvor hatte Nolan auf dem Rasen hinter dem Garten seiner Mutter gesagt: „Unsere Tochter, und wir nennen sie Birdie.“
Sie hatte ihm gesagt, dass das ein lächerlicher Name sei, doch er war bis zu den Ohren rot geworden und hatte ihn trotzdem vorgeschlagen.
Willa legte die Hände flach auf den Tisch, damit niemand sah, wie sie zitterten.
Nolan sah sie nicht an. Er blickte das Baby an.
„Sie ist wunderschön“, sagte Willa, und ihre Stimme klang fest.
Sie würde eine Nacht bleiben, dann das Geld nehmen und gehen.