Mein Sohn ist das Geheimnis, das sie entzweien wird, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Empfangskomitee
Drei Männer warteten am Ausgang der Ankunftshalle des Flughafens Logan auf mich.
Ich wusste es, noch bevor ich ihre Gesichter sah.
Die Hand meines vierjährigen Sohnes lag warm in meiner, und seine graue Flanelldecke ragte aus seinem Rucksack.
Draußen vor den Türen war die Luft heiß und roch nach Asphalt und einem Rudel, zu dem ich nicht mehr gehörte.
Über dem Ausgang hing ein Wappen aus Zedernholz.
Jedem Wolf, der darunter hindurchging, wurde gesagt, dass das Gesetz dieses Rudels hier begann.
Meine Wölfin sah das Wappen an und sagte nichts.
Seit fünf Jahren sagte sie nichts.
„Mama, mir ist heiß“, sagte mein Sohn und nieste in seinen Ärmel.
Ich ging in die Hocke und zog die Rucksackgurte fester.
Er heißt Arlo, und er ist das Beste, was diese Stadt je hervorgebracht hat.
Unter seinem Kragen ertasteten meine Finger das Duftpflaster und prüften, ob es noch festklebte.
Das Gesetz erlaubt es einem Kind, das noch nicht erwacht ist, den Duft seines Vaters zu verbergen, wenn es das Gebiet eines anderen Rudels betritt.
Ich hatte es auf jeder Reise benutzt, die er je unternommen hatte.
„Hier hast du früher gewohnt“, sagte Arlo.
„Vor langer Zeit.“
„Und wo wohnen wir jetzt?“
Noch bevor ich antworten konnte, fiel ein Schatten über uns.
Ich richtete mich auf.
Die drei Männer standen Schulter an Schulter vor dem Ausgang, und keiner von ihnen ließ seine Macht spüren.
Das mussten sie auch nicht.
Links stand Talbot Newhall, der Erbe des Alpha von Ironwood, in einem dunkelblauen Anzug. An seiner Krawattennadel prangte das Familienwappen.
Sein Kiefer war markanter, als ich ihn in Erinnerung hatte, und er hatte noch immer diesen Blick, als erwarte er, dass man ihm gehorchte.
Vor fünf Jahren hatten er und ich ein Werbungsversprechen abgegeben, das wir nie beim Rudelregister eingetragen hatten.
Es gab weder ein Paarungsmal noch eine schicksalhafte Bindung, Gott sei Dank.
In der Mitte stand Rowan Keohane, der für den Außenhandel von Tidewatch zuständig war. Er trug ein weißes T-Shirt und Jeans und stand in der Mitte, weil er als Erster angekommen war.
Ich kannte ihn, seit ich fünfzehn war, und nicht ein einziges Mal war er mit den Händen außerhalb seiner Taschen zu einem Kampf gekommen.
Rechts stand Torin Maddox, mein Stiefbruder und amtierender Beta von Tidewatch, in einem schwarzen Hemd, das bis zum Kragen zugeknöpft war.
Er sah mich nicht an.
Er sah Arlo an und blickte nicht mehr von ihm weg.
Das Pflaster verbarg den Duft des Vaters des Jungen, aber nicht die darunterliegende Maddox-Blutlinie: den Geruch von Moos nach Regen.
Torins Augen blitzten golden auf und wurden wieder dunkel.
„Steig ins Auto“, sagte er in sachlichem, beinahe amtlichem Ton. „Ich bringe dich zum Anwesen.“
Kein Hallo.
Er fing mit dem Transport an.
Ich rührte mich nicht.
Als Nächstes sprach Talbot. „Thea, was damals passiert ist, war unsere Schuld. Aber du bist gekommen, um das Blutlinienregister zu aktualisieren. Also mach es Cora nicht schwer.“
Fünf Jahre, und das Erste, was er zu mir sagte, handelte immer noch von ihr.
„Sie leitet jetzt den Hilfsfonds und das Anwesen“, fuhr er fort. „Wenn du sie öffentlich herausforderst, bringst du das ganze Rudel in Verlegenheit.“
Rowan ließ die Hände in den Taschen. „Wenn du wütend sein musst, dann sei auf uns wütend. Coras Wölfin war schon immer zerbrechlich. So viel Druck von einem hochrangigen Wolf hält sie nicht aus.“
Zerbrechlich.
Ich musste fast lachen.
Cora Penrose hatte Nachrichten des Rudels gefälscht und dafür gesorgt, dass Torin seinen Namen unter einen Erlass setzte, der mein Stipendium einfror.
Sie hatte Talbot dazu gebracht, mich bei einem Rudeldinner vor zwanzig Leuten zu ohrfeigen.
Sie hatte Rowan dazu gebracht, mich zu diesem Flughafen zu fahren und dabei zuzusehen, wie ich ein Flugzeug bestieg.
Diese Art von Schwäche konnte ich nicht ertragen.
Torin kam zu seinem nächsten Punkt. „Das Haus am Flussufer gehört jetzt Cora. Im Ostflügel gibt es ein Gästezimmer. Es ist sauber gemacht worden.“
Ich sah zu Arlo hinunter.
Er musterte die drei mit dem offenen Blick eines Vierjährigen.
Er verstand nichts von Rang, aber er verstand die Stimmung.
Er zupfte an meinem Shirt und flüsterte laut genug, dass alle es hörten: „Mama, warum mobben sie dich alle zusammen?“
Niemand atmete.
Talbots Fassung geriet ins Wanken.
Rowan nahm die Hände aus den Taschen.
Und Torin sah meinen Sohn endlich direkt an. Der Druck, den er zurückgehalten hatte, wich vollständig aus ihm.
Ich strich Arlo übers Haar und ging in die Hocke, um seinen Rucksack zuzumachen.
Mit derselben Stimme, mit der ich ihn zu Hause fragte, ob er Milch oder Saft wollte, antwortete ich.
„Niemand mobbt Mama. Sie wissen nur nicht, wie man Hallo sagt.“
Arlo sagte: „Oh“, und sah sie wieder an.
Er drückte meine Hand fester und sagte nichts mehr.
Ich stand auf und wandte mich Torin zu.
„Über das Haus reden wir später. Hat das Gästezimmer ein eigenes Bad?“
Damit hatte er nicht gerechnet.
Einen halben Herzschlag lang zögerte er. „Ja.“
„Bleibt das Warmwasser konstant?“
„…“
„Arlos Haut ist nach einem langen Flug empfindlich. Sein Badewasser muss zwischen hundert und hundertvier Grad bleiben, sonst bekommt er Ausschlag. Falls eure Heilerin einen Nachweis möchte, schicke ich ihr seine Pflegehinweise.“
Das stimmte nicht.
Torin starrte mich an, und Bitterkeit sickerte in seinen Duft.
Meine Wölfin bemerkte es und tat es ab.
„Gehen wir“, sagte ich und ging mit Arlos Hand in meiner direkt zwischen ihnen hindurch.
Zuerst rührten sie sich nicht.
Dann traten sie zur Seite, als ich näher kam.
Keiner von ihnen würde seine Macht gegen eine Mutter und ihr Kind auf einem öffentlichen Flughafen einsetzen.
Draußen wartete die Limousine.
Ich hob Arlo auf den Rücksitz.
Mein Ermittler aus der Westküstenfiliale von Mercer & Veil, ein Wolf vom Pacific Ridge wie ich, saß bereits am Steuer.
Er sah mich im Rückspiegel an. „Boss, sind wirklich alle drei gekommen?“
„Mhm.“
„Ein herzlicherer Empfang, als ich erwartet hatte.“
Ich schnallte Arlo an und richtete meinen Kragen über der Narbe an meiner linken Schulter.
Der Halbmond war nie verblasst.
Arlo presste die Nase gegen die Scheibe und sah zurück zum Terminal.
„Mom“, sagte er. „Der große Mann riecht wie meine Decke.“