Mein Stiefvater und seine Freunde, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Wand
Ich konnte sie durch die Wand hören.
Es war kurz nach elf an einem Freitag, und der Whiskeyabend meines Stiefvaters dauerte schon seit drei Stunden.
Warren hatte dieses Haus selbst gebaut und bei der Isolierung zwischen dem Arbeitszimmer und dem Zimmer, in dem ich schlief, gespart.
Früher war das Zimmer das Nähzimmer meiner Mutter gewesen.
Ich war vor vierzehn Monaten dort eingezogen, in der Woche nach ihrer Beerdigung.
Seitdem hörte ich mir Football, Poker und Diskussionen über Baugenehmigungen an.
Unter der Woche machte Warren die Tür zum Arbeitszimmer zu.
Freitags ließ er sie offen.
Das war mir schon vor Monaten aufgefallen, und ich hatte nie gefragt, warum.
Heute Abend waren die Stimmen leiser als sonst, und ich hörte auf zu tippen.
„Ich sag’s nur, weil keiner von euch es tun wird“, sagte Graham. „Sie ist zu einer umwerfenden Frau geworden.“
Graham Pryor war Scheidungsanwalt, hatte ein markantes Kinn und einen durchdringenden Blick.
„Hast du sie heute am Pool gesehen? Warren, dieser Badeanzug sollte ein Warnschild tragen.“
Ich sah hinunter auf meinen Laptop und meine nackten Knie.
Den größten Teil des Nachmittags hatte ich in diesem Badeanzug in einem Liegestuhl gesessen und gelesen.
Vier Männer hatten drüben auf der Wiese Steaks gegrillt.
„Pass auf, was du sagst“, sagte Owen.
Owen war der Chirurg, der Gewissenhafte, der sein Steak immer in exakt gleich große Stücke schnitt.
„Sie gehört zu Warrens Familie.“
„Meine Stieftochter“, sagte Warren.
Mir sackte der Magen ab, und das lag nicht an Graham.
Warrens Stimme klang flach und langsam. „Sie ist die Tochter meiner Frau. Wir waren fünf Jahre verheiratet. Sie ist nicht mein leibliches Kind.“
„Das ändert nichts daran, was sie für dich ist“, sagte Owen.
„Ich weiß, was es ändert und was nicht.“
Eis klirrte in einem Glas.
Ein paar Sekunden lang sagte niemand etwas.
Caleb hatte den ganzen Abend über kein Wort gesagt.
Caleb war Warrens Vorarbeiter und sein ältester Freund, ein großer, schweigsamer Mann, der bei jedem Besuch kaum ein Dutzend Worte sagte.
Ich hörte, wie er sein Glas auf den Tisch stellte.
„Dann hast du wohl nichts dagegen“, sagte Graham, „wenn ich herausfinde, ob sie Ja sagen würde.“
Ich klappte den Laptop zu.
Ich saß im alten T-Shirt und in Schlafshorts auf der Bettkante und hörte vier Männern zu, die ich seit fünf Jahren kannte und die darüber entschieden, wozu ich vielleicht Ja sagen würde.
Sie waren bei der Hochzeit meiner Mutter gewesen.
Caleb hatte ihren Sarg getragen.
Owen hatte am Grab meine Hand gehalten und mir gesagt, ich solle ihn jederzeit anrufen.
Keiner von ihnen hatte mich je auch nur ein einziges Mal gefragt, was ich wollte.
Also stand ich auf.
Ich zog mir keinen Bademantel über.
Barfuß ging ich den Flur entlang und blieb in der offenen Tür zum Arbeitszimmer stehen.
Alle vier drehten sich zu mir um.
Graham sah für einen Moment immerhin überrascht aus.
Dann lehnte er sich im Ledersessel zurück.
Owen sprang so schnell auf, dass sein Stuhl über den Boden scharrte. „Tessa. Es tut uns so leid. Das war nicht …“
„Du hast dieses Haus gebaut, Warren“, sagte ich. „Du weißt, wie dünn die Wand ist.“
Warren saß auf seinem üblichen Platz am Fenster, ein Glas in seiner großen, vernarbten Hand, und sah mich an.
„Ich weiß“, sagte er.
Caleb starrte auf den Boden.
Ich durchquerte den Raum und nahm Graham das Glas aus der Hand.
Es war noch halb voll.
Ich trank es in einem Zug aus, und der Rye brannte mir bis hinunter in den Magen.
„Das ist die Flasche meiner Mutter“, sagte ich. „Sie stammt aus dem Schrank ihres Vaters.“
„Ja“, sagte Warren leise. „Das ist sie.“
Ich stellte das leere Glas vor Graham auf den Tisch.
„Du hast gesagt, du willst herausfinden, ob ich Ja sagen würde.“
„Das habe ich gesagt.“ Sein Blick wich nicht von meinem Gesicht.
„Dann frag mich.“
„Tessa“, sagte Owen.
„Ich rede mit Graham.“
Graham lächelte langsam.
„Ich habe gesagt, dass du umwerfend geworden bist“, sagte er. „Ich hätte es dir direkt sagen sollen.“
Er blinzelte nicht.
„Du bist das Beste, was seit Jahren durch dieses Haus gekommen ist, und ich denke schon seit der Hochzeit daran.“
„Graham“, sagte Warren. Seine Stimme klang tief und rau.
Aber er stand nicht auf.
Er schickte mich nicht ins Bett.
Ich sah auf den Tisch, weil ich ihn nicht ansehen konnte.
Darauf standen fünf Gläser.
Vier Männer, und vier Gläser waren in Gebrauch.
Das fünfte stand auf einer gefalteten Serviette vor dem leeren Stuhl neben Warren. Es war sauber, und das Eis darin schmolz bereits.
Jemand hatte es eingeschenkt, bevor ich hereingekommen war.