Meine Stiefschwester stahl mir meinen Mann. Er wurde zu meinem Mörder., Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Behalte ihn
Dad war gerade dabei, dem Milliardär meine Stiefschwester Brynn vorzustellen, als sie aufstand.
„Das ist meine jüngere Tochter, die gerade ihr Studium abgeschlossen hat“, sagte Dad.
Brynn schob ihren Stuhl zurück.
Sie ging hinter Dads Stuhl entlang und direkt an der ausgestreckten Hand des Milliardärs vorbei.
Sie durchquerte den Speisesaal vor achtzehn Vorstandsmitgliedern und ihren Ehefrauen.
Shane Whitaker stand mit einem Tablett voller Kaffeetassen an der Küchentür.
Jeden Sonntag half er seiner Mutter beim Servieren des Abendessens.
Brynn nahm ihm das Tablett aus den Händen und stellte es auf das Sideboard.
Dann schlang sie die Arme um seinen Hals und küsste ihn auf den Mund.
Shane war mein Verlobter.
Seit acht Wochen trug ich seinen Ring.
Ein Löffel klirrte gegen eine Untertasse, und sonst gab niemand einen Laut von sich.
Shane stieß sie nicht von sich.
Seine Hände legten sich um ihre Taille und blieben dort.
Dann nahm er ihre Handgelenke, senkte ihre Arme und trat zurück.
„Brynn. Was machst du da?“
„Was ich schon vor einem Jahr hätte tun sollen“, sagte sie laut genug, dass es jeder Gast hören konnte.
„Brynn!“, sagte Dad.
Ich bewegte mich nicht.
An jenem Nachmittag war ich in meinem alten Kinderbett aufgewacht, wieder siebenundzwanzig, mit dem Geschmack eines anderen Lebens noch im Mund.
In diesem Leben heiratete ich Shane Whitaker.
Zwei Jahre später führte er mich auf die Terrasse unseres Sommerhauses und stieß mich über das Geländer.
Die Polizei nannte es einen Sturz.
Ich war zu diesem Abendessen gekommen, um die Verlobung in aller Stille zu beenden, und hatte mir schon eine Rede zurechtgelegt.
Brynn hatte mir die Rede gerade erspart.
Seine Mutter stand mit der Kaffeekanne in der Hand in der Küchentür.
Sie sah Brynn an, dann auf den Boden, aber nicht zu ihrem Sohn.
Dann sah sie mich am anderen Ende des Raums an.
Sie empfand weder Reue noch war sie überrascht.
Sie lächelte.
Shane durchquerte den Raum und kam auf mich zu.
„Lena, hey.“ Seine Stimme klang sanft.
Er nahm meine kalte Hand und rieb sie zwischen seinen beiden Händen, wie er es im Winter immer tat.
„Du bist eiskalt. Setz dich, ich hole dir Wasser, und dann reden wir im Auto. Ich liebe dich.“
Er sagte es leise und sah mir dabei ins Gesicht.
Er schien sich aufrichtig Sorgen um mich zu machen.
Das war das einzige Gesicht, das er mir jemals gezeigt hatte.
Sein Daumen drückte auf die Stelle an meinem Handgelenk, auf die er später, in dem anderen Leben, drücken würde.
Ich entzog ihm meine Hand.
Er blinzelte verletzt, und einige Gäste bemerkten es.
Ein paar von ihnen nickten, als wäre ich die Grausame.
„Lena, setz dich“, sagte Dad. „Mach es nicht schlimmer, als es ist.“
„Schlimmer?“, sagte ich.
„Brynn ist jung. Sei die Vernünftigere.“
Zwanzig Menschen starrten mich an.
Einige der Ehefrauen sahen bereits auf ihre Teller, damit sie später sagen konnten, sie hätten nichts mitbekommen.
Ich blickte auf den Diamanten an meinem Finger.
Dann zog ich ihn ab.
Er ging nur schwer über meinen Knöchel.
Ich ging zum Sideboard und legte ihn auf das Tablett zwischen zwei Tassen koffeinfreien Kaffee.
„Behalte ihn, Brynn“, sagte ich. „Er gehört ganz dir.“
„Lena.“ Shanes Stimme wurde leiser. „Du bist aufgebracht. So meinst du das nicht.“
„Ich meine es ernster als alles, was ich je gesagt habe.“
„Lena Caldwell, setz dich hin“, sagte Dad.
„Nein.“
Der Stuhl am anderen Ende des Tisches scharrte über den Boden.
Malcolm Crowninshield stand auf.
Er hatte seinen Wein nicht angerührt.
Malcolm Crowninshield war sechsunddreißig, der jüngste Milliardär in Boston, und mein Vater, Marshall Caldwell, hatte drei Wochen lang dieses Abendessen für ihn geplant.
Er sah Brynn nicht an.
Er sah mich an.
„Lena“, sagte er.
Niemand hatte uns einander vorgestellt.
Dad hatte Brynns Namen genannt, aber nicht meinen.
„Geht es dir gut?“
„Mir geht es gut, Mr. Crowninshield.“
„Malcolm“, sagte er.
„Malcolm.“
„Dann bringe ich dich nach draußen.“
„Wir haben die Vereinbarung noch nicht besprochen“, sagte Dad hastig zu ihm.
„Ihre Tochter geht“, sagte Malcolm. „Ich würde sie gern zu ihrem Auto begleiten.“
„Ich kann allein gehen“, sagte ich.
Ich nahm meine Tasche von der Rückenlehne meines Stuhls.
Shane stellte sich mir in den Weg.
„Komm schon. Mach das nicht vor allen Leuten.“
„Du hast sie vor allen Leuten geküsst“, sagte ich. „Geh mir aus dem Weg.“
Er lächelte und trat zur Seite, weil die anderen zusahen.
„Lena“, sagte Dad hinter mir. „Wenn du durch diese Tür gehst, brauchst du heute Abend nicht damit zu rechnen, zurückkommen zu können.“
„Das hatte ich sowieso nicht vor.“
Ich durchquerte den Raum.
Brynn stand mit verschränkten Armen und erhobenem Kinn am Sideboard.
Neben ihrem Ellbogen stand Shanes Tablett, darauf mein Ring.
Auf dem Weg zur Tür musste ich direkt an ihr vorbei.
Sie drehte den Kopf und sprach so leise, dass nur ich sie hören konnte.
„Danke, dass du Platz gemacht hast, Lena.“
Ich blieb stehen.
„Sieh nicht so erschrocken aus“, sagte sie. „Ich erinnere mich auch an die Terrasse.“