Meine Ersatzfrau steht nicht im Rückkehrmanifest, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die private Abholung
Ein Hubschrauber der Küstenwache flog so tief über das Café hinweg, dass die Tassen auf ihren Untertassen zitterten.
Signe legte die Hand flach auf den Tisch und zählte drei langsame Atemzüge.
Ihre beste Freundin wartete, bis das Geräusch verklungen war.
Dann beugte sie sich vor und senkte die Stimme.
„Du ziehst wirklich nach Rotterdam?“
„Das Rechenzentrum will, dass ich in sieben Tagen anfange“, sagte Signe. „Ich habe schon zugesagt.“
„Und dein Mann?“
Signe drehte ihr Handy mit dem Display nach unten.
Das Letzte, was auf dem Bildschirm gestanden hatte, war eine Nachricht vom Familiengericht.
Beide Anträge eingegangen. Anhörung in fünfzehn Tagen.
„In fünfzehn Tagen bin ich nicht mehr seine Frau“, sagte sie.
Ihre Freundin stellte die Tasse so heftig ab, dass der Kaffee über den Rand schwappte.
„Weiß er es?“
Signe antwortete nicht.
Vor zwei Wochen hatte sie den Scheidungsantrag zwischen den Unterlagen zur Übertragung der Seekarten und dem Antrag auf Verlängerung des Zugangs zur Basis versteckt.
Den Stapel hatte sie über den Küchentisch zu ihrem Mann geschoben.
Er war gerade von einem Nachtflug gekommen und hatte noch einen Ohrstöpsel im linken Ohr.
Die ganze Zeit hatte sein Handy vibriert. Am anderen Ende weinte Brooke Ellery.
Mit dem Eingabestift hatte er die letzte Seite unterschrieben, ohne eine Zeile zu lesen.
Dann hatte er seine Flugtasche genommen und war gegangen.
Danach hatte er nie wieder danach gefragt.
Das Windspiel über der Cafétür klingelte laut.
Dane kam herein, Regentropfen auf den Schultern seiner grauen Fliegerjacke.
Ihre Freundin sagte seinen Namen, und er neigte den Kopf zu ihr, wie immer, um ihre Stimme besser zu hören.
„Die Sturmwarnung wurde hochgestuft“, sagte er. „Ich war ohnehin auf dem Rückweg und bin gekommen, um dich abzuholen.“
Er nahm Signe das Kartenrohr von der Schulter, bevor sie protestieren konnte.
Julie stand noch am Tisch, als sie hinausgingen.
Der Poolwagen roch nach nasser Wolle.
Die Scheibenwischer schlugen über die Scheibe, und die Küstenstraße verschwand hinter dem Regen.
Am Schlüsselring im Zündschloss hing ein verbeultes graues Erkennungsmarke mit den eingestanzten Initialen W. E.
Sie gehörte nicht Dane.
In drei Jahren hatte Signe nie gefragt, wem sie gehörte.
An der zweiten Ampel tippte er zweimal auf seine Uhr. Das tat er immer, bevor er etwas sagte, das er nicht sagen wollte.
„Was war das für ein Anhang, den du mich hast unterschreiben lassen?“
Er erinnerte sich also doch.
„Er ist in deiner Flugtasche“, sagte Signe. „Mach sie auf und sieh nach.“
Bevor er antworten konnte, klingelte sein Handy, und versehentlich schaltete er den Lautsprecher ein.
Brookes Stimme füllte den Wagen, schwer vom Alkohol.
„Dane, ich bin am Schwimmdock im Old Harbor, und hier ist niemand.“
„Brooke“, sagte er.
„Die Wellen erinnern mich ständig an Dads Unfall. Kannst du mich abholen?“
Sein Kiefer spannte sich an. „Heute Abend gibt es keinen Einsatz. Warum bist du dort draußen?“
„Fahr mich nicht so an. Ich wollte sehen, wo er beim letzten Mal gestartet ist.“
Sie gab einen leisen, gebrochenen Laut von sich.
„Vergiss es. Du hast eine Frau. Ich hätte nicht zurückkommen sollen.“
Das Gespräch brach ab.
Dane umklammerte das Lenkrad.
Vor drei Jahren war Brooke vor ihrer Hochzeit verschwunden und hatte nur eine Zeile auf einem Zettel hinterlassen.
Ich kann nicht deine Last sein.
Er fuhr an den Straßenrand und öffnete auf dem Tablet das Einsatzleitsystem der Station.
Ein roter Hinweisbanner erschien. PRIVATE NUTZUNG VERBOTEN.
Er klickte sich daran vorbei und tippte schnell.
„Schick mir deinen genauen Standort“, sagte er in sein Handy.
Dann wandte er sich Signe zu. Er sah schuldbewusst aus, was noch schlimmer war.
„Das Fährterminal ist gleich da vorn. Du kannst dort warten, bis Julie Feierabend hat.“
Sobald die Sturmwarnung in Kraft trat, hatten alle Fahrdienste am Cape den Betrieb eingestellt.
Das wusste er, und trotzdem fuhr er sie zum Terminal.
Signe erinnerte ihn nicht daran.
„Okay“, sagte sie.
Sie stieg unter ihrem Regenschirm aus, und der Wind riss ihn ihr beinahe aus der Hand.
Die Tür des Terminals war für die Nacht bereits abgeschlossen.
Sie stand am menschenleeren Anleger und sah zu, wie die roten Rücklichter in der Dunkelheit verschwanden.
Vor sieben Jahren hatte der Wind genau so geweht.
Damals war sie Kadettin an der Marineakademie gewesen. Ein bis auf die Haut durchnässter Pilot hatte ein gerettetes Kind in eine Decke gewickelt, bevor er an sich selbst dachte.
Sie holte ihr Handy heraus und schrieb Dane.
Die Datei, nach der du gefragt hast, liegt ganz unten in deiner Flugtasche. Es sind nicht nur Seekartenunterlagen.
Eine halbe Stunde später antwortete er.
Du machst bei Dokumenten nie Fehler. Ich muss es nicht lesen.
Regen lief ihr aus den Haaren und den Kragen hinunter.
Sie schaltete den Bildschirm aus. Sofort leuchtete er wieder auf, diesmal mit einer automatischen Nachricht von der Station.
Fahrtenbuch. Fahrer: Lt. Cmdr. D. Mayhew. Ausnahmegenehmigung: Transport der Ehefrau. Fahrgast: Hallowell, Signe. Zweck: dienstlich.
Er hatte den roten Hinweis mit ihrem Namen umgangen.
Im offiziellen Register saß sie in diesem Wagen.
Also beschloss Signe, ihren Namen am Morgen selbst aus diesem Fahrtenbuch zu streichen – vor allen, die es gelesen hatten.