Meine Zwillingsschwester sollte mit sechzehn sterben – also opferte man mich, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der eine Kuchen
Auf dem Kuchen mitten im Versammlungssaal stand in blauer Zuckerschrift: Clara, sechzehn.
Es war der einzige Kuchen auf dem Tisch.
Neun Nächte vor unserem Geburtstag stand das ganze Rudel von Cold Spring mit erhobenen Gläsern um ihn herum.
Mein Vater klopfte mit seinem Ring gegen sein Glas, bis es im Saal still wurde.
„Auf meine Tochter Clara“, sagte er. „Die mutiger ist als jeder Wolf in diesem Raum.“
Das Rudel jubelte.
Clara saß am Kopfende des Tisches auf einem Stuhl mit einem Kissen, ihren Gehstock am Armlehne eingehakt.
Sie lächelte alle an, und ihr Gesicht war grau.
Ich saß neben der Küchentür, wo es zog.
Ich trug wie immer meine Handschuhe, und meine Hände waren trotzdem kalt.
Meine Freundin saß mir gegenüber und hatte den Mund voller Brot.
Sie sah den Kuchen an, dann mich, und hörte auf zu kauen.
„Wo ist deiner?“, flüsterte sie.
„Sie nennen es das lange Abendessen“, flüsterte ich zurück. „Es ist nicht für mich.“
Das lange Abendessen war das, was unser Rudel für einen Wolf veranstaltete, von dem man nicht erwartete, dass er noch einen ganzen Mond erleben würde.
Die Mondgöttin hatte es in der Nacht verkündet, als Clara und ich geboren wurden.
Eine von uns würde an ihrem sechzehnten Geburtstag sterben.
Clara hatte die Wolfsschwindsucht, deshalb hatte sich nie jemand gefragt, welche von uns es treffen würde.
Meine Mutter stand auf und presste eine Hand flach gegen ihre Strickjacke.
„Bevor wir ihn anschneiden“, sagte sie, „möchten Edwin und ich um zwei Kleinigkeiten bitten.“
Ihre Stimme zitterte, und der Saal beugte sich vor, um ihr zu helfen.
„In der Nacht des Mondsteins soll Clara die ganze Zeremonie bekommen. Die ganze Nacht, niemand sonst auf dem Stein.“
Ich blickte auf.
„Das bedeutet, dass Brynns Geburtstag dieses Jahr nicht begangen werden kann“, sagte sie. „Clara gegenüber wäre das nicht fair. Wir hoffen, du verstehst das, mein Schatz.“
Sie sagte es direkt zu mir, vor allen, mit sanfter Stimme.
Alle Köpfe wandten sich zu mir.
Eine Frau nahe der Tür nickte mir mitfühlend zu.
„Und die zweite Sache“, sagte mein Vater.
Er kam um den Tisch herum und legte mir seine große Hand auf die Schulter.
Die Hand war warm, und sie fühlte sich schwer an.
„Der Mondsteinring deiner Großmutter“, sagte er. „Lenore möchte, dass Clara ihn in der Nacht trägt. Und falls das Schlimmste passiert, soll sie darin begraben werden.“
„Oma hat mir den Ring hinterlassen“, sagte ich.
„Das hat sie“, sagte mein Vater. „Und du bist die Starke, Brynn. Du bist immer diejenige, die Verständnis hat. Überlass ihn deiner Schwester.“
Jemand hinten im Raum sagte: „Braves Mädchen.“
Der Raum wartete darauf, dass ich Ja sagte.
Ich sah Clara an.
Sie starrte mit fest geschlossenen Augen den Kuchen an, und ihre Finger umklammerten den Gehstock so fest, dass sie weiß waren.
Sie hatte um nichts davon gebeten.
Das wusste ich.
Trotzdem brachte ich es nicht über die Lippen.
„Ich habe am selben Tag Geburtstag wie sie“, sagte ich.
„Wir wissen es, mein Schatz“, sagte meine Mutter.
„Ich werde auch sechzehn. Ich bin die andere in der Prophezeiung. Was, wenn ich es bin?“
Niemand lachte.
Ein paar Leute blickten auf ihre Schuhe.
Das Lächeln meiner Mutter bewegte sich nicht.
„Ach, Brynn“, sagte sie. „Du bist nicht diejenige, derentwegen die Göttin kommt.“
Dann trat Hester mit einer kleinen braunen Flasche hinter mich, wie sie es jeden Abend um diese Zeit tat.
„Trink“, sagte die Heilerin. „Das beruhigt dich.“
Ich nahm die Flasche und trank.
Es schmeckte nach kaltem Tee und Eisen.
Mein Vater beugte sich hinunter, fand die silberne Kette an meiner Kehle und fuhr mit dem Daumen über den Verschluss.
„Sitzt noch fest“, sagte er lächelnd. „Nimm sie niemals ab, Brynn. Schwör es mir noch einmal.“
Ich hatte es jede Nacht geschworen, seit ich vier war.
Clara trug dieselbe Kette.
Seine Hand glitt zu ihrem Hals und schob ihre Kette unter den Kragen.
„Schwör es“, sagte er zu mir.
Ich sah den Kuchen an, den Ring an Vaters Finger und das Lächeln meiner Mutter, das sich bereits jemand anderem zuwandte.
„Nein“, sagte ich.
Im Saal entstand ein leises Raunen.
„Ich gehe kurz an die frische Luft.“
„Brynn“, sagte mein Vater.
Also trat ich hinaus.
Ich ging durch die Hinterküche, an den Töpfen des Kochs vorbei und hinaus in die Kälte.
Niemand folgte mir.
Ich ging den Hügel hinunter zum Bach, wo die Grenzsteine standen.
Rowan würde mich später finden, das tat sie immer.
Das Wasser rauschte laut und schwarz in der Dunkelheit.
Ich blieb am Ufer stehen und legte die Finger an den Verschluss.
Ich hatte sie noch nie abbekommen.
Beim ersten Versuch ging sie auf.
Ich hielt die Kette über das Wasser, und meine Hand zitterte bereits.
Dann ließ ich los.
Als sie ins Wasser fiel, gab sie keinen Laut von sich.
Einen Moment lang war da nur der Bach.
Dann schoss mir Hitze die Arme hinauf und in die Brust, so schnell, dass ich nach Luft schnappte.
Ich zog meinen Handschuh aus und hielt die nackte Hand hoch.
Sie war warm.
Ich konnte mich nicht daran erinnern, jemals warm gewesen zu sein.
Auf der anderen Seite des Tals, vom Rudelhaus her, begann das ganze Rudel zu heulen.
Es war nicht das Heulen zu einem Geburtstag.
Es war das Heulen für jemanden, der im Sterben lag.