Mein Vampirkönig starb in unserer Hochzeitsnacht?, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Sag nicht Ja
Bryson Straker ging mitten in einem voll besetzten Dachterrassenrestaurant auf ein Knie, und alle Tische drehten sich um, um zuzusehen.
Meine beste Freundin Pippa stand einen Meter entfernt und hielt ihr Handy hoch, um alles zu filmen.
„Sag Ja, Imogen“, rief sie. „Alle warten.“
Ich hielt ihm meine linke Hand für den Ring hin, als Worte vor meinen Augen durch die Luft glitten.
[SAG NICHT JA! Edmund ist nicht tot. Er befindet sich in einem todesähnlichen Schlaf!]
Ich blinzelte, doch sie waren immer noch da, in blassen Buchstaben über Brysons gesenktem Kopf.
[Wenn ein Vampir zu viel empfindet, fährt sein Körper herunter. Es sieht genauso aus wie der Tod. Sagst du diesem Mann Ja, wacht Edmund auf und weiß Bescheid.]
Mein Mann, Edmund Brabazon, der König der Vampire, war in unserer Hochzeitsnacht in unserem Bett gestorben.
Ich war siebenundzwanzig.
Die Herzöge und Minister hatten ihn für tot erklärt, und ich hatte am Altar gestanden, während sie ihn in der Kryptenkapelle in einen gläsernen Sarg legten.
Ich war die Königin eines Hofes, der mich hasste, besaß ein königliches Vermögen und hatte niemanden, mit dem ich es teilen konnte.
Alle hatten mir geraten, das Geld zu nehmen und mir einen anderen Ehemann zu suchen.
Pippa hatte einen für mich gefunden.
Bryson war ein Mensch, dreißig, herzlich und aufmerksam, und er hatte mich nie nach meinem Geld gefragt.
Ich hatte ihn gemocht.
Ich hatte ihn nicht geliebt und nie behauptet, es zu tun.
[Sie sagte dir, er sei die sichere Wahl. Sie hat ihn ausgesucht. Die beiden sind zusammen. Schau auf ihre Hand.]
Pippas freie Hand lag auf ihrem Bauch.
Sie sah mich nicht an.
Sie blickte Bryson an, und ihr ganzes Gesicht war weich.
Ich kannte sie seit zehn Jahren und hatte sie mich noch nie so ansehen sehen.
[Edmunds Seele war jede Minute an deiner Seite. Er hat jedes Abendessen mit diesem Mann miterlebt.]
Meine Arme wurden von den Schultern abwärts eiskalt.
[In drei Tagen wacht er auf. Verrätst du ihn, bist du die Erste, die er tötet.]
Brysons Lächeln geriet ins Wanken.
„Imogen? Deine Hand?“
Ich sah auf den Ring in der Samtschachtel.
Ein großer, quadratischer Diamant auf einem schmalen Ringband. Er war wunderschön.
Ich dachte: Wenn das ein Scherz ist, dann ein sehr seltsamer.
Dann dachte ich: Wenn nicht, schiebe ich mir gerade meinen eigenen Tod an den Finger.
Also tat ich das Einzige, was mir einfiel und sich nicht rückgängig machen ließ.
Ich ohrfeigte ihn.
Der Knall hallte über die Terrasse, und irgendwo hinter mir fiel eine Gabel zu Boden.
Brysons Kopf drehte sich mit.
Als er wieder zu mir sah, war sein Gesicht hässlich und rot angelaufen, und seine Stimme wurde laut.
„Was zum Teufel ist mit dir los? Ich mache dir einen Antrag! Vor allen Leuten!“
Eine Frau am Nachbartisch japste auf.
Pippa senkte ihr Handy.
„Imogen“, sagte sie mit der sanften Stimme, die sie benutzte, wenn ich weinte. „Schatz. Du erzählst mir seit Wochen, dass du dir genau das wünschst.“
„Ich habe dir gesagt, dass ich gern mit ihm essen gehe“, sagte ich.
„Du hast gesagt, du willst ihn heiraten.“
„Wann?“
Ihr Mund öffnete und schloss sich wieder.
Ich hatte sie das noch nie zu mir sagen hören.
Da wurde mir klar, dass sie es zu jemand anderem gesagt hatte und es so oft wiederholt hatte, dass sie glaubte, ich hätte es zuerst gesagt.
[Sieh dir den Ring an. Er ist ihre Größe, nicht deine. Er wird sagen, er sei nervös gewesen.]
Ich riss Bryson die Schachtel aus der Hand.
Der Ring war mir eine ganze Größe zu groß.
Ich nahm Pippas linke Hand und schob ihr den Ring auf den Ringfinger, ehe sie sie wegziehen konnte.
Er glitt hinunter und saß fest am Fingeransatz.
Er passte perfekt.
Jemand am Nachbartisch lachte laut auf.
Brysons Gesicht durchlief innerhalb einer Sekunde drei verschiedene Ausdrücke.
„Ich habe noch nie einen Ring gekauft“, sagte er. „Ich war nervös. Ich habe die Größe falsch eingeschätzt.“
Es war genau die Ausrede, die die Buchstaben angekündigt hatten, fast Wort für Wort.
Mein Herz hämmerte so heftig, dass ich es hören konnte.
Seit der Beerdigung hatte ich nur zwei Dingen vertraut: meinem gesunden Menschenverstand und Pippa.
Eines davon hatte gerade vor sechzig Fremden eine Prüfung nicht bestanden.
Ich dachte an den gläsernen Sarg und das blasse Gesicht darin.
Ich dachte: Was, wenn es stimmt?
Dann dachte ich daran, wie Edmund herausfinden würde, dass ich Ja gesagt hatte.
Ich legte die Hand flach auf den Tisch, damit niemand sah, wie sie zitterte.
„Ihr habt mich beide missverstanden“, sagte ich.
Meine Stimme klang kälter, als ich mich fühlte.
„Ich habe Bryson nie geliebt, und ich werde ihn nicht heiraten.“
Pippa zog den Ring langsam ab und legte ihn zurück in die Schachtel, als würde sie etwas ablegen, das beißen könnte.
Ihr Handy vibrierte in ihrer Handfläche.
Sie blickte hinunter, und für den Bruchteil einer Sekunde sah ich den Bildschirm aufleuchten, bevor sie das Handy umdrehte.
Ein Name, ein Buchstabe und eine kurze Zeile.
R: Hat sie Ja gesagt?
[R ist Herzog Rooke. Er will die Krone. Pippa hat ihn die ganze Zeit mit Informationen versorgt.]
Ich sah meine beste Freundin an, und sie lächelte bereits wieder.