Meine Röntgenaugen sehen direkt durch dich hindurch, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Schnitt
Die große Leinwand über dem Innenhof zeigte mein Gesicht.
Vierhundert Schüler standen beim Herbstfest auf dem nassen Gras, und jeder Einzelne blickte nach oben.
„Willkommen bei Vott Court“, sagte Dax Koehler in sein Headset. „Hier erfährt das Internet die Wahrheit.“
Dax war vierundzwanzig, ein Absolvent, der jeden Herbst mit einem Kamerateam an die Maple Valley Academy zurückkehrte.
Er ging über die Bühne, und laut meinem Vertrag gehörte ich ihm.
Ich stand mit einem Becher Apfelwein in der ersten Reihe und lachte über etwas, das Laney gesagt hatte.
Dann spielte die Leinwand meine Stimme ab.
„Ehrlich, ich kann diese Verlierer nicht ausstehen“, sagte ich über die Lautsprecher, mit meiner eigenen Stimme. „Ich bin nur für die Klicks nett.“
Im Innenhof wurde es still.
Ich hatte diese Worte gesagt, aber nicht in dieser Reihenfolge.
Vor sechs Wochen hatte ich ein Spaßvideo über einen Schulclub namens Losers' Lunch gedreht, einen Club, den ich liebte.
Jemand hatte den Scherz aus meinem Satz herausgeschnitten und das Messer stecken lassen.
„Cecelia Garroway, meine Damen und Herren“, sagte Dax. „Vier Komma acht Millionen Follower. Mal sehen, wie viele von euch sie tatsächlich mag.“
Ein Mädchen hinter mir sagte: „Oh mein Gott, sie ist fake.“
Ein Junge lachte und hielt sein Handy hoch.
Jemand warf einen Becher, und Apfelwein traf meine Schulter und lief mein Sweatshirt hinunter.
„Cecelia“, flüsterte Laney. „Das hast du nicht gesagt.“
„Ich weiß, was ich gesagt habe.“
Auf der Bühne schob Rhett, Dax’ zweiundzwanzigjähriger kleiner Bruder, einen hohen Hocker ins Licht und grinste mich an.
„Komm schon, Cecelia“, sagte Rhett. „Verteidige dich. Oder willst du weglaufen, wie du es immer tust?“
Ich war in meinem Leben noch nie vor irgendetwas davongelaufen.
Ich war achtzehn und Abschlussjahrgang an der Academy.
In der Woche, in der ich achtzehn geworden war, hatte ich einen Vertrag unterschrieben, der Vott erlaubte, alles auf meinem Account zu posten, was sie wollten.
Heute Abend verstand ich, was alles bedeutete.
Auf der Leinwand erschien eine Umfrage.
SCHULDIG ODER NICHT SCHULDIG stand dort, und die Zahl unter SCHULDIG stieg so schnell, dass ich die Handys vibrieren hörte.
Dax beugte sich zur Kamera.
„Und denkt dran“, sagte er lächelnd, „das ist erst der erste Clip.“
Als er das sagte, sah er mir direkt in die Augen.
Das war von allem der Teil, den ich am besten verstand.
Letzten Dienstag hatte er mich vor laufender Kamera gefragt, ob ich seine Freundin sein wollte, und ich hatte ihm ins Gesicht gelacht.
Das war seine Antwort.
Wenn ich allein auf diese Bühne ginge, wäre ich das Mädchen, das seine eigenen Follower hasste.
Wenn ich wegginge, wäre ich schuldig, und die Menge würde es nie vergessen.
Ich drückte Laney meinen Becher in die Hand.
„Lass nicht zu, dass sie das posten“, sagte ich.
„Cece, was hast du vor?“
„Etwas Dummes.“
Ich drehte mich um und ging mitten in die Menge hinein.
Handys folgten mir.
Ich ging an Mädchen aus meinem Abschlussjahrgang und Jungs aus meinem Wohnheim vorbei, und niemand wollte mir in die Augen sehen.
Sogar meine Mitbewohnerin Brooke, ebenfalls achtzehn und im Abschlussjahrgang, hatte ihr Handy hochgehalten und lächelte.
Hinten, unter der Laterne bei den Stufen zur Bibliothek, stand ein Mann allein, die Hände in den Taschen eines schlichten grauen Mantels.
Er hielt kein Handy in der Hand.
Er sah auch nicht auf die Leinwand.
Er blickte zur Bühne, auf den Vorhang dahinter.
Ich hatte ihn noch nie zuvor gesehen.
Er war groß, hatte dunkle Haare und graue Augen und lachte nicht.
Das genügte mir.
„Hi“, sagte ich. „Tut mir leid wegen der Sache.“
„Wegen was?“
Ich packte seinen Mantel vorne, stellte mich auf die Zehenspitzen und küsste ihn.
Er erstarrte vollkommen.
Sein Mund war warm, und für eine Sekunde spürte ich, wie sein ganzer Körper beschloss, sich nicht zurückzuziehen.
Die Menge machte ein Geräusch.
Dax’ Stimme knackte aus den Lautsprechern.
„Ist das ein Scherz?“
Ich löste mich von ihm und wandte mich zur Bühne, während meine Hand noch immer in seinem Mantel verkrampft war.
„Das ist mein Freund!“, rief ich. „Sieht er für euch wie ein Verlierer aus?“
Niemand antwortete.
Vierhundert Menschen starrten uns an.
Die Zahl unter SCHULDIG stieg nicht mehr.
Ich lachte, weil mir nichts anderes einfiel, und der Fremde sah mit dem ruhigsten Gesicht, das ich je gesehen hatte, auf mich hinunter.
Ich dachte, er würde dem ganzen Innenhof erzählen, dass ich verrückt war.
Stattdessen neigte er den Kopf, und sein Mund kam an mein Ohr.
„Ich bin Clark“, sagte er ganz leise. „Sieh nicht zur Bühne. Sieh mich an.“
Ich hörte auf zu atmen.
Ich kannte diese Stimme.
Seit April hatte ich dieser Stimme fast jeden Abend gute Nacht gesagt.