No Mirar Atrás, novela · Capítulo 4 de 12
Capítulo 4: Tío Ricardo
Ricardo bajó de la camioneta cuando Thiago ya había cruzado la puerta del colegio.
Lo vi desde la vereda, con el corazón golpeándome las costillas.
Estaba irreconocible.
El hombre sereno de los trajes impecables llevaba la misma camisa blanca arrugada de hacía días.
Tenía la barba crecida y los ojos hundidos en dos cuencas moradas.
Había adelgazado.
Se le notaba en el cuello de la camisa, que le quedaba grande.
Se quedó parado junto a la puerta del copiloto, con las manos colgando, mirándome como quien mira una orilla desde un bote que se hunde.
"Noelia."
"No grites. Estamos en un colegio."
"No voy a gritar."
"Tampoco te acerques."
Se detuvo.
Pasó una madre con un cochecito, lo miró con curiosidad y siguió de largo.
"Cómo me encontraste."
"Tu madre tenía una tarjeta en la repisa, con la dirección de su hermana en Arequipa", dijo. "Esperé a que saliera al mercado y la tomé. Perdón."
"Eres un ladrón."
"Soy un hombre desesperado."
Reprimí una sonrisa.
"¿Qué quieres?"
"Verlo."
"Ya se entró a clases."
"Esperaré a que salga."
"A las doce."
"Esperaré."
Se hizo un silencio.
Un pájaro cantó en el molle.
"Estás flaco", dije.
"No he comido."
"Eso se arregla comiendo."
"No me sale."
Lo miré largo rato.
Pensé en las cuarenta y tres llamadas.
En las cinco velas.
En la mano de Fabiana sobre su brazo.
Y sentí algo que me sorprendió: no la rabia que esperaba, sino una especie de piedad cansada.
"Quédate a las doce", dije. "Pero yo estoy contigo."
"Gracias."
A las doce menos cinco, la campana del colegio sonó.
Salieron los niños de a montones, con sus mandiles blancos y sus mochilas.
Thiago apareció entre los últimos, con un dibujo arrugado en la mano.
Me vio.
Corrió hacia mí.
Y entonces vio a Ricardo.
Se detuvo en seco, a tres metros.
Ricardo se agachó.
Quedó de rodillas en la vereda, con los brazos abiertos a medias, sin atreverse a cerrarlos.
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