Kein Schutz mehr, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Sie braucht es nötiger
Aisling Larkin starb auf der Interstate, während ihre ganze Familie an ihr vorbeirannte.
Überall auf der Straße lagen Splitter der Windschutzscheibe. Ihr Mund war voller Blut.
Hinter der zerdrückten Autotür schrie ihre Schwester Kaitlyn.
„Kaitlyn!“ Das war die Stimme ihrer Mutter.
Dann riefen ihre Brüder. Dann der Mann von der Plattenfirma, der im Wagen hinter ihnen gesessen hatte.
Aisling hob eine Hand. Sie bewegte sich kaum.
Sie wollte seinen Namen sagen. Sie wollte sagen, dass sie nicht atmen konnte.
Er rannte direkt zu Kaitlyn und sah nie zurück.
Als sich jemand an Aisling erinnerte, riefen die Sanitäter bereits, dass sie sie verlieren würden.
Ihr letzter Gedanke war winzig und vollkommen klar.
Also war sie ihnen so viel wert.
„Aisling! Dieser neue Song. Du gibst ihn Kaitlyn.“
Sie öffnete die Augen.
Sie lag in ihrem alten Schlafzimmer im Haus der Larkins. Graues Morgenlicht fiel auf die Wand.
Dann kam alles auf einmal zurück, und sie setzte sich langsam auf.
Das Handy auf ihrem Nachttisch zeigte ein Datum, das ein Jahr vor dem Unfall lag.
Die Tür schwang auf, und ihr Bruder Colby kam herein, ohne anzuklopfen.
„Hast du mich gehört? Jude Ransom hat Kaitlyn für die Starling-Showcase gebucht, und dafür braucht sie den Song.“
Aisling sah ihn an.
Er trug dasselbe gebügelte Hemd und hatte denselben ungeduldigen Gesichtsausdruck wie immer, wenn er etwas wollte.
Diesmal wusste sie, wie es endete.
Ihr linker Unterarm begann zu brennen.
Sie schob den Ärmel hoch. Blasses Licht zeichnete sich auf ihrer Haut ab, in Zahlen, die nur sie sehen konnte.
365 TAGE.
Sie erinnerte sich an den dunklen Ort nach dem Tod, ohne Hunger, Schlaf oder Licht.
Dort hatte ihr eine Stimme eine einzige Chance angeboten: zurückzukehren und ihren Zorn loszulassen.
Ein Leben für immer hatte die Stimme ihr nicht versprochen. Wenn die Zahlen null erreichten, würde sie endgültig an diesen Ort zurückkehren.
Colby schnippte mit den Fingern. „Aisling.“
„Ich habe dich gehört. Die Antwort ist nein.“
Er zog die Brauen zusammen. „Nein?“
„Ich habe ihn geschrieben. Ich behalte ihn.“
Zwei Jahre lang war sie alles gewesen, was die Larkins von ihr verlangten. Damit war jetzt Schluss.
Sie hatte für sie gekocht und an ihre Geburtstage gedacht. Sie hatte jede Chance aufgegeben, die Kaitlyn haben wollte, weil ihre Mutter sagte, so sei Familie nun mal.
Colby fing sich schnell wieder.
„Sei nicht so dramatisch. Kaitlyns Karriere steht an einem Wendepunkt, und mit diesem Song könnte sie einen Preis gewinnen.“
„Ich könnte damit auch einen gewinnen.“
„Sie braucht ihn nötiger.“
Auf ihrem Schreibtisch stand der kleine Recorder, mit dem sie letzte Nacht das Demo aufgenommen hatte.
Das rote Licht leuchtete noch.
Sie steckte ihn in die Tasche. Colby bemerkte es nicht.
„Sei vernünftig, Aisling.“
Sie stieg aus dem Bett. „Von wem stammen die Songs auf Kaitlyns letzten beiden Alben?“
„Darum geht es nicht.“
„Genau darum geht es.“
Er senkte die Stimme, als wäre sie ein Kind, das einen Wutanfall hatte. „Kaitlyn ist deine Schwester.“
„Und trotzdem entscheidest du dich ständig für sie statt für deine Schwester.“
„Nicht schon wieder.“ Er stieß hörbar die Luft aus. „Ich habe diese Nummer mit leiblicher und angenommener Tochter satt. Ihr seid beide Familie.“
Kaitlyn war Familie, wenn sie etwas von Aisling wollte.
Aisling war Familie, wenn die Larkins wollten, dass sie etwas aufgab.
Colby trat näher. „Wenn Kaitlyn so schreiben könnte wie du, müssten wir dieses Gespräch nicht führen.“
Da war es.
Aisling lächelte. „Genau.“
„Was?“
„Dann bin ich diejenige, für die es sich lohnt zu bezahlen.“
Sie zog einen Rucksack aus dem Schrank.
Er sah ihr dabei zu, wie sie ihren Laptop, drei Hemden und ihre Notizbücher hineinlegte.
„Was machst du da?“
„Ich gehe.“
Sein Gesicht veränderte sich. „Hör auf, dich lächerlich zu machen.“
„Und du bist gefeuert.“
Einen Moment sagte er nichts.
„Du kannst mich nicht feuern“, sagte er. „Ich manage deine Karriere.“
„Ich weiß.“
„Ich bin dein Bruder.“
„In beidem warst du schlecht.“
„Aisling.“
Sie zog den Reißverschluss des Rucksacks zu. „Ab heute managst du mich nicht mehr.“
„Aisling!“
Sie ging an ihm vorbei.
Zwei Jahre unter dem Dach ihrer leiblichen Familie, und ein einziger Rucksack fasste alles, was sie behalten wollte.
Oben an der Treppe wartete Kaitlyn in einem langärmeligen Pullover, obwohl es Juli war. Sie zog die Ärmel über ihre Handgelenke.
„Colby hat es mir erzählt“, sagte Kaitlyn leise. „Lass mich das tragen. Bitte geh nicht wütend. Ich rede mit ihm.“
„Danke“, sagte Aisling. „Ich schaffe das.“
Kaitlyns Augen waren feucht. Sie drückte Aislings Hand.
„Versprich mir, dass du zurückkommst. Was auch passiert, ich stehe auf deiner Seite.“
Sie war die Einzige, die Aisling den Flur entlang gefolgt war.
Im Esszimmer saß ihre Mutter Marianne über einer Tasse Kaffee. Brodie starrte auf seinen Teller.
„Ich gehe“, sagte Aisling.
„Mach kein Drama daraus“, sagte ihre Mutter, ohne aufzusehen. „Zum Abendessen bist du wieder da.“
Niemand sagte ihren Namen.
Sie öffnete die Haustür und trat auf die Veranda.
Die Zahlen unter ihrem Ärmel flackerten.
Sie sah nach unten.
Da stand nicht mehr 365.
Da stand 366.