Keine Liebe für schwache Nerven, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Hundertste Mal
Als Percy Wexford zum hundertsten Mal die Scheidung verlangte, sagte seine Frau Ja.
Imogen Castell war nicht in den Club gekommen, um das zu sagen.
Sie war gekommen, weil ihre Freundin Camille ihr um neun geschrieben hatte: *Er will nur reden. Ich bleibe direkt neben dir. Lass ihn einfach sagen, was er sagen muss.*
Camille hatte sie am Eingang des Ember Room abgeholt und ihr den ganzen Flur entlang die Hand gehalten.
„Atme“, sagte Camille. „Du hast neunundneunzig davon überstanden.“
Dann öffnete sie die Tür zum Privatraum und sagte, sie würde ihnen etwas zu trinken holen.
Sie kam nicht zurück.
Acht von Percys Freunden saßen am langen Tisch, jeder mit einem Glas in der Hand.
Percy saß am Kopfende, seine Krawatte gelockert.
Er stand nicht auf.
„Danke, dass du gekommen bist“, sagte er in dem Ton, den er auch gegenüber Kellnern anschlug.
Er schob ihr ein Blatt über den Tisch zu.
Sie kannte die Schriftart. Sie kannte die Ränder. Das war das hundertste Exemplar.
„Unterschreib es“, sagte Percy. „Eine runde Zahl. Bringen wir es hinter uns.“
Am anderen Ende hob ein Mann sein Handy und richtete es auf ihr Gesicht.
„Für den Gruppenchat“, sagte er. „Neunundneunzigmal Nein. Holen wir uns das hundertste.“
Dylan Keelan schlug auf den Tisch und lachte.
„Komm schon, Imogen. Erlös den Mann von seinem Leiden.“
Jemand anderes lachte ebenfalls, dann lachte die halbe Runde.
Mitten auf dem Tisch stand eine weiße Tortenschachtel mit einem rosa Band.
Dylan klappte den Deckel mit einem Finger auf.
Mit blauer Schrift stand auf der Glasur: ENDLICH FREI.
Ein Lieferschein klebte auf dem Deckel. Darauf stand: *Bezahlt: Harbor Foundation Events*.
Imogen las es und dachte: Camille bezahlt immer alles.
Sie sah Percy an.
Er wartete darauf, dass sie Nein sagte.
So hatte er sie auch an dem Morgen angesehen, als er im Krankenhaus aufgewacht war und eine Krankenschwester gefragt hatte, wer die Frau an seinem Bett sei.
Der Unfall auf ihrer Hochzeitsreise hatte die letzten vierzehn Monate seiner Erinnerung ausgelöscht.
Sie war in jedem einzelnen davon gewesen.
Drei Jahre lang hatte sie Nein gesagt, und jedes Nein hatte ihr einen weiteren Monat Hoffnung verschafft, dass er sie ansehen und erkennen würde.
Sie hatte jede Bitte gezählt.
Sie war es leid zu zählen.
„Na gut“, sagte Imogen.
Dylan hörte mitten im Atemzug auf zu lachen.
Der Mann mit dem Handy senkte es, hob es dann aber wieder.
Percys Gesichtsausdruck veränderte sich.
Sie sah, wie Erleichterung darin aufstieg, und wusste, dass es das erste ehrliche Gefühl war, das er ihr seit einem Jahr gezeigt hatte.
„Sie hat Ja gesagt“, sagte Dylan. „Percy. Sie hat tatsächlich Ja gesagt.“
„Getränke für den ganzen Raum!“, rief jemand. „Percy zahlt.“
Der Raum jubelte.
Imogen wartete, bis es ruhiger wurde.
„Ich unterschreibe“, sagte sie. „Aber nicht auf diesem Papier und nicht in diesem Raum.“
Der Jubel verebbte.
„In dreißig Tagen findet die Gala der Harbor Foundation im Marlow Hall statt, am Zwanzigsten“, sagte sie. „Ich unterschreibe auf der Bühne, vor der ganzen Stadt.“
Percy lächelte sie an.
„Bis dahin wohnst du in der Larkin Street“, sagte sie. „In der Öffentlichkeit bist du mein Ehemann. Du hältst meine Hand. Du sagst meinen Namen. Du zuckst nicht zurück.“
„Sonst noch etwas?“
„Meine Schlafzimmertür bleibt abgeschlossen.“
Dylan pfiff leise.
Percy lehnte sich zurück und breitete die Hände aus.
„Dreißig Tage, dann bin ich frei. Abgemacht.“
„Ihr habt es alle gehört“, sagte Imogen in die Runde.
„Elf Zeugen“, sagte Dylan und grinste den Mann mit dem Handy an. „Alles auf Video.“
Imogen antwortete ihm nicht.
Sie drehte ihren Ehering vom Finger.
In die Innenseite des Rings war eine einzige Zahl graviert: 100.
Drei Jahre lang hatte sie sie jede Nacht gelesen.
Sie ließ den Ring in Percys Whisky fallen.
Er klirrte leise gegen das Glas.
„Lass ihn dort, wo du ihn sehen kannst“, sagte sie. „Auf dieser Bühne wirst du ihn mir wieder an die Hand stecken.“
Percy starrte ins Glas und hob den Ring nicht heraus.
Imogen nahm ihren Mantel vom Stuhl und ging mit geradem Rücken hinaus.
Noch bevor sich die Tür hinter ihr geschlossen hatte, begann der Jubel erneut.
Im Flur wartete Camille schon mit ausgebreiteten Armen.
„Oh, Imo“, sagte Camille. „Ich habe es gehört. Es tut mir so leid. Ich hätte dich dort drin niemals allein lassen dürfen.“
Sie roch nach Regen und blassen Rosen.
Sie hielt Imogen fest. Sie war warm, und sie war die Einzige in diesem Club, die sich bei Imogen entschuldigt hatte.
Imogen ließ sich von ihr halten.
Über Camilles Schulter hinweg sah sie, wie Camilles Handy auf dem Flurtisch aufleuchtete.
Auf dem Display stand *Mrs. Wexford*, Percys Mutter.
Die Nachricht war kurz.
*Hat sie unterschrieben? Bring es heute Abend zu Ende, bevor sie es sich anders überlegt.*
Imogen las die Nachricht zweimal.
Dann hob sie den Kopf, lächelte und dankte Camille dafür, dass sie geblieben war.