Von all den falschen Erbinnen, die mir je begegnet sind, bist du die dümmste, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die falsche Erbin steht auf
Savannah Kearney stand beim Dinner ihrer eigenen Familie auf und erklärte vor zweihundert Menschen, ich sei eine Betrügerin.
In der einen Hand hielt sie ein Champagnerglas, und auf ihrem Gesicht lag ein Lächeln.
Minuten zuvor hatte sie mich an der Tür umarmt.
„Schwester“, hatte sie gesagt und mir eigenhändig den Kragen zurechtgezupft.
Ich war zum Pier der Kearneys gekommen, weil ein Brief es mir gesagt hatte.
Er war auf dickem, cremefarbenem Papier geschrieben und vom Oberhaupt der Familie Kearney unterzeichnet.
Darin stand, er glaube, ich sei seine Tochter, die vor sechsundzwanzig Jahren von seiner Yacht verschwunden war.
Ich hatte ihn viermal gelesen.
Zwei andere Familien hatten bereits behauptet, ich sei ihre Tochter.
Beide hatten eine falsche Erbin in den Startlöchern, und mit beiden war ich fertiggeworden.
Am Küchentisch hatte ich Chester von dem Brief erzählt.
Chester brachte mir das Schießen bei, noch bevor ich lesen konnte, und er ist der einzige Vater, den ich je hatte.
Er las den Brief über meine Schulter hinweg und tippte auf die Unterschrift.
„Geh hin“, sagte er. „Lächle, Kleine. Ich stehe für dich ein.“
Also ging ich.
Ein Wassertaxi brachte mich über den Hafen, und am Kai der Kearneys wartete ein großer Mann im schwarzen Anzug.
„Ronan Kearney“, sagte er. „Ich leite den Sicherheitsdienst für meinen Onkel. Ich fahre dich hinauf.“
Er bot mir nicht die Hand an.
Stattdessen öffnete er die Autotür, während seine Schlüssel an seinen Fingern baumelten.
Am Schlüsselring hing eine lange Messinghülse von einem Gewehrgeschoss.
„Das ist eine Gewehrpatrone“, sagte ich.
„Die meines Vaters.“
Er schloss die Hand darum und steckte die Schlüssel in die Tasche.
Ich ließ es dabei bewenden.
Das Dinner fand am Ende des Piers statt, unter Lichterketten, an langen weißen Tischen.
Der Gesandte der Benedettis und der Gesandte der Orlows saßen am Nachbartisch.
Der Orlow-Mann in Grau sah mein Gesicht und wandte hastig den Blick ab.
Er erinnerte sich an mich.
Ronans Onkel, Sean Kearney, saß am Kopfende des Haupttischs. Ein großer, grauhaariger Mann mit dunklen Ringen unter den Augen.
Als ich hereinkam, erhob er sich.
Einen Moment lang schien er keine Worte zu finden.
Chester war schon da, in seiner guten Jacke, zu Seans Linken.
Er zwinkerte mir zu.
Savannah saß zu Seans Rechten, in Weiß, und strahlte.
Neben ihrem Teller lag eine gefaltete Karteikarte.
Ich nahm den freien Stuhl ihr gegenüber. Sie hob ihr Glas zu mir und formte lautlos das Wort willkommen.
Dann klopfte Sean an sein Glas und sagte: „Heute Abend haben wir einen Gast, Erin Calloran, die vielleicht meine Tochter ist.“
Auf dem Pier wurde es still.
Da stand Savannah auf.
„Papa, ich liebe dich zu sehr, um zu schweigen“, sagte sie.
Sie nahm ihre Karteikarte.
„Diese Frau ist eine professionelle Betrügerin. Zwei andere Familien haben sie bereits vor die Tür gesetzt.“
Sie drehte die Karte um.
Sie runzelte die Stirn und drehte sie wieder zurück.
Sie hatte auf beide Seiten geschrieben und auf der falschen angefangen.
„Sie hat das Mal“, las Savannah vor, „weil sie es sich tätowieren ließ.“
Ich musste beinahe lachen.
Sonst tat es niemand.
Alle Gesichter auf dem Pier wandten sich mir zu.
Am Nachbartisch beugte sich der Gesandte der Orlows vor und flüsterte dem der Benedettis etwas zu.
Ich sah zu, wie sie eins und eins zusammenzählten.
„Chester MacKellar hat dieses Mädchen ausgebildet“, sagte Savannah. „Frag ihn.“
Chester stand auf.
Er nahm seine blaue Pilotenmütze ab und hielt sie an die Brust.
„Ich habe sie großgezogen“, sagte er, und seine Stimme brach. „Ich liebe sie wie mein eigenes Kind. Aber sie ist keine Kearney, Sean. Das weiß ich, seit sie klein war.“
Mein ganzer Körper erstarrte.
Er hatte den Brief mit mir gelesen.
Er hatte mir gesagt, ich solle kommen.
Ich sah auf seine Hände. Sie waren ruhig.
Sie waren immer ruhig.
„Sie hat Talent“, sagte Chester. „Sie ist wie geschaffen für eine Waffe. Ich ließ sie glauben, sie sei etwas anderes, weil ich es nicht ertragen hätte, ihr das Herz zu brechen.“
Savannah hielt sich eine Hand vor den Mund und ließ ihre Augen feucht werden.
Sean sah mich an.
Er sagte kein Wort.
Er wartete darauf, zu sehen, was ich tun würde.
Ich wusste genau, was alle im Raum erwarteten.
Zwei Familien hatten mich schon für weniger hinausgeworfen.
Ein Mädchen allein auf einem Pier, vor dem ganzen Hafen gedemütigt, soll zum Wassertaxi rennen.
Ich hatte schon zwei falsche Erbinnen erlebt, die so etwas versucht hatten.
Eine von ihnen sitzt für den Rest ihres Lebens in einem Bundesgefängnis.
Die andere liegt mit ihrem Geld auf dem Grund des Hafens.
Also stand ich auf.
Ich legte beide Hände flach auf die weiße Tischdecke und sah Savannah an.
„Von all den falschen Erbinnen, denen ich begegnet bin“, sagte ich, „bist du die Dümmste.“
Savannahs Lächeln verblasste.
„Du liest deine eigenen Lügen von einer Karteikarte ab“, sagte ich. „Und du hast auf der falschen Seite angefangen.“
Hinten im Raum gab jemand ein Geräusch von sich.
Savannahs Augen wurden hell und hart.
„Sag das noch mal“, sagte sie.
Ich öffnete den Mund.
Dann sah ich es auf der weißen Tischdecke, direkt unter meinem Handgelenk.
Einen kleinen roten Punkt.
Er glitt über den Rand meines Tellers, über die Vorderseite meines Kleides und blieb stehen.
Er war ruhig, und er lag auf meiner Brust.