An Halloween wettete mein Mann, ich würde ihn nie verlassen. Also wartete ich nicht länger., Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Torte
Dreihundert Menschen skandierten den Namen meines Mannes, und er drückte mir eine Kürbistorte ins Gesicht.
Ich war als Kleopatra verkleidet, mit einem goldenen Kragen und einer schwarzen Perücke, an der ein Band mit meinem Namen befestigt war.
Die Halloweenparty von Kingsley Harbor war das größte Ereignis des Jahres für das Unternehmen.
Jede Bank, jeder Kunde und jedes Vorstandsmitglied war in diesem Raum, und alle hatten ihr Handy gezückt.
Zehn Minuten zuvor hatte meine beste Freundin Camille das Mikrofon genommen.
Die ganze Woche hatte sie mich angefleht, nicht vor zehn zu gehen, weil sie eine Überraschung für mich hatte.
Punkt zehn bat sie den Gastgeber, sein Handy auf der Bühne stehen zu lassen, damit es weiterfilmte, und lächelte mich dann an.
„Vor drei Jahren, bei ihrer Hochzeit, haben Russell und zwei seiner Freunde eine Wette abgeschlossen“, erzählte sie den Anwesenden.
„Wir haben gewettet, dass unsere Prinzessin Russell niemals verlassen würde, egal, was er anstellt.“
Die Leute lachten.
„Finden wir heute Abend also heraus, ob sie immer noch kommt, wenn er pfeift.“
Das Skandieren begann.
Russell stand mit dem Teller vor mir.
Einen kurzen Moment lang dachte ich, er würde ihn abstellen und sich auf meine Seite stellen, so wie er es mir an unserem Hochzeitstag versprochen hatte.
Da rief Paolos Ehemann: „Lässt Kingsley sich schon vor dem Anschneiden des Nachtischs von seiner Frau herumkommandieren?“
Russells Kiefer spannte sich an, und er drückte mir die Torte eigenhändig ins Gesicht.
Der ganze Saal brüllte vor Lachen.
Kürbisfüllung lief mir in die Augen und den goldenen Kragen hinunter.
Paolo beugte sich dicht an mein Ohr, während ich noch immer nichts sehen konnte.
„Du wusstest es nicht? Russell hat dich überhaupt erst um ein Date gebeten, weil er auf die Wette gesetzt hatte.“
Ich wischte mir mit dem Ärmel die Augen ab und sah meinen Mann an.
Er blickte zu Boden.
Camille hakte sich bei mir unter, sanft und warm, so wie sie es seit elf Jahren tat.
„Niemand hat dich verraten, Bianca. Du machst aus einem Scherz schon wieder ein Riesending.“
Fast hätte ich darüber gelacht, wie glatt sie das sagte.
Ich kannte all ihre Scherze.
Vor vier Jahren hatte sie mein Gesicht in der Tür zu Paolos Schlafzimmer gefilmt und das Ganze eine Überraschung genannt.
Jeder Scherz endete gleich: Camille inszenierte die Szene, und mir wurde gesagt, ich solle mich beruhigen.
Im College hatte sie mich in einem perlenbesetzten Flapperkleid zu einem Dinner mit Smokingpflicht geschickt, mein Gesicht an der Tür gefilmt und geweint, als ich sie bat, das Video zu löschen.
Am Ende des Abends flehten mich alle an, sie nicht aufzuregen.
Danach hatte ich aufgehört mitzuzählen, aber mein Körper hatte es nicht vergessen.
Meine Hände zitterten, und ich presste sie flach an den goldenen Kragen, um es zu verbergen.
„Glaubst du wirklich, dass ‚Das habe ich nicht so gemeint‘ ungeschehen macht, was du getan hast?“, fragte ich sie.
Ihr Lächeln verblasste, und ihre Augen füllten sich mit Tränen.
„Ich habe dich immer wie ein Familienmitglied behandelt. Wie kannst du glauben, dass ich so grausam bin?“
Paolo trat zwischen uns. „Sie entschuldigt sich, und du stellst sie vor allen Leuten an den Pranger.“
Endlich hob Russell den Kopf.
„Bianca, mach unseren Abend nicht zum Zirkus.“
Vor zehn Minuten hatte er mich zur Unterhaltung aller gemacht, und jetzt war der Zirkus meine Schuld.
Um uns herum starrten die Banker und Kunden, die meinem Mann den ganzen Abend zugeprostet hatten, in ihre Gläser.
Ein paar sahen beschämt aus.
Keiner steckte sein Handy weg.
Das Schlimmste war, dass Russell nicht alles nur vorgespielt hatte.
Er wusste, dass ich nicht schlafen konnte, wenn die Schranktür offen stand.
Als mein Vater starb, war er innerhalb von sechs Stunden nach Mailand geflogen, und die Medaille des heiligen Christophorus meiner Großmutter trug er noch immer in seiner Brieftasche.
Aber als Paolo über ihn lachte, entschied Russell sich für die anderen im Raum statt für seine Frau.
Er führte mich am Ellbogen zum Ausgang, ließ mich dann aber los, als ich auf seine Hand sah.
„Geh dich abkühlen“, sagte er leise. „Unser Jahrestagsessen findet trotzdem am Samstag statt. Die Party ist vorbei, aber ich bin immer noch mit dir verheiratet. Was brauchst du noch als Beweis?“
Russell hielt eine Heiratsurkunde für einen Blankoscheck.
Er wusste nicht, dass die Kreditlinie, die Kingsley Harbor über Wasser hielt, von meiner Familie garantiert wurde.
Er dachte, das Geld käme von einer Bank in Mailand.
Ich löste die goldene Brosche mit seinen Initialen von meinem Kragen und legte sie auf das Tablett eines Kellners.
Camille beobachtete meine Hände, und zum ersten Mal an diesem Abend lächelte sie nicht.
Draußen zerrte der Wind vom Fluss an meiner Perücke.
Ich schrieb meiner Mutter in Mailand.
*Mamma, sag der Familie, dass ich bereit bin, nach Hause zu kommen.*
Ihre Antwort kam fast sofort.
*Wenn du ihn verlässt, zieht Ferraro Mare um Mitternacht alle Garantien für Kingsley Harbor zurück. Bist du sicher?*
Durch die Glasscheibe sah ich zurück auf die dreihundert Handys, die noch immer auf die Bühne gerichtet waren.
Also ging ich hinaus.
*Ich bin sicher*, schrieb ich.
Noch bevor das Auto kam, vibrierte mein Handy wieder. Es war Russell.
*Zum Frühstück bist du wieder zu Hause. Dieselbe Wette wie immer.*
Ich tippte zurück: *Wette.*