Ups, ihr habt die Alpha-Königin gemobbt, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Knie nieder
Das Erste, was ich am Madrone Ridge College sah, war ein Mädchen, das auf den Knien lag und mit ihrem eigenen Ärmel Kaffee von den Stiefeln eines Jungen wischte.
Das Zweite, was ich sah, war, wie der Junge lachte.
Er saß auf einem Tisch und trug eine grüne Collegejacke, auf deren Brust MR eingestickt war.
Neben ihm lehnte ein blondes Mädchen in einem pinkfarbenen Cardigan an den Spinden und filmte mit ihrem Handy.
„Langsamer“, sagte sie. „Mach auch die Schnürsenkel sauber.“
Das Mädchen auf dem Boden hatte einen braunen Pferdeschwanz und einen marineblauen Hoodie, der ihr zwei Nummern zu groß war.
Ihre Hände zitterten.
Die Hälfte der Klasse sah zu. Die andere Hälfte tat so, als würde sie es nicht tun.
Niemand rührte sich.
Ich stand mit meiner Tasche über der Schulter und dem Überweisungsschein in der Hand in der Tür.
Oben stand in roten Buchstaben OMEGA.
Das blonde Mädchen bemerkte mich und senkte das Handy.
Sie lächelte.
„Na, wunderbar. Die Neue.“
Sie schnupperte in der Luft und verzog das Gesicht.
„Omega. Riecht wie ein Keller.“
Der Junge in der Jacke lachte wieder.
„Omegas knien nieder, wenn ein Krieger hereinkommt“, sagte das blonde Mädchen. „Das ist hier die Regel. Auf dem Boden ist noch mehr Kaffee. Leck ihn auf, Neue.“
Das Mädchen im Hoodie sah zu mir auf.
Ihr Blick sagte: Bitte, mach es einfach.
Ich sah auf die Pfütze.
Dann sah ich das blonde Mädchen an.
„Nein.“
Im Raum wurde es still, auf eine Art, die ich nur zu gut kannte.
Es war die Stille vor einem Kampf.
Das blonde Mädchen blinzelte.
„Wie bitte?“
„Nein“, sagte ich noch einmal.
Ich ging hinüber, fasste dem Mädchen im Hoodie unter den Ellbogen und half ihr auf die Beine.
Ihr Ärmel war bis zum Handgelenk braun durchnässt.
„Du bist fertig“, sagte ich zu ihr.
„Rhett“, sagte das blonde Mädchen.
Sie sagte seinen Namen.
Der Junge rutschte vom Tisch.
Er war groß, vielleicht hundert Kilo schwer, und grinste, als hätte ihm noch nie jemand Nein gesagt.
„Peyton hat dich höflich gebeten“, sagte er.
Dann packte er den Kragen meiner Lederjacke.
Der Ring an meinem rechten Daumen wurde heiß.
Es war ein schlichter Ring aus hellem Mondstein, und in den nächsten dreißig Tagen war er das Einzige, was zwischen diesem Jungen und meinem Wolf stand.
Ich spürte, wie sie in mir den Kopf hob.
Ich sagte ihr Nein.
Also setzte ich sie nicht ein.
Ich nahm meine Hände.
Ich packte sein Handgelenk, drehte die Hüfte in seine Richtung und trat durch.
Sein eigenes Gewicht erledigte den Rest.
Er flog über meine Schulter und landete flach auf dem Rücken.
Der Tisch, auf dem er gesessen hatte, kippte mit ihm um.
Jemand schnappte nach Luft.
Jemand anderes sagte: „Heilige Scheiße.“
Rhett lag mit offenem Mund da, während Kaffee in den Rücken seiner berühmten Jacke sickerte.
Ich ließ sein Handgelenk los.
Der Ring brannte jetzt, eine Feuerspur um meinen Daumen.
Ich atmete, bis er abkühlte.
„Sie ist eine Omega“, sagte Peyton in den Raum hinein. Ihre Stimme war schrill geworden. „Sie kann das nicht. Omegas können das nicht.“
„Dann habe ich es wohl nicht getan“, sagte ich.
„Was geht hier vor?“
Ein Mann stand in der Tür.
Er war groß, hatte dunkle, zerzauste Haare, eine schwarze Canvasjacke und vernarbte Knöchel.
Jeder Wolf im Raum senkte den Blick.
Sogar Peyton.
Ich nicht, und das war mein erster Fehler an diesem Tag.
Seine dunklen Augen wanderten von Rhett auf dem Boden über die Pfütze und den nassen Ärmel bis zu mir.
Sie blieben einen Tick zu lange an mir hängen.
„Coach Halloway“, sagte Peyton schnell. „Die neue Omega hat Rhett angegriffen.“
„Hat sie das?“
„Er hat zuerst nach ihr gegriffen“, sagte das Mädchen im Hoodie.
Alle drehten sich zu ihr um.
Sie wollte sterben.
Sie nahm es nicht zurück.
Der Coach sah den Kaffee auf Rhetts Stiefeln an, dann den Kaffee auf ihrem Ärmel und begriff, was passiert war.
„Hagan. Nachsitzen. Zwei Wochen.“
„Wofür?“, sagte Rhett vom Boden aus.
„Dafür, dass du dich in meinem Klassenzimmer von jemandem umwerfen lässt, der halb so viel wiegt wie du.“
Ein paar Leute lachten, verstummten aber gleich wieder.
Der Coach sah mich erneut an.
„Name.“
„Mercy Rainier.“
„Du bist im falschen Raum, Rainier. Omegas dürfen nicht am Kampftraining teilnehmen.“
„Das hat mir niemand gesagt.“
„Das sage ich dir jetzt.“
Er hielt die Tür auf.
Ich ging an ihm vorbei nach draußen, nah genug, um Zedernholz und kalte Luft an seiner Jacke zu riechen.
Etwas in meiner Brust zog zu ihm hin.
Ich ging weiter.
Das Mädchen im Hoodie holte mich auf dem Flur ein.
„Ich bin Lark“, sagte sie. „Du bist wahnsinnig. Und danke. Und Peyton wird dich umbringen.“
„Sie kann es ja versuchen.“
„Nein, du verstehst das nicht. Ihr Vater ist der Beta. Er leitet den Vorstand. Er hat überall das Sagen.“
„Wer war der Coach?“
Lark sah mich an.
„Das ist Cade Halloway. Er ist der Alpha.“
An diesem Abend versammelte sich das ganze Rudel zur Versammlung in der Turnhalle.
Vierhundert Wölfe saßen auf den Tribünen.
Die Omegas standen hinten bei den Türen. Lark zeigte mir, wo.
Cade stand mit einem Brief in der Hand in der Mitte des Spielfelds.
Ich kannte diesen Brief.
Ich hatte ihn selbst versiegelt, vor vier Tagen, dreihundert Meilen weiter nördlich.
„Die Königin der neunundvierzig Rudel hat uns geschrieben“, sagte er.
In der Turnhalle wurde es totenstill.
„Sie sagt, Madrone Ridge sei das letzte freie Rudel in den Cascades. Sie sagt, beim nächsten Vollmond würden wir ihr gehören.“
Jemand auf den Tribünen knurrte.
Cade faltete den Brief.
„Neunundvierzig Rudel haben vor ihr gekniet. Wir werden es nicht tun. Wenn die Königin bei Vollmond kommt, wird sie mich auf sie warten sehen.“
Die Turnhalle erbebte unter dem Jubel.
Lark packte meinen Arm und flüsterte: „Er wird sterben. Jeder sagt, sie ist ein Monster. Acht Fuß groß. Sie frisst Alphas.“
„Ich habe gehört, sie ist kleiner“, sagte ich.
Ein stämmiger Mann im grauen Anzug trat neben Cade und hob die Hand.
Peyton saß in der ersten Reihe und lächelte zu ihm hoch.
„Der Beta“, flüsterte Lark. „Ihr Dad.“
„Noch eine Sache“, sagte der Beta. „Der Neumondlauf findet in zwei Wochen statt. Unsere neueste Omega läuft als Erste.“
Er blickte direkt zum hinteren Teil der Sporthalle.
„Willkommen, Miss Rainier.“
Vierhundert Köpfe wandten sich mir zu.
Ich sah sie nicht an.
Ich sah den Mann an, der soeben neben dem Beta aus den Schatten getreten war.
Sandfarbenes Haar. Kurzer Bart. Ein langer, dunkler Wollmantel.
Als ich zwölf war, hatte er mir beigebracht, wie man zuschlägt.
Vor vier Jahren hatte er sich als mein Beta vor mir niedergekniet und geschworen, meine Rudel zu beschützen, solange ich fort war.
Garrick Barrowcliff sollte dreihundert Meilen weiter nördlich sein.
Er beugte sich vor und flüsterte dem Beta etwas ins Ohr.
Dann ließ er den Blick durch die ganze Sporthalle schweifen, fand mein Gesicht und lächelte.