Die Zeit läuft ab: Die Familie, die mich verlor, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Colts großer Abend
Das Handy meiner Cousine leuchtete auf dem Sofakissen neben mir auf, während sie bei mir duschte.
In der Vorschau stand: „Heute Abend Festessen für Colts Noten!“
Die Noten meines Bruders.
Niemand hatte mir von einem Festessen erzählt.
In den vier Monaten, in denen meine Cousine auf meinem Sofa schlief, hatte ich ihr Handy nie angerührt.
Ich hob es auf.
Es hatte keinen Code.
Der Chat hatte vier Mitglieder: Dad, Mom, mein Bruder, meine Cousine.
Nicht ich.
Mein Bruder hatte geschrieben: „Heute Abend nur wir. Sagt Mal nichts.“
Meine Mutter hatte geantwortet: „Natürlich nicht. Sie hat in letzter Zeit so hart gearbeitet, lass sie sich ausruhen.“
Dann Colt: „Sie ist bei Essen sowieso kleinlich. Als sie neun war, hat sie sich mit ihrer eigenen Cousine wegen eines Apfels gestritten und bringt das immer noch zur Sprache.“
Dad hatte mit einem Daumen nach oben geantwortet.
Meine Cousine hatte geschrieben: „Keine Sorge, ich halte sie zu Hause. Um sechs sitzt sie schon im Pyjama da.“
Ich scrollte noch einen Bildschirm nach oben.
Mom: „Ist ihre Überweisung am Freitag eingegangen?“
Colt: „Jep. Miete ist bezahlt. Das Essen geht also quasi auf sie lol.“
Seit ich einundzwanzig war, hatte ich diese Leute finanziell unterstützt.
Jeden Monat siebenhundert Dollar an Mom für die Hypothek.
Sechshundertfünfzig an Colts Vermieter.
Zweihundert für Dads Medikamente.
Zweimal im Jahr zweitausendfünfhundert für Colts Studiengebühren, an Mom überwiesen, weil sein Schulportal auf seinen Namen lief und sie sich darum kümmerte.
Ich nahm jede Wochenendschicht als Vertretung an, die meine Klinik zu bieten hatte, um mir das leisten zu können.
Ich machte Screenshots vom ganzen Chat.
Dann legte ich das Handy genau dorthin zurück, wo es gelegen hatte.
Die Dusche verstummte.
Shelby Gaines, meine Cousine, kam mit einem Handtuch auf dem Kopf heraus; rote Locken fielen ihr daraus hervor, und sie grinste.
„Du bist früh zu Hause! Biscuit ist schon wieder in die Spülmaschine geklettert, ich hab ihn gerettet.“
Sie ließ sich neben mich aufs Sofa fallen und nahm ihr Handy.
„Tante Di hat angerufen, als du weg warst. Sie wollte wissen, ob du etwas isst. Ich hab ihr gesagt, du lebst von Käse-Sticks.“
Sie lachte.
„Jeden Sonntag fragt sie nach dir. Sie will nur wissen, ob es dir gut geht.“
„Das ist nett von ihr“, sagte ich.
„Ich treffe mich zum Abendessen mit einer Freundin. Wartet nicht auf mich!“
Auf dem Weg in mein Schlafzimmer, um sich anzuziehen, küsste sie mich auf die Wange.
Ich rührte mich nicht, bis die Haustür hinter ihr ins Schloss fiel.
Dann nahm ich meine Schlüssel.
Tavola Verde hatte ein großes Schaufenster, und ich stand eine volle Minute davor.
Dad, Mom, Colt und Shelby saßen an einem runden Tisch, in dessen Mitte ein Kuchen stand.
Auf der Glasur stand in Blau: „Glückwunsch, Colt“.
Meine Mutter lachte und hatte die Hand auf dem Ärmel meines Vaters.
Ich ging hinein.
Die Gastgeberin fragte, ob ich reserviert hätte.
„Ich gehöre zur Familie“, sagte ich.
Ich blieb am Tisch stehen.
Colts Grinsen verschwand als Erstes.
Shelby wurde kreidebleich.
Meine Mutter fing sich am schnellsten.
„Mallory! Was für eine schöne Überraschung. Setz dich, setz dich. Wir wollten dich gerade anrufen.“
„Wolltet ihr das?“
„Natürlich.“ Sie wandte sich um. „Shelby, wollten wir sie nicht anrufen?“
Shelby öffnete den Mund, aber es kam kein Ton heraus.
Ich holte mein Handy heraus und legte es auf die weiße Tischdecke neben den Brotkorb.
„Ich habe den Chat gelesen“, sagte ich.
„Das war privat“, sagte Mom.
„Mein Name stand darin.“
Ich öffnete meine Banking-App.
„Jeden Monat siebenhundert an Mom. Gekündigt.“
Ich tippte darauf, und das Handy gab einen Ton von sich.
„Jeden Monat sechshundertfünfzig an Colts Vermieter. Gekündigt.“
Ein weiterer Ton.
Colt setzte sich auf. „Warte, das ist meine Miete.“
„Dads Apotheke. Das behalte ich bei, Dad. Aber ich bezahle die Apotheke selbst, nicht über irgendwen an diesem Tisch.“
„Mallory, setz dich“, sagte Mom in ihrem Kirchenton. „Du machst eine Szene.“
Sie wandte sich an Dad. „Russ, sag doch was.“
Mein Vater sah auf seinen Teller und sagte nichts.
„Colt, du hast mich kleinlich genannt.“
Ich steckte das Handy in die Tasche.
„Also werde ich jetzt kleinlich sein.“
Shelby stand auf. „Mal, bitte, ich kann es erklären.“
„Deine Tasche steht in meinem Flur. Der Türcode ist geändert.“
„Wow“, sagte Colt. „Wegen eines Gruppenchats?“
„Nach allem, was diese Familie für dich getan hat“, sagte Mom.
„Nenn mir eine Sache“, sagte ich.
Sie tat es nicht.
Ich sah den Kuchen an.
„Das Essen geht auf dich, Colt“, sagte ich. „Quasi, lol.“
Moms Mund wurde schmal.
Ich drehte mich um und ging hinaus.
Auf dem Parkplatz war es kalt, und meine Hände zitterten so sehr, dass mir zweimal die Schlüssel herunterfielen.
Mein Handy vibrierte.
Es war Abram Castellan, mein Chef, dem die Klinik gehörte.
„Kannst du am Samstag einspringen? Ich weiß, es wäre das vierte Wochenende in Folge. Sag Nein, wenn du willst.“
Ich tippte: „Ja.“
Ich sah es mir an.
Ich löschte es.
Ich tippte: „Nein.“
Ich schickte die Nachricht ab, bevor ich nachdenken konnte.
Hinter mir klackten Stiefel auf dem Pflaster.
Mein Vater kam ohne Mantel aus dem Restaurant, eine Hand auf die Brust gepresst.
„Mal. Warte.“
Er fasste mich am Ellbogen.
Seine Stimme war leise, und er sah immer wieder zum Fenster zurück.
„Diane hat mir erzählt, du würdest seit zwei Jahren kein Geld mehr schicken.“
Ich starrte ihn an.
„Dad“, sagte ich, „ich habe es letzten Freitag überwiesen.“