Der Ehevertrag des dritten Sohnes, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Freundin der Familie
„Nach der Hochzeit wird Seo-yeon ihre kleine Kanzlei aufgeben“, sagte ihre künftige Schwiegermutter. „Heute Abend unterschreibt sie den Ehevertrag der Familie.“
Dann lächelte Madam Heo. „Und Yu-na wird die Feiertage mit uns verbringen, als Freundin der Familie.“
Sie sagte es beim Suppengang in einem privaten Speisesaal im dritten Stock ihres eigenen Hotels.
Seo-yeons Mutter hielt mitten in der Bewegung inne, den Löffel halb zum Mund geführt.
Seo-yeon sah zu der Frau in Weiß, die links von Madam Heo saß.
Sie hatte angenommen, die Frau sei eine Cousine.
Yu-na hatte Seo-yeons Mutter bei ihrer Ankunft Tee eingeschenkt und Seo-yeon angelächelt, als würden sie Freundinnen werden.
„Yu-na“, fuhr Madam Heo fort, „war das Mädchen, das Tae-joon wirklich geliebt hat. Es ist nur anständig, dass sie ihren Platz bei uns behält.“
Dann sah sie Seo-yeon freundlich an.
„Du verstehst das doch, Seo-yeon. Eine Kang-Ehefrau arbeitet nicht für Kunden.“
Seo-yeon wandte sich Tae-joon zu.
Ihr Verlobter seit vier Monaten. Ihr Freund seit zwei Jahren.
Er schnitt seinen Abalone in winzige Stücke.
„Tae-joon“, sagte sie.
Er sah nicht auf.
Der Familienanwalt schob ihr eine cremefarbene Mappe über die Tischdecke zu. Vierzehn Seiten, mit goldenen Markierungen versehen.
„Die Standardvereinbarung“, sagte er. „Jede Kang-Braut unterschreibt sie.“
Neben Seo-yeon saß ihre Mutter ganz still.
Zum ersten Mal seit zwanzig Jahren hatte sie an einem Samstag ihren Nudelladen geschlossen, um hier zu sein.
Dafür hatte sie eine neue Jacke gekauft. Marineblau, mit goldenen Knöpfen.
Seo-yeon öffnete die Mappe.
Sie war Architektin. Kleingedrucktes zu lesen gehörte zu ihrem Beruf.
Klausel neun stand auf Seite sechs.
Sie las sie laut vor.
„Wenn die Ehefrau die Ehe verlässt, innerhalb von zehn Jahren die Scheidung einreicht oder die Familie in Verruf bringt“, las sie, „verwirkt sie jeglichen ehelichen Besitz.“
„Und sie erstattet der Familie die Hochzeitskosten. Fünfhundert Millionen Won.“
Madam Heo tupfte sich mit ihrer Serviette den Mund ab. „Das ist reine Formsache.“
„Da steht noch mehr“, sagte Seo-yeon. „‚Die Ehefrau wohnt während des ersten Ehejahres an dem von der Familie bestimmten Ort.‘“
Sie blickte auf.
„Wo soll das sein? In einem Turm?“
Yu-na lachte hell und leise. Niemand sonst lachte.
Seo-yeon nahm einen Stift aus ihrer Tasche.
„Ich unterschreibe“, sagte sie. „Wenn Sie eine Zeile hinzufügen.“
Madam Heo hob die Augenbrauen um einen Millimeter.
„Dieselbe Klausel gilt auch für den Bräutigam. Wenn Tae-joon untreu wird, zahlt er die fünfhundert Millionen. Zahlbar an Baek Noh Architects.“
Stille trat ein.
Dann lachte Madam Heo, der Anwalt lachte, und Tae-joons zwei ältere Brüder am Ende des Tisches lachten noch lauter als die beiden.
„Seo-yeon.“ Madam Heo schüttelte den Kopf. „Ein Kang-Mann unterschreibt nichts für ein Mädchen.“
„Dann unterschreibt ein Mädchen auch nichts für einen Kang-Mann.“
Seo-yeon klappte die Mappe zu.
„Tae-joon“, sagte sie erneut. „Sag etwas.“
Er legte sein Messer hin.
Er sah seine Mutter an.
Das war seine Antwort.
Seo-yeon stand auf.
Ihre Mutter erhob sich mit ihr, die Serviette noch in der Hand.
Seo-yeon holte das Etui mit dem Ring aus ihrer Tasche.
Sie hatte den Ring zum Abendessen nicht getragen. Er war ihr zu groß, und niemand hatte angeboten, ihn anpassen zu lassen.
„Setz dich“, sagte Madam Heo. „Du machst deiner Mutter eine Schande.“
„Meine Mutter geht mit mir.“
Seo-yeon ging hinaus.
Hinter ihr scharrten Stühle über den Boden. Madam Heos Stimme klang zum ersten Mal scharf. „Tae-joon. Geh ihr nach.“
Seo-yeon nahm nicht den Aufzug. Sie ging in flachen Schuhen die Treppe hinunter, drei Stockwerke.
Als sie in die Lobby kam, waren die Kangs bereits dort.
Die Familie hatte den privaten Aufzug genommen.
Die Lobby des Hwaseon Hotels war ganz in goldenen Marmor und Kronleuchter getaucht.
An einem Samstagabend war sie voll. Eine Hochzeitsgesellschaft. Zwei Reisegruppen. Ein Mann am Klavier.
Madam Heo stand mit ihren Perlen und ihrer perfekt gesteckten Hochsteckfrisur neben den Aufzügen. Tae-joon stand an ihrer Seite. Yu-na stand hinter ihnen, ganz in Weiß.
Die Hälfte der Lobby hatte sich nach ihnen umgedreht.
Gut, dachte Seo-yeon.
Sie öffnete das dunkelgrüne Samtetui und hielt es mit ausgestrecktem Arm hin.
Der Diamant fing jedes Licht im Raum ein.
„Dein Ring“, sagte sie zu Tae-joon.
Er sah ihn an.
Er rührte sich nicht.
Das Klavier verstummte.
„Nimm ihn“, sagte Seo-yeon. „Oder ich lasse ihn auf den Boden fallen.“
Seine Hände blieben an den Seiten.
Yu-na war es, die nach vorn trat.
Mit zwei Fingern nahm sie Seo-yeon das Etui aus der Hand.
„Ich bewahre ihn sicher auf“, sagte sie.
Seo-yeon drehte sich um.
Neben der Drehtür aus Messing wartete ein Mann im dunklen Anzug.
Kang Do-hyun. Tae-joons älterer Cousin. Der CEO von Hwaseon E&C.
Im Laufe eines Jahres war sie ihm ein Dutzend Mal begegnet, in Konferenzräumen, und hatte jedes Mal sein Angebot abgelehnt.
Er hatte eine Mappe unter den Arm geklemmt.
„Frau Baek“, sagte er. „Der Bibliotheksauftrag. Mein Angebot steht.“
Seine Stimme war tief und nüchtern.
„Noch heute Abend, wenn Sie möchten. Oder ich schicke es morgen früh in Ihr Büro.“
„Do-hyun.“ Madam Heos Stimme hallte scharf über den Marmor. „Wag es ja nicht.“
Er sah sie nicht an.
Er sah Seo-yeon an und legte eine Hand flach auf das Messing der Drehtür.
Seo-yeon nahm ihre Mutter am Arm.
„Bevor Sie gehen, Frau Baek.“
Madam Heo war in die Mitte der Lobby gegangen.
Sie lächelte den Schaulustigen wieder entgegen, ganz die Dame.
„Vielleicht sollten Sie Ihre Mutter fragen“, sagte sie, „wegen der dreihundert Millionen Won, die sie dieser Familie schuldet.“