Playboys an der Privatschule, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Garderobe
In der Garderobe der Hollis Academy roch es nach Zedernholz und altem Geld.
Ich ging nur hinein, weil ich meinen Schal dort vergessen hatte und Brooks seit zwanzig Minuten verschwunden war.
Der Founders’ Night war das größte Dinner des Jahres.
Jeder Abschlussjahrgangsschüler im Kleid oder im Jackett, jedes Elternteil mit Perlen, und mein Freund fehlte am Ehrentisch.
Ich schob mich durch die Wollmäntel und hörte ein Lachen, das ich kannte.
Es war Brooks’ Lachen, tief und lässig, das er immer anschlug, wenn er gewann.
„Sie wird es nie herausfinden“, sagte er.
Dann antwortete eine Mädchenstimme, leise und zufrieden.
„Das hast du über den Lacrosse-Ausflug auch gesagt.“
Ich trat um eine Kleiderstange mit kamelfarbenen Mänteln herum.
Brooks Arrott, achtzehn und seit neun Wochen mein Freund, hatte Sheridan Ashworth gegen die Wand gedrückt.
Seine Hand steckte in ihrem silbernen Kleid.
Ihre Perlen hatten sich um seine Finger verfangen.
Keiner von beiden zuckte zusammen, als sie mich sahen.
Das war es, was am meisten schmerzte.
Sheridan lächelte einfach über seine Schulter hinweg.
„Roberta“, sagte Brooks und ließ sie langsam los. „Es ist nicht, wonach es aussieht.“
„Es sieht aus, als stecke deine Hand in ihrem Kleid.“
„Okay. Es ist genau, wonach es aussieht.“
Er wischte sich mit dem Daumen über den Mund und seufzte.
„Hör zu, ich wollte es dir nach dem Ball sagen.“
Ich sagte nichts, weil meine Kehle nicht mehr mitspielte.
„Ich gehe im Dezember nach London“, sagte er. „Sheridans Vater hat mir ein Praktikum bei Ashworth Capital besorgt. Sheridan kommt auch mit.“
„Du gehst weg?“
„Alle gehen irgendwann, Bobbie. Dafür macht man schließlich seinen Abschluss.“
„Wir wollten uns an denselben Unis bewerben.“
Er lachte, aber nicht freundlich.
„Du dachtest, ich würde für ein Stipendiumsmädchen aus Hartford auf London verzichten?“
Sheridan bedeckte ihren Mund mit zwei Fingern.
„Es hat Spaß gemacht“, sagte Brooks. „Es war nie ernst. Mach jetzt kein Drama daraus.“
Ich ging aus der Garderobe.
Ich rannte nicht.
Ich ging den langen Marmorgang hinunter und ließ meinen Schal hinter mir.
Die Türen zum Ballsaal standen offen. Drinnen saßen dreihundert Menschen unter Kronleuchtern und aßen winzige Krabbenküchlein.
Der Schulleiter stand am Rednerpult und bedankte sich bei den Spendern.
Roisin saß an unserem Tisch und winkte mir mit ihrer Gabel zu.
Mein Freund kam hinter mir aus der Garderobe und richtete seine Krawatte.
„Bobbie, komm schon. Nicht hier.“
Ich drehte mich um.
„Nicht hier?“, sagte ich.
Meine Stimme trug weit.
Ein paar Köpfe drehten sich um, dann noch mehr.
„Du hast mir in diesem Gebäude gesagt, dass du mich liebst“, sagte ich. „Auf den Stufen der Bibliothek.“
„Das war ein Moment.“
„Es war eine Lüge.“
Hinter ihm kam Sheridan aus der Garderobe und richtete ihre Perlen.
Sie stellte sich dicht neben ihn.
„Blamier dich nicht“, sagte sie leise.
Hinter ihnen trug ein Kellner eine Kristallschüssel mit Punsch zum Desserttisch.
Sie war groß und gefüllt mit süßem, rotem Punsch und darin schwimmenden Himbeeren.
Ich nahm sie ihm aus den Händen.
„Entschuldigen Sie“, sagte ich zu dem Kellner, der zu verdutzt war, um mich aufzuhalten.
Brooks klappte der Mund auf.
„Bobbie, tu das nicht.“
„In London wirst du großartig aussehen“, sagte ich.
Ich kippte ihm die ganze Schüssel über den Kopf.
Roter Punsch lief ihm über das blonde Haar und den weißen Kragen.
Er durchnässte das marineblaue Lacrosse-Jackett, das Brooks zu jeder Veranstaltung trug, damit wir nicht vergaßen, dass er Kapitän war.
Himbeeren rutschten ihm über die Brust.
Jemand schnappte nach Luft.
Jemand anderes begann zu klatschen, und bald klatschte der halbe Saal.
Sheridan schrie auf und sprang zurück. Ein roter Spritzer verteilte sich auf ihrem silbernen Saum.
Der Schulleiter brach mitten im Satz ab.
Ich stellte die leere Schüssel auf den nächsten Tisch und pflückte eine Himbeere aus Brooks’ Kragen.
Ich aß sie.
„Behalt das Jackett“, sagte ich. „Es steht dir.“
Dann ging ich durch die Seitentür hinaus in die Kälte. Zum ersten Mal hörte ich, wie mein eigener Atem zitterte.
Die Nachtluft traf mein Gesicht.
Ich lehnte mich gegen die steinerne Kapellenwand und presste die Handflächen auf meine Augen.
Vor diesen Leuten würde ich nicht weinen.
Später würde ich weinen, im Badezimmer, wo es darauf ankam.
„Das war das Beste, was ich in vier Jahren gesehen habe“, sagte eine Stimme über mir.
Ich blickte auf.
Ein Junge saß im Dunkeln auf den Stufen der Kapelle, seine langen Beine ausgestreckt.
Über einem weißen Hemd mit offenem Kragen trug er ein schwarzes Jackett.
Ich kannte ihn vom Sehen.
Jeder kannte ihn.
Jude Rafferty, neunzehn, ein Schüler im Abschlussjahr, der vor Hollis schon von zwei Schulen geflogen war, bevor Hollis das Geld seines Vaters angenommen hatte.
Schwarzes Haar, graue Augen, eine Narbe, die durch seine linke Augenbraue verlief.
Wegen ihm flüsterten Mütter beim Elternwochenende.
Er stand langsam auf und überragte mich um einen Kopf.
„Brooks Arrott wird den nächsten Monat allen erzählen, du seist verrückt“, sagte er. „Sheridan wird dafür sorgen, dass du dafür bezahlst.“
„Ich weiß.“
„Ich kann ihn für dich fertigmachen.“
Ich starrte ihn an.
„Warum solltest du das tun?“
Seine grauen Augen hielten meinen Blick fest, und etwas darin flackerte auf und verschwand wieder.
„Weil mir langweilig ist“, sagte er. „Weil ich ihn nicht ausstehen kann. Such’s dir aus.“
Er neigte den Kopf in Richtung der erleuchteten Fenster.
„Es gibt einen Haken. Du müsstest dich mit mir sehen lassen.“