Behalte deinen fauligen Mond, Roman · Kapitel 1 von 20
Kapitel 1: Das Herbstfest
Vier Jahre lang versteckt zu leben, lernt man im Nacken zu tragen.
Ich trug sie unter meinem Zopf, in einem silbernen Halbmond von der Größe eines Fingernagels, der jedes Mal brannte, wenn er einen Raum betrat.
In dieser Nacht brannte er schon am Tor.
Das Herbstfest von Rotzahn fand im großen Saal aus Baumstämmen statt. Fackeln steckten in den Pfeilern, und dreihundert Wölfe standen da und tranken aus dem Fass des Rudels.
Ich stand neben der Tür, in meiner Lederjacke als Beta-Kriegerin.
Das war mein Platz.
Von dort aus konnte man alles sehen, und niemand sah mich an.
Dann trat Ambrosio Valderrama am anderen Ende des Saals ein, und die Musik verstummte.
Mein Alpha.
Groß, breitschultrig, mit gestutztem Bart und einem schwarzen Pelzmantel.
Und an seinem Arm eine Frau.
Mir blieb die Luft weg.
Hellbraunes Haar, das ihr offen über die Schultern fiel, ein weißes Wollkleid, ein unschuldiges Lächeln.
Und die Augen.
Grau, silbergrau wie Wasser im Mondlicht.
Die Augen meines Vaters.
Meine Augen.
„Rudel“, sagte Ambrosio, und seine tiefe Stimme erfüllte den Saal. „Ich möchte euch Mirta Aldunate vorstellen, die nach Hause zurückkehrt.“
Meine Halbschwester.
Die Tochter, die mein Vater mit einer Wölfin aus dem Rudel bekommen hatte und die fern von hier in Piedra Blanca aufgewachsen war. In meinem ganzen Leben hatte ich sie zweimal gesehen.
Ambrosio legte ihr den Arm um die Taille.
Vor allen.
Mit derselben Hand, mit der er mich vor vier Jahren zum ersten Mal genommen hatte, in einer Vollmondnacht in seinem Zimmer, und mir dabei lange in die Augen gesehen hatte.
„Weißt du, Nereida?“, hatte er damals mit rauer Stimme gesagt. „Am meisten faszinieren mich deine wunderschönen Augen.“
Jetzt ließ ich meinen Blick auf ihnen ruhen – im Gesicht einer anderen.
Das Gemurmel setzte ein.
Jemand sagte: „Sie sieht ihrer Schwester so ähnlich.“
Ein anderer: „Aber sie wirkt sanfter.“
Und eine Frauenstimme hinter mir flüsterte: „Man sagt, der Alpha will sie zur Luna machen.“
Ich bewegte mich nicht.
Mirta hob das Kinn und sah sich bescheiden um.
Ihr Blick fiel auf mich.
Und sie lächelte.
Kein Lächeln zur Begrüßung.
Das Lächeln von jemandem, der etwas gewonnen hat und will, dass es jeder merkt.
Ich wartete eine Stunde.
Eine Stunde lang wurde angestoßen, Hände geschüttelt und lag seine Hand auf ihrem Rücken.
Als er schließlich mit zwei seiner Wölfe den Saal verließ, folgte ich ihm durch den Flur zu den Büros.
Er schloss die Tür seines Büros hinter sich.
Ich öffnete sie, ohne anzuklopfen.
„Nereida“, sagte er, ohne sich umzudrehen. „Mach die Tür zu.“
Ich schloss sie.
Er schenkte sich aus der Flasche auf dem Regal ein Glas Schnaps ein und trank es in einem Zug aus.
„Sag mir, dass das, was ich gesehen habe, nicht so ist, wie es aussieht.“
„Ich weiß nicht, was du gesehen hast.“
„Ich habe meine Schwester gesehen, deinen Arm um ihre Taille.“
„Sie ist ein Gast.“
„Du hast sie als die Wölfin vorgestellt, die nach Hause zurückkehrt. Man sagt, sie wird Luna.“
Endlich drehte er sich um.
Seine braunen Augen blickten mich mit einer Kälte an, die ich nicht von ihm kannte.
Oder die ich nicht hatte kennen wollen.
„Mein Vater hat mir eine Bedingung hinterlassen, Nereida. Damit ich ein vollwertiger Alpha werde, muss meine Luna aus reinem Rudelblut sein. Du bist es nicht.“
„Mein Vater war dein Beta.“
„Deine Mutter war eine Wanderwölfin.“
Er sagte es, ohne die Stimme zu heben.
Als würde er über das Wetter reden.
„Vier Jahre“, sagte ich. „Vier Jahre lang habe ich so getan, als wäre ich eine gewöhnliche Kriegerin, damit niemand Verdacht schöpft. Vier Jahre lang habe ich hingenommen, dass du mich auf den Rudelfotos, bei den Abendessen und den Versammlungen außen vor ließest. Du hast gesagt, es sei nötig, um deinen Titel zu schützen.“
„Und das war es auch.“
„Und jetzt schützt sie ihn.“
Ein Schatten huschte über sein Gesicht.
„Mirta hat deine Augen. Die Leute werden sie in ihrem Gesicht sehen und vergessen, dass sie sie je bei dir gesehen haben. So ist es besser.“
„Für wen besser?“
„Für alle.“
Ich schluckte.
Das Mal brannte in meinem Nacken, als wäre mir eine glühende Kohle unter die Haut gefallen.
„Sag es mir“, sagte ich. „Sieh mich an und sag mir, was ich dir bedeutet habe.“
Schweigen.
Er schenkte sich noch ein Glas ein.
„Dass ich dir eine Erklärung geben soll? Was hast du dir denn vorgestellt?“ Er zuckte mit den Schultern. „Es war nur ein vorübergehendes Mal, Nereida. Für dieses eine Jahr. Nicht mehr. Für mich warst du nie mehr als eine Freundin.“
Eine Freundin.
Vier Jahre.
Ich weinte nicht.
Es waren nicht genug Tränen da, nicht genug Luft und auch kein Wunsch mehr, dass er mir etwas im Gesicht ansehen könnte.
Ich nickte einmal, langsam.
„Ich verstehe.“
„Ich wusste, dass du es verstehen würdest.“ Er setzte sich hinter den Schreibtisch. „Du bist meine beste Kriegerin. Du bleibst auf deinem Posten. Und Mirta wird es guttun, wenn jemand wie du sie beschützt.“
„Natürlich.“
Ich verließ das Büro mit festem Schritt und geradem Rücken, die Fingernägel in die Handflächen gegraben.
Der Flur war leer.
Ich lehnte mich mit dem Rücken gegen die Wand aus Baumstämmen, schloss die Augen und öffnete eine mentale Verbindung zu der einzigen Person, die nicht in diesem Saal war.
Ein Lichtfaden hinüber ans andere Ufer des Flusses.
Ich hatte ihn seit Jahren nicht mehr benutzt.
Silberkamm. Zacarías.
Er antwortete beim ersten Herzschlag.
„Nereida.“
Seine Stimme klang klar in meinem Kopf, als stünde er neben mir.
„Vor drei Monaten hast du mir ein Angebot gemacht“, sagte ich. „Die Kriegerführerin deines Rudels zu werden.“
„Und du hast Nein gesagt.“
„Jetzt sage ich, dass ich annehme.“