Wiedergeboren, um den Alpha zu erobern, den sie zurückwies, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Verlobungsessen
Ich saß auf meinem eigenen Verlobungsessen, während zweihundert Wölfe mich dabei beobachteten, wie ich einen Ring trug, mit dem ich bereits gestorben war.
An jenem Morgen war ich in meinem alten Bett aufgewacht, fünf Jahre in der Vergangenheit.
Außerdem war ich aufgewacht und konnte die Gedanken aller hören.
Meine Schwester Lyra hatte mir vor dem Essen die Haare geflochten und dabei gesummt, ihre Finger flink und sanft.
„Du siehst perfekt aus“, sagte sie. „Ich will nur, dass du glücklich bist, Calla.“
Das sagte ihr Mund.
Ihre Gedanken sagten etwas anderes.
Jetzt gehört er mir. Danke für die zweite Chance.
Ich hielt ganz still, während sie die letzte Locke feststeckte.
Lyra war auch gestorben. Das erkannte ich an ihren Gedanken, die voll waren von einem kalten kleinen Haus, einem Ehemann, der nach Fisch roch, und einer Lodge, die sie immer nur von außen gesehen hatte.
Was sie von außen gesehen hatte, hatte sie falsch verstanden.
Jetzt erstreckte sich der lange Tisch in der Merrow-Lodge unter dem Geweihkronleuchter, und alle Gedanken im Raum drängten sich auf einmal in meinen Kopf.
Die hungrigen. Die gelangweilten. Ein Koch, der sich Sorgen um das Lamm machte.
Dorian saß links von mir in seinem guten dunklen Mantel.
Er hatte mein Wasserglas zweimal nachgefüllt, ohne dass ich ihn darum gebeten hatte.
Nun legte er seine Hand über meine und drückte sie, als müsste er mich beruhigen.
Sein Daumen strich über meine Knöchel.
Seine Gedanken waren alles andere als freundlich.
Heute Abend Tee. Jede Nacht Tee. Erst der alte Mann, dann gehört der Platz mir.
Ich behielt mein freundliches Gesicht und führte die Gabel ruhig zum Mund.
So hatte er mich umgebracht. Eine Tasse Tee, die mir fünf Jahre lang jede Nacht von einem Ehemann ans Bett gebracht worden war, von dem alle sagten, er sei so hingebungsvoll.
Am anderen Ende des Tisches saß die Delegation der Kestrels, angereist vom Cinder Ridge, um den Salzstraßenvertrag zu unterzeichnen.
In ihrer Mitte saß ihr Alpha, Ronan Kestrel.
Er war groß und still, mit einer Narbe durch eine Augenbraue und einem Flanellhemd unter einer Jacke, die schon einiges an Wetter erlebt hatte.
Ich hörte den Koch, der sich Sorgen ums Lamm machte, die gelangweilten Onkel und das Mädchen am Fenster, das sich wünschte, zu Hause zu sein.
Ihn konnte ich überhaupt nicht hören.
Dort, wo sein Verstand hätte sein sollen, war nur Stille, flach und ruhig.
Er blickte auf und sah, dass ich ihn ansah.
Er wandte den Blick nicht ab.
Ich schon.
Mein Vater stand auf und klopfte an sein Glas. Er war achtundfünfzig und grau, und bevor er sprach, hustete er in seine Faust.
„Der Vertrag braucht eine Heirat“, sagte er. „Kestrel und Merrow, durch Blut besiegelt. Ich hatte Lyra für den Alpha vorgesehen und Calla für Dorian, wie ihr alle wisst.“
Lyra erhob sich neben mir und presste eine Hand an ihr Herz.
„Vater, darf ich etwas sagen?“
Im Saal wurde es still.
„Ich freue mich so für Calla“, sagte sie, und ihre Stimme zitterte genau richtig. „Aber ich beobachte Dorian schon seit zwei Jahren, und ich glaube, er und ich …“ Sie brach ab und wischte sich über das Auge. „Calla ist die Älteste. Sie sollte die Ehre haben, den Vertrag zu besiegeln. Die Frau des Alpha zu sein, ist eine hohe Stellung. Lass mich Dorian nehmen und sie Luna werden.“
Ein Raunen lief die Tafel entlang.
Dorians Daumen hielt inne.
Schwester ist egal. Der Platz kommt mit beiden. Nimm die Sanfte, die glaubt alles.
„Wenn dein Vater es erlaubt“, sagte Dorian und lächelte Lyra an.
Lyras Gedanken sangen.
Bei der Zeremonie soll sie ihn wegwerfen. Lass das Biest sie haben. Ich helfe der Geschichte doch nur auf die Sprünge.
Alle sahen mich an. Mein Vater, müde und hoffnungsvoll. Dorian, geduldig. Meine Schwester, die Augen voller Tränen und die Gedanken voller eines Grabes.
Ich hätte die Wahrheit quer über den Tisch schreien können.
Niemand hätte mir geglaubt, und ich hätte Dorian gewarnt.
Also zog ich langsam meine Hand unter seiner hervor und legte sie in meinen Schoß.
„Du kannst ihn haben“, sagte ich.
Lyras Gesicht hellte sich auf, bevor sie es verhindern konnte.
„Und der Vertrag?“, fragte mein Vater.
Ich sah über den Tisch hinweg zu dem einzigen Mann im Saal, den ich nicht lesen konnte.
Ronan Kestrel hatte sich nicht bewegt. Er sah nur mich an.
„Ich gehe“, sagte ich.
Ein Stuhl scharrte über den Boden. Jemand lachte ungläubig auf.
Ronan erhob sich.
„Das Kestrel-Rudel nimmt an“, sagte er mit tiefer, gleichmäßiger Stimme. Er nahm seiner Schwester Wynn den Vertragsfederhalter ab und unterschrieb.
Lyra umarmte mich, warm und schnell, ihre Locken an meiner Wange.
„Du wirst so glücklich sein“, flüsterte sie.
Ihre Gedanken zogen ungerührt weiter, zufrieden und sicher.
Bis zum Frühling wird er sie umbringen.