Wiedergeboren, um sie hinter sich zu lassen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Tag, an dem ich wegsah
Bei unserem Zehnjahrestreffen kam Rhett Stroud mit einer Frau am Arm in die Schulsporthalle, und meine Frau fing vor der ganzen Klasse an zu weinen.
Von der anderen Seite des Raums aus beobachtete ich Erins Gesicht.
Sie sah mich nicht an.
Sie sah Rhett an. Die Tränen liefen ihr bis zum Kinn, und sie ließ sie einfach fallen.
Ich kannte sie, seit wir vier waren, und heiratete sie mit fünfundzwanzig.
Noch nie hatte ich sie so um mich weinen sehen.
Ich fuhr schweigend mit ihr nach Hause.
Um Mitternacht brachte sie ein Glas warme Milch ins Schlafzimmer, so wie meine Mutter es früher getan hatte.
Ich trank die Hälfte, bevor ich die Bitterkeit schmeckte.
„Erin?“
Sie stand mit verschränkten Armen im Türrahmen.
„An seiner Seite hätte ich stehen sollen“, sagte sie. „Du hast mir dieses Leben genommen. Trink deine Milch aus, Alec.“
Das Glas glitt mir aus der Hand.
Ich griff nach meinem Handy, aber meine Finger wollten sich nicht darum schließen.
Der Boden war kalt, und dann war da nichts mehr.
Meine Wange lag auf einer Tischplatte.
Neben meinem Ohr stand ein Glas Milch, noch warm.
„Alec!“, rief meine Mutter die Treppe hinauf. „Hast du schon auf Absenden gedrückt? Die Frist endet heute Abend!“
Auf meinem Laptop war das Bewerbungsportal der Fairmont University geöffnet.
Mein Handy vibrierte. Eine Nachricht von Gabe Hosmer: „ABGESCHICKT. Fairmont, oder gar nichts, Zimmergenosse.“
Ich war achtzehn.
Ich kannte diesen Tag.
Es war der Bewerbungstag, und in meinem ersten Leben hatte ich ihn damit verbracht, Erins Leben zu ruinieren.
Ich schob das Glas an den äußersten Rand des Schreibtischs.
Mein Fenster glitt nach oben.
Erin kletterte mit ihrem Laptop unter dem Arm über die Fensterbank, wie sie es schon getan hatte, seit wir zwölf waren.
„Mom liest jeden Abend meinen Bildschirm“, sagte sie. „Kann ich dein WLAN benutzen? Zwei Minuten.“
„Klar.“
Sie ließ sich auf mein Bett fallen. Ihr rotes Haar fiel ihr ins Gesicht, ihre Füße lagen auf meinem Kissen.
Dann griff sie nach meinem Glas, nahm einen Schluck Milch, wie sie es schon getan hatte, seit wir neun waren.
Mein Magen verkrampfte sich.
Ich nahm ihr das Glas aus der Hand und stellte es hinter mir auf das Regal.
„Unhöflich“, sagte sie.
„Tut mir leid. Ich spare sie mir auf.“
Sie tippte schnell.
Über ihre Schulter hinweg sah ich die Seite.
Briarwood Technical College, Schweißtechnik und Kfz-Systeme.
Es gab keinen zweiten Tab.
In meinem ersten Leben hatte ich genau diesen Bildschirm gesehen und war in Socken ins Nachbarhaus gerannt.
„Fairmont hat dir ein Vollstipendium angeboten“, sagte ich. „Es ist in deiner Tasche. Du hast es mir gezeigt.“
„Ich weiß.“ Sie drückte eine Taste. „Rhett hat beim SAT total versagt. Briarwood nimmt jeden, also geht er dorthin. Ich gehe dahin, wo er hingeht.“
„Erin.“
„Lass das.“ Sie sah zu mir auf. „Versprich mir, dass du es meiner Mutter nicht erzählst.“
„Versprochen.“
Sie wandte den Blick nicht ab.
Sie hielt meinen Blick einen Moment länger fest, als es für die Frage nötig gewesen wäre.
„Du erzählst es ihr sonst immer“, sagte sie.
„Diesmal nicht.“
Sie starrte mich an.
Dann wandte sie sich wieder dem Bildschirm zu und klickte auf Absenden.
Auf der Seite stand, dass ihre Bewerbung eingegangen war.
Als Nächstes spürte ich Ruhe.
Sie war achtzehn, und es war ihre Zukunft. Ich hatte kein Recht, sie ihr vorzuenthalten.
Also sah ich weg.
Erin klappte den Laptop zu und grinste mich an. Die Lücke zwischen ihren Zähnen war zu sehen.
„Ich schreibe dir jeden Tag“, sagte sie.
Unten öffnete sich die Haustür. Die Stimme meiner Mutter drang hell und nervös die Treppe herauf.
„Pauline, er ist oben.“
Mrs. Hartigan füllte den Türrahmen aus. Sie trug ihre Strickjacke fürs Büro und umklammerte ihre Autoschlüssel.
„Erin, du bist zu Hause gar nicht an deinem Laptop“, sagte sie. „Warum bist du hier?“
„Ich lerne“, sagte Erin.
Ihre Mutter wandte sich mir zu.
„Alec, bewirbt sie sich noch irgendwo außer bei Fairmont?“
Es war dieselbe Frage, die sie mir in meinem ersten Leben im selben Türrahmen gestellt hatte.
Damals hatte ich ohne zu zögern geantwortet.
„Fragen Sie sie“, sagte ich.
Mrs. Hartigans Gesicht erstarrte.
„Alec Reeves, in zehn Jahren hast du mir noch nie etwas verschwiegen.“
„Ich weiß.“
„Sie will ein Vollstipendium ausschlagen. Du bist der Einzige, auf den sie hört. Sag mir, was sie getan hat.“
„Es ist ihr Leben, Mrs. Hartigan. Ich werde es Ihnen nicht sagen.“
Erin hatte den Mund geöffnet.
Ihre Mutter sah sie an, dann den geschlossenen Laptop und schließlich mich.
„Dann bist du in meinem Haus nicht mehr willkommen“, sagte sie, „und du wirst meine Tochter nicht mehr sehen. Erin. Nach Hause. Sofort.“
Erin folgte ihr zur Treppe.
An der Tür drehte sie sich um und sah mich an. Sie wirkte nicht wütend.
Sie sah verängstigt aus, und ich konnte nicht sagen, warum.
Dann war sie weg, und die Haustür schlug so heftig zu, dass mein Fenster klirrte.