Wiedergeboren, um die perfekte falsche Erbin zu Fall zu bringen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Brosche
Ich war am Verhungern unter einer Autobahnbrücke, als ich beim Scrollen über den Thread stolperte.
Die Frage lautete: „Was ist das Schlimmste, das du jemals jemandem angetan hast, der dir vertraut hat?“
Der Kommentar mit den meisten Likes hatte vierzigtausend davon.
„Meine Eltern haben letztes Jahr ihre leibliche Tochter gefunden, aber mich haben sie behalten. Ich habe angeboten, ihr Taschengeld zu verwalten. Mom überweist jeden Monat achttausend. Ich gebe dem Mädchen achtzig.“
Jemand fragte, was mit der leiblichen Tochter passiert sei.
„Ich habe Omas Smaragdbrosche in ihrem Kofferfutter versteckt und sie eine Diebin genannt. Sie haben sie rausgeworfen. Wahrscheinlich liegt sie inzwischen tot in irgendeinem Graben.“
Darunter war ein Foto von einem goldenen Armband an einem schmalen Handgelenk.
„Mit dem Geld der echten Erbin gekauft. So hübsch.“
Mein Handy ging aus, und ich schloss die Augen.
Als ich sie wieder öffnete, lag ich in meinem alten Schlafzimmer im Haus der Thayers auf sauberen Laken.
Mein Handy war voll aufgeladen, und das Datum war der Tag vor dem Dinner, bei dem man mich hinauswerfen würde.
Morgen Abend würde meine Schwester Savannah weinen, weil Omas Smaragdbrosche verschwunden war.
Die Haushälterin würde sie eingenäht im Futter meines Koffers finden.
Mein Vater würde schreien, dass sich Abschaum nie ändere, und um zehn wäre ich auf dem Gehweg.
Mein Handy vibrierte.
Eine Zelle-Überweisung von Savannah Thayer. Achtzig Dollar. Verwendungszweck: „Monatliches Taschengeld!“
Achtzig Dollar waren weniger als drei am Tag.
Das reichte für die U-Bahn, Zahnpasta und angeschlagenes Obst aus dem Sonderangebot.
Jemand klopfte leise.
„Cadence? Bist du wach?“
Savannah stand in einem Seidennachthemd auf dem Flur, ein goldenes Armband am Handgelenk.
Es war das Armband vom Foto.
Ich schob mein Handy in die Schlafanzugtasche und startete eine Sprachmemo.
„Ich habe dir dein Taschengeld überwiesen“, sagte sie. „Achte darauf, es anzunehmen.“
„Geben Mom und Dad mir wirklich nur achtzig Dollar?“
Ihr Lächeln verschwand für den Bruchteil einer Sekunde und kehrte dann zurück.
„Du bist gerade erst nach Hause gekommen, Cadence. Den Rest behalte ich für dich, damit du ihn nicht verprasst. Zur sicheren Aufbewahrung.“
„Wie viel ist der Rest?“
„Was spielt das für eine Rolle? Mom und Dad haben mich zwanzig Jahre lang großgezogen. Wem werden sie wohl glauben?“
„Von achtzig Dollar kann man nicht genug zu essen kaufen.“
Sie lachte. „Dann iss weniger. Früher hast du es auch geschafft.“
Im Hinausgehen tätschelte sie mir die Schulter. „Blamier Mom und Dad morgen nicht.“
Als die Tür ins Schloss fiel, lud ich die Memo auf meinen Cloud-Speicher hoch.
Dann schrieb ich dem Vermögensverwalter der Familie, der seit zehn Jahren die Konten der Thayers betreute.
Ich erklärte, die Finanzhilfestelle meiner Uni brauche einen Nachweis über meine Lebenshaltungskosten.
Eine halbe Stunde später hatte ich die Genehmigungsformulare für drei Monate.
Genehmigt von Joan Thayer.
Empfängerin: Savannah Thayer.
Betrag: 8.000,00 Dollar.
Verwendungszweck: Cadences Lebenshaltungskosten, von Savannah zu verwalten und auszuzahlen.
Lange starrte ich auf die Nullen.
Mom hatte unterschrieben. Sie wusste nur nicht, wohin das Geld ging. Daran hielt ich mich fest.
Ich leitete alles an Luka Kinney weiter, einen Jurastudenten, den ich aus der Rechtsberatung auf dem Campus kannte.
In meinem früheren Leben hatte er mir in der Nacht geschrieben, in der ich hinausgeworfen wurde, und da war mein Handy bereits abgeschaltet gewesen.
Diesmal nahm er beim zweiten Klingeln ab.
Ich erzählte ihm alles, und er schwieg ein paar Sekunden.
„Bist du sicher, dass sie sie morgen dort versteckt?“
„Ganz sicher. In meinem Koffer.“
„Dann tu heute Abend zwei Dinge“, sagte Luka. „Fass keinen ihrer Schmuckstücke an. Und bring eine Kamera so an, dass sie nur deine Tür und deinen Koffer erfasst. Nichts in der Nähe des Badezimmers. Lügen haben nichts gegen Tränen, Cadence. Aber Zeitstempel können sie nicht leiden.“
Am Nachmittag kaufte ich zwei kleine Kameras.
Als ich nach Hause kam, arrangierte Mom im Wintergarten weiße Hortensien.
Sie sah auf meine Einkaufstüte. „Schon wieder unnötige Ausgaben?“
„Es waren vierzig Dollar.“
„Savannah sagt, du hättest dich über Geld beklagt.“ Sie seufzte. „Cadence, du musst lernen, selbst mit deinem Geld umzugehen.“
„Mom, weißt du, wie viel Geld ich tatsächlich im Monat bekomme?“
Ihr Gesicht verschloss sich. „Savannah kümmert sich um dein Taschengeld. Lass mich nicht bereuen, dass ich ihr vertraue.“
„Und wenn sie mir nicht alles gibt?“
„Warum denkst du immer so verdreht?“
Sie schnitt einen Stiel ab und sah mich nicht an.
„Noch etwas. Alles, was auf deinen Namen läuft, geht über das Büro deines Vaters, bis du einundzwanzig bist. Dazu zählt auch alles, was deine Uni dir schickt. Sein Büro ist bereits informiert.“
Um 1:47 Uhr vibrierte mein Handy.
Auf dem grauen Nachtsichtbild schlich Savannah in ihrem Nachthemd durch meine Tür.
Ich hielt die Augen geschlossen.
Sie ging zu meinem Koffer, öffnete das Futter und steckte die Smaragdbrosche hinein.
Am nächsten Abend war das Esszimmer voller Verwandter.
Colton Stuyvesant saß neben Savannah und pellte eine Garnele für sie. Mein Großvater hatte ihm einst versprochen, dass ich ihn heiraten würde.
Etwa zur Hälfte des Hauptgangs berührte Savannah ihr Schlüsselbein.
„Wo ist meine Brosche?“ Ihre Stimme zitterte. „Die mit dem Smaragd von Oma.“
Dann sah sie mir direkt in die Augen.
Die Haushälterin ging nach oben und kam mit meinem Koffer zurück.
Sie öffnete das Futter, und der Smaragd blitzte im Kronleuchterlicht auf.
„Cadence“, schluchzte Savannah. „Wie konntest du nur?“
Dad schlug mit der Faust auf den Tisch. „Wir haben dich nach Hause geholt, damit du uns bestiehlst?“
Das war der Moment, in dem ich früher geweint und gefleht hätte.
Also stand ich auf und wischte mir den Mund mit meiner Serviette ab.
„Ruf die Polizei.“
„Du hältst mich für eine Diebin, also ruf sie. Sie sollen sich die Aufnahmen aus meinem Zimmer ansehen.“
Savannah stürmte herein. „Cadence, ich will keine Anzeige erstatten! Du hast deine achttausend Dollar durchgebracht, und ich konnte dir nicht mehr geben. Du hättest mich einfach fragen können!“
Perfekt.
Sie hatte die Summe selbst vor allen genannt.
Ich schloss mein Handy im Nebenzimmer an den großen Fernseher an.
Auf dem Bildschirm huschte um 1:47 Uhr nachts ein seidenes Nachthemd durch meine Schlafzimmertür.