Die Reue des Don: Seine Geliebte hat ihn verlassen, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Der Altar
Bei meiner Hochzeit ließ mein Verlobter vor dem Altar meine Hände los und ging die Stufen hinunter zu meiner Schwester.
Der Priester verstummte mitten im Satz.
Zweihundert Menschen drehten sich in den Kirchenbänken um und sahen ihm nach.
Ricky rannte nicht. Er schlenderte.
Valentina saß in der zweiten Reihe und trug ein blassrosa Kleid, fast weiß.
Er blieb vor ihr stehen und nahm ihre Hand.
„Es tut mir leid, Lili“, sagte er über die Schulter. „Ich kann nicht die falsche Schwester heiraten.“
Jemand lachte.
Dann lachte noch jemand.
„Das ist Nummer fünf“, flüsterte eine Frau hinter mir, nicht gerade leise. „Fünf Männer, und am Ende landet jeder bei Valentina.“
„Kann man es ihnen verdenken? Sieh sie dir an.“
Ich stand da, den Schleier meiner Großmutter auf dem Kopf, und mein Brautstrauß zitterte in meinen Händen.
Meine Schwester hielt sich die Hand vor den Mund. Wie auf Kommando füllten sich ihre Augen mit Tränen.
„Oh, Lili, es tut mir so leid“, sagte sie. „Ich wollte nur seine Treue auf die Probe stellen. Für dich. Ich hätte nicht gedacht, dass er es wirklich tut.“
Sie sah auf Rickys Hand, die ihre hielt.
„Ich habe deine Hochzeit schon wieder ruiniert, oder?“
Meine Mutter beugte sich über den Mittelgang und tätschelte Valentinas Knie.
Nicht meines.
Ich wollte gerade allein hinausgehen, als hinten in der Kirche jemand aufstand.
Jeder wusste, wer er war.
Cesare Lanza. Vor dem die Hälfte Brooklyns die Straßenseite wechselte.
Seit vierzig Jahren kaufte seine Familie ihre Schlösser bei meinem Großvater. Im Frühling zuvor hatte ich sein Eingangstor neu codiert.
Er ging ohne Eile den Mittelgang entlang.
Das Lachen verstummte.
Er blieb vor mir stehen und sah erst auf den Brautstrauß, dann in mein Gesicht.
„Willst du von hier verheiratet oder unverheiratet hinausgehen?“, fragte er.
Es war der seltsamste Antrag, den je jemand bekommen hatte.
Ich sah Ricky an, dessen Kragen bereits den Lippenstift meiner Schwester trug.
„Verheiratet“, sagte ich.
Cesare wandte sich an den Priester.
„Sie haben sie gehört, Vater.“
Der Priester schluckte und suchte die Stelle im Buch.
„Liliana, willst du diesen Mann …“
Wir hatten keine Ringe. Cesare zog den goldenen Siegelring von seinem kleinen Finger und schob ihn mir auf den Daumen, weil er nur dort passte.
Am nächsten Morgen kaufte er mir einen Diamantring.
Ich trug ihn drei Jahre lang.
Er behandelte mich gut.
Mehr als gut.
An den Tagen, an denen ich am Ladentisch meines Großvaters arbeitete, brachte er mir in dem Laden an der 18th Avenue Kaffee vorbei.
Er ließ mich an jeder Tür in seinem Haus ein Schloss anbringen und verlangte nie von mir, mit dem Schlosserhandwerk aufzuhören.
Als Valentina ihm bei einer Taufe zu nahe kam, schob er ihre Hand vor allen Leuten von seinem Arm.
„Kennen Sie Ihren Platz“, sagte er zu ihr, kühl und ungerührt.
Seine kleine Schwester Concetta, die alle Connie nennen mussten, applaudierte am Desserttisch.
Drei Jahre lang war ich die glücklichste Frau in ganz Brooklyn.
An einem Donnerstag im Oktober beendete ich einen Auftrag bei einer Bank in Philadelphia einen Tag früher als geplant.
Es war der Abend vor unserem dritten Hochzeitstag.
Ich rief nicht vorher an. Ich wollte sein Gesicht sehen.
Um elf Uhr nachts schloss ich mich mit meinem Werkzeugkasten in der Hand durch das Seitentor auf.
Im Haus war es still.
Unter der Tür zum Arbeitszimmer fiel ein Lichtstreifen hindurch.
Ich griff gerade nach der Klinke, als ich seinen Unterboss hörte.
„Don Lanza. Die Schwester der Donna ist schwanger.“
Ich erstarrte.
„Sie sagt, das Kind sei von Ihnen. Was, wenn Ihre Frau davon erfährt?“
Es folgte langes Schweigen.
Ich hörte die alte Uhr an der Wand ticken.
Dann die tiefe, müde Stimme meines Mannes.
„Valentina und ich … es war ein Fehler. Eine Nacht.“
Meine Hand war noch immer wenige Zentimeter von der Klinke entfernt.
„Lili darf es niemals erfahren“, sagte er. „Halt es vor ihr geheim. Zahl dem Mädchen, was immer sie verlangt. Ich mache es später bei meiner Frau wieder gut.“
Später.
Ich zog meine Hand zurück.
Ich öffnete die Tür nicht.
Ich schrie nicht, obwohl ich den Schrei in meiner Brust spürte.
Ich ging die hintere Treppe hinunter in den Keller, wo meine Werkbank stand.
Ich setzte mich auf den Hocker, den mein Großvater gebaut hatte.
Ich klappte den Laptop auf, über den sich alle Schlösser im Haus steuern ließen.
Jede Tür in diesem Haus hatte einen Code, und ich hatte jeden einzelnen festgelegt.
Meine Mutter hatte einen Notfallcode. Ich hatte ihn ihr vor zwei Jahren gegeben, damit sie sich Zutritt verschaffen konnte, falls mir etwas zustieß.
Valentina kannte ihn. Natürlich kannte sie ihn.
Ich löschte den Notfallcode meiner Mutter.
Ich löschte den Gästecode meiner Schwester für das Tor, die Seitentür und die Garage.
Ich änderte den Hauptcode in das Todesdatum meines Großvaters, auf das in diesem Haus niemand kommen würde.
Es dauerte nicht lange.
Dann ging ich ganz leise nach oben ins Schlafzimmer und packte.
Keine Kleider. Keinen Schmuck, den er mir gekauft hatte.
Die Dietriche meines Großvaters. Die Aufsätze für meine Schlüsselmaschine. Zwei Jeans.
Ich zog den Diamantring ab und legte ihn auf sein Kissen.
Den Siegelring hatte ich ihm am Morgen nach der Hochzeit zurückgegeben.
Ich hatte nichts von ihm mehr, das ich zurückgeben konnte.
Um zwei Uhr morgens stand ich mit meinem Werkzeugkasten und einer Tasche an der Haustür.
Hinter mir saß mein Mann immer noch in seinem Arbeitszimmer und löste sein Problem.
Mein Handy leuchtete in meiner Hand auf.
Eine Nachricht von meiner Schwester.
Es war ein Bild von einem schwarz-weißen Ultraschall, in dessen Mitte sich ein winziges graues Böhnchen abzeichnete.
Darunter hatte sie geschrieben: „Herzlichen Glückwunsch, Tante.“