Der abservierte Scharfschütze: Meine Frau schlief mit einem Bullrider, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Kusskamera
Die Kusskamera zeigte meine Frau vor achttausend Menschen – auf dem Schoß eines anderen Mannes.
Ich war seit vierzig Minuten zu Hause.
Ich war einen Tag früher gelandet, ohne anzurufen und ohne Vorwarnung, weil ich das Gesicht meiner Tochter sehen wollte.
Poppy war sieben und saß auf meinem Knie auf der Tribüne, mit ihrer pinkfarbenen Mütze auf dem Kopf und einem Trichterkuchen in beiden Händen.
Sie hatte so laut geschrien, als ich in ihre Schule kam, dass sich das ganze Sekretariat umgedreht hatte.
„Mama hat gesagt, du kommst dieses Jahr nicht nach Hause“, sagte sie, Puderzucker am Kinn.
Ich lachte und sagte ihr, dass Mama sich irrte.
An diesem Morgen hatte mir meine Frau aus der Klinik geschrieben.
*Ich arbeite heute eine Doppelschicht. Küss Poppy von mir. Bald zu Hause?*
Ich hatte ihr nicht gesagt, dass ich schon unterwegs war.
Ich wollte auch sie überraschen.
Das Rodeo im Calloway County war die größte Veranstaltung des Jahres in unserer Stadt, und Poppy hatte unbedingt hinwollen.
„Alle gehen hin“, sagte sie. „Sogar die Kühe haben einen Umzug.“
Also gab ich zwölf Dollar für einen Trichterkuchen aus und suchte uns weit oben in der Sonne Plätze.
Unten in der Arena heizte der Ansager das Publikum an.
„Leute, ihr kennt ihn! Dreifacher Circuit-Champion! Brody Faulk!“
Die Menge stand auf und brüllte.
Ich kannte Brody.
Er war ein Jahr unter mir in der Schule gewesen und hatte bei meiner Hochzeit als Trauzeuge fungiert.
Als ich zu meinem letzten Einsatz aufbrach, schickte er mir eine einzige SMS.
*Mach dir keine Sorgen um die Mädchen. Ich kümmere mich um sie.*
Ich war dankbar gewesen.
Auf der Großbildleinwand winkte ein Mann mit schwarzem Hut aus der Loge der Besitzer und verbeugte sich.
Dann wechselte die Anzeige zur Kusskamera, ein pinkfarbenes Herz umrahmte zwei Menschen.
Die Frau lachte, das Haar fiel ihr offen über die Schultern, und ihre roten Stiefel lagen auf dem Geländer.
Die Hand des Mannes lag auf ihrem Oberschenkel.
Es war Brody.
Es war Cassidy.
Achttausend Menschen begannen zu rufen: „Küss sie! Küss sie! Küss sie!“
Cassidy hob das Gesicht und küsste Brody lange auf den Mund.
Niemand war überrascht.
Die Frau hinter mir sagte: „Die beiden passen so gut zusammen.“
Poppy hatte aufgehört zu kauen.
„Das ist Mama“, sagte sie.
„Iss deinen Trichterkuchen, Schatz“, sagte ich.
Sie aß ihn nicht.
Ich sah die Hand meiner Frau in seinem Haar und spürte nichts. Aus dem Krieg wusste ich, dass das ein schlechtes Zeichen war.
Mein Ehering steckte noch an meinem Finger.
Sie trug ihren nicht.
Ich erinnerte mich an die Nacht vor meinem Aufbruch.
Sie hatte einen neuen Antrag für eine Lebensversicherung mit einem Stift darauf auf den Küchentisch gelegt.
Als Begünstigte war nur noch sie eingetragen, wo zuvor wir beide gestanden hatten.
„Unterschreib, Schatz“, hatte sie gesagt. „Falls etwas passiert.“
Ich hatte unterschrieben, ohne den Rest zu lesen.
Ich holte mein Handy heraus und filmte die Leinwand, solange sie zu sehen war.
Die Kamera zeigte die beiden auch noch, nachdem der Kuss vorbei war, und die Menge jubelte erneut.
Brody zog Cassidy näher zu sich, und sie legte den Kopf an seine Schulter.
Ein Mann zwei Reihen weiter unten drehte sich um.
Er sah mich und dann meine Tochter.
„Oh, verdammt“, sagte er leise. „Das ist Rawlins. Der Soldat.“
Das Wort ging die Reihe entlang, und das Rufen hinter uns verstummte.
Die Leute hörten auf, auf die Leinwand zu schauen, und sahen mich an.
Ich richtete Poppys Mütze.
„Poppy, hör mir zu“, sagte ich. „Ich möchte, dass du dich neben diese Dame setzt und ihre Hand hältst.“
„Ich kenne diese Dame nicht“, sagte sie.
„Jetzt schon.“
Die Frau auf dem Nachbarsitz streckte ungefragt die Hand aus.
Ich gab ihr auch den Trichterkuchen.
An den schlimmsten Tagen im Ausland war mein Puls nie aus dem Takt geraten.
Jetzt war er ruhig – und das aus einem noch schlimmeren Grund.
Ich hatte genug davon, überrascht zu werden.
Also ging ich hinunter zur Arena.
Ich ging an den Bierständen und den Ordnern vorbei, und niemand hielt einen Mann auf, der sich so bewegte.
Vor der Treppe zur Loge der Besitzer war ein Seil gespannt.
Ich stieg darüber.
Brody sah mich zuerst.
Er nahm die Hand nicht vom Oberschenkel meiner Frau.
Er lächelte schief und tippte an seinen Hut.
„Na, sieh mal einer an, wer wieder da ist“, sagte er. „Willkommen zu Hause, Bruder.“
Cassidy drehte den Kopf.
Ich wartete darauf, dass ihr das Gesicht entgleiste.
Das tat es nicht.
Sie richtete sich auf, strich ihr Oberteil glatt und sah mich völlig schamlos an.
„Wyatt“, sagte sie. „Was machst du hier?“
Ich hielt mein Handy hoch, auf dem der Kuss noch lief.
„Das könnte ich dich auch fragen“, sagte ich. „Du arbeitest doch eine Doppelschicht.“
Sie warf nicht einmal einen Blick auf den Bildschirm.
„Du solltest erst am Vierzehnten zurück sein“, sagte sie.