Von meinem Alpha verstoßen: Mein weißer Wolf erwacht, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Gib mir die Schriftrolle
Mein vom Schicksal bestimmter Gefährte wies mich am Altar zurück, während seine neue Wölfin den Mondstein meiner verstorbenen Mutter trug.
Dreihundert Wölfe warteten darauf, dass ich zusammenbrach.
Alles, was ich sagte, war: „Gib mir die Schriftrolle.“
In der Großen Halle des Stalbridge-Rudels herrschte vollkommene Stille.
Das Feuerlicht tanzte an den Steinwänden.
Die Zeremonienränge waren bis unters Dach voll mit seinen Leuten.
Sein Vater und seine Mutter saßen in der ersten Reihe.
Seine Betas standen hinter ihnen, und seine Vollstrecker säumten den Mittelgang.
Und Cressida Pyle stand neben ihm am Altar und schmiegte sich an seinen Arm.
Sie trug meinen Mondstein.
Es war ein blasser Opal an einer Silberkette. Er hatte meiner Großmutter gehört und danach meiner Mutter.
Seit dem Winter, in dem meine Mutter gestorben war, lag er in einem kleinen eisernen Tresor unter dem Boden meines Schlafzimmers.
Nur zwei Menschen in diesem Rudel konnten diesen Tresor öffnen.
Eine davon war ich.
Die andere saß in der ersten Reihe, trug Perlen und lächelte auf ihre Hände hinab.
Der Stein leuchtete an Cressidas Kehle.
Alaric Stalbridge, Alpha des Stalbridge-Rudels und seit drei Jahren mein vom Schicksal bestimmter Gefährte, stand mit verkrampftem Kiefer am Altar.
Er hielt die Schriftrolle in der Faust.
„Hast du mich gehört, Linnet?“, sagte er. „Ich, Alaric Stalbridge, weise dich als meine Gefährtin und meine Luna zurück.“
Ich hatte ihn gehört.
Ich hatte ihn beim ersten Mal gehört, und alle auf den Rängen ebenfalls.
Hinten lachte jemand.
Dann lachten noch mehr.
Ich wusste, wie sie mich nannten.
Die Gefährtin aus Nächstenliebe.
Vierundzwanzig Jahre alt und immer noch ohne Wolf.
Die gute Tat des Alphas, das Mädchen, das sich um die Bienen des Rudels kümmerte und nach Rauch und Wachs roch.
Ich trug das weiße Gefährtinnenkleid meiner Mutter.
Den Saum hatte ich selbst ausgelassen.
„Ich habe dich gehört“, sagte ich. „Gib mir die Schriftrolle.“
Alaric blinzelte.
Er hatte erwartet, dass ich weinen würde.
Ich sah es ihm an. Die Rede, die er sich zurechtgelegt hatte für den Fall, dass ich ihn anflehte.
Cressida beugte sich zu seinem Ohr und flüsterte etwas. Ihre Lippen verzogen sich zu einem Lächeln.
„Linnet, du musst es nicht noch schwerer machen“, sagte Alaric jetzt sanfter, als wäre er freundlich. „Du kannst still gehen. Mutter wird dir einen Platz in der Küche besorgen.“
„Die Schriftrolle, Alaric.“
Er hielt sie mir hin.
Ich nahm sie.
Im Stalbridge-Rudel wird eine Zurückweisung laut vorgelesen und von beiden mit Blut unterzeichnet.
Sein Name stand bereits unten, noch nass und dunkel.
Ein Beta trat mit dem kleinen silbernen Messer auf einem Kissen vor.
Ich wartete nicht darauf, dass er es mir reichte.
Ich nahm das Messer, zog es über die Kuppe meines Daumens und drückte sie unter Alarics Namen.
Das Band riss.
Es fühlte sich an, als wäre ein Seil durchtrennt worden, das unter der Last dessen stand, was ich seit drei Jahren mit mir herumtrug.
Ich schwankte.
Ich fiel nicht.
Das Lachen auf den Rängen verstummte.
„So“, sagte ich und gab ihm die Schriftrolle zurück. „Du bist frei.“
Er sah auf meinen Daumenabdruck hinab.
Ich wandte mich Cressida zu.
Sie hob das Kinn.
„Willst du etwas?“, fragte sie laut genug für die Ränge.
„Den Stein meiner Mutter.“
„Alaric hat ihn mir geschenkt.“
„Dann hat er dir etwas geschenkt, das ihm nicht gehörte.“
Ich griff hinauf und öffnete den Verschluss an ihrem Nacken.
Sie war so überrascht, dass sie mich gewähren ließ.
Jemand in der ersten Reihe sprang auf.
„Linnet Harrowby“, sagte Rosamund Stalbridge in dem Ton, den sie gegenüber dem Dienstpersonal anschlug. „Leg das hin. Du bestiehlst das Haus der Luna.“
Ich schloss die Faust um den Mondstein.
Er war heiß.
Nicht von Cressidas Haut gewärmt.
Er war heiß, und er wurde noch heißer. Weißes Licht drang durch die Lücken zwischen meinen Fingern.
Cressida stolperte rückwärts von der Altarstufe.
Mein Rücken knackte.
Ich sank auf die Knie auf den Steinboden, und das Kleid meiner Mutter riss an der Naht auf.
Jeder Knochen in mir streckte sich.
Ein Laut erfüllte die Halle.
Ich wusste, was es war.
Ich hatte vierundzwanzig Jahre gewartet und wusste es sofort, als er erklang.
Mein Wolf.
Sie brach auf einmal aus mir hervor, und sie war weiß.
Weiß wie Frost auf einem Fenster.
Und sie brannte.
Blasses Feuer lief ihr vom Ohr bis zur Schwanzspitze durchs Fell, doch es tat mir überhaupt nicht weh.
Das Altartuch färbte sich dort schwarz, wo meine Pfoten standen.
Dreihundert Wölfe verstummten.
Dann senkten sie, Reihe um Reihe, die Köpfe.
Nicht vor Alaric.
Vor mir.
Alaric stand wie erstarrt da, die Schriftrolle in der Hand.
Seine Mutter senkte den Kopf nicht.
Sie war bis auf die Lippen kreidebleich und starrte mich an.
Cressida presste sich an die gegenüberliegende Wand und hielt beide Hände an ihre nackte Kehle.
Ich hob den Kopf und sah sie alle an.
Hinten in der Halle scharrte ein Stuhl über den Boden.
Ein Mann erhob sich von der Gästebank, auf der die benachbarten Alphas als Zeugen saßen.
Er war groß, hatte einen dunklen Bart und trug zwischen all den Zeremonienmänteln ein schlichtes Flanellhemd.
Ich hatte in meinem Leben noch nie mit ihm gesprochen.
Rhys Kinloch, Alpha des Rudels auf der anderen Flussseite.
Er sah mich an.
„Gefährtin“, sagte er.