Aufruhr, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Lobby
Ich sagte Rhys Ambrose in der Lobby seines eigenen Hochhauses, dass ich schwanger war – vor vierzig seiner Angestellten.
Zuerst hatte ich es am Empfang versucht.
Die Frau dort sagte, er empfange keine unangemeldeten Besucher und bei seiner Assistentin müsse ich sechs Wochen warten.
Ich sagte, ich würde mich hinsetzen und warten.
Das war um neun Uhr morgens.
Bis Mittag waren meine Füße angeschwollen, mein Magen rebellierte und ich hatte seit einem trockenen Cracker um sechs nichts mehr gegessen.
Eine Frau im grauen Cardigan auf der Bank neben mir drückte mir eine kalte Wasserflasche in die Hand.
„Trink das, Schätzchen. Du bist weiß wie ein Laken“, sagte sie.
„Er kommt jeden Tag um zwölf für die Pressefotos hier durch. Ich sorge dafür, dass er für dich anhält.“
Ich bedankte mich zweimal bei ihr.
Ich war so eine Närrin, die sich bei Leuten bedankte.
Um zwölf öffneten sich die Aufzugtüren, und Rhys trat heraus. Auf der einen Seite ging eine Assistentin, auf der anderen ein Mann, der mit dem Handy filmte.
Er trug den schwarzen Rollkragenpullover, hatte dasselbe dunkle Haar und denselben harten Kiefer.
Elf Wochen zuvor hatte ich zugesehen, wie dieser Kiefer an meiner Schulter erschlaffte.
Ich stand auf und trat ihm in den Weg.
„Rhys. Ich brauche zwei Minuten.“
Er sah mich eine volle Sekunde lang an, ehe er mich erkannte.
„Die Bar“, sagte er. „Wir hatten eine Nacht. Darauf hatten wir uns geeinigt.“
„Ich bin schwanger.“
In der Lobby wurde es still.
Der Mann mit dem Handy hob es ein wenig höher.
Rhys’ Gesicht wurde ausdruckslos, und dann wurde seine Stimme noch schlimmer.
„Ist es von mir?“
„Ja.“
„Du bist sicher.“
„Du bist der einzige Mann, mit dem ich dieses Jahr geschlafen habe.“
Er lachte einmal kurz und hässlich und sagte es laut genug für den ganzen Stock.
„Natürlich bist du hergekommen. Natürlich hast du ein Publikum mitgebracht.“
„Ich habe niemanden mitgebracht“, sagte ich. „Ich sitze seit neun auf dieser Bank.“
„Dann erklär mir, wie es passiert ist.“
„Das Kondom ist gerissen. Du hast gesehen, wie es gerissen ist, und gefragt, ob ich verhüte. Ich sagte, ich nehme die Pille, und ich dachte, das würde ich auch.“
„Du hast es selbst aus deinem Nachttisch genommen, Rhys. Aus der Packung, die deine Haushälterin dort immer nachfüllt.“
„Meine Haushälterin füllt die Schublade jeden Monat auf“, sagte er. „Nichts darin versagt.“
„Dann ist wohl doch etwas schiefgegangen.“
Er kam näher, und seine Stimme sank zu einem tiefen, rauen Ton.
„Du wolltest es mir also verheimlichen. Ich erfahre von meinem Kind durch ein Mädchen in meiner Lobby, elf Wochen zu spät.“
Ich wich zurück.
„Ich hätte dich fast ein Dutzend Mal angerufen“, sagte ich. „Dann erinnerte ich mich daran, was du an der Tür gesagt hast. Keine Anrufe, keine Wiederholungen. Ich dachte, du wolltest auch mit einem Baby nichts zu tun haben.“
„Du dachtest.“
„Ich habe mir zusammengereimt, was du wolltest, Rhys. Ich dachte, ich tue dir einen Gefallen.“
Sein Kiefer mahlte.
„Einen Gefallen“, sagte er. „Eine Frau sagt einem Mann, sie sei geschützt, und elf Wochen später taucht sie mit einem Bauch in seinem Büro auf, während eine Kamera im Raum ist.“
„Die Kamera gehört dir“, sagte ich. „Das ist dein Pressemann. Ich kenne nicht einmal seinen Namen.“
„Mr. Ambrose“, sagte seine Assistentin leise, „die Fotografen warten draußen an der Drehtür.“
Rhys sah sie nicht an.
Er sah mich an und wandte sich dann dem Raum zu.
„Sie steht ab heute auf keiner Besucherliste in diesem Gebäude“, sagte er. „Wer sie hier hochlässt, muss sich vor mir verantworten.“
Jemand in der Nähe des Empfangs kicherte.
Eine andere Stimme sagte: „Wow.“
Ich spürte, wie all diese Blicke über meine schlichte Jacke und meine Arbeitsschuhe krochen.
„Ein Vaterschaftstest, bevor sie auch nur einen Dollar bekommt“, sagte er zu seiner Assistentin, als wäre ich gar nicht mehr da.
„Ich habe dich nicht um einen Dollar gebeten.“
„Alle bitten darum.“
„Ich bin nicht alle.“
„Du bist ein Fehler, den ich in der schlimmsten Nacht meines Lebens gemacht habe“, sagte er. „Mach es nicht noch schlimmer.“
Sein Vater war an diesem Nachmittag beerdigt worden.
Ich hatte in der Bar nebenan gearbeitet, als er allein hereinkam, noch in seinem Anzug für die Beerdigung, und nach dem Stärksten fragte, was wir hatten.
Ich ging nie mit Gästen nach Hause.
Mit ihm ging ich nach Hause, weil es aussah, als würde er untergehen, und ich die Nächstbeste war.
Ich sah das Handy an, das noch immer auf mein Gesicht gerichtet war.
Ich sah die vierzig Gesichter an, die Assistentin, die meinem Blick auswich, und den Mann, der einmal seine Stirn an meine gelegt und meinen Namen gesagt hatte, als täte es ihm weh.
Ich stellte die Wasserflasche auf den Empfangstresen.
„Ich bin hergekommen, weil er ein Recht hatte, es zu erfahren“, sagte ich. „Jetzt weiß er es. Ich bin fertig.“
„Jess“, sagte Rhys.
Das war nicht mein Name.
Er hatte nie danach gefragt.
„Joss“, sagte ich. „Elf Wochen, und du kennst nicht einmal meinen Namen. Behalt dein Geld. Ich bekomme dieses Baby, und ich brauche deinen Namen nicht dafür.“
Dann drehte ich mich um und ging aus dem Hochhaus.
Die Drehtür spuckte mich auf den Gehweg hinaus, in einen Wind, der nach See roch. Ich schaffte es kaum den Block hinunter, bevor meine Knie zu zittern begannen.
Hinter mir eilten Schritte heran.
Es war die Frau im grauen Cardigan, außer Atem und mit einer Hand am Kragen, um ihn geschlossen zu halten.
„Joss“, sagte sie. „Warte. Es tut mir so leid.“
Ich drehte mich um. Sie nahm meine beiden Hände in ihre, und ihre waren warm.
„Ich heiße Honor Ambrose“, sagte sie. „Ich bin seine Mutter.“
Mein Magen sackte ab.
„Ich habe jedes Wort gehört“, sagte sie. „Ich glaube dir. Jedes einzelne Wort.“
Ihre Augen waren feucht.
„Komm am Sonntag um sechs zum Abendessen ins Haus am See. Er wird da sein, und ich setze dich neben mich, und er wird zuhören.“