Regeln sind biegsam – nur nicht für mich, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Karte
Der Blumenstrauß kam um zwei Uhr an unserem fünften Hochzeitstag an, und er war nicht für mich bestimmt.
Ich lächelte, als ich den Empfang quittierte.
Christrosen mit dunklen Blütenblättern, in cremefarbenes Papier gewickelt – die Blumen, die ich zur Beerdigung meines Vaters getragen hatte.
Ich dachte, Sabine hätte sich endlich erinnert.
Dann las ich die Karte zwischen den Stielen.
„Dr. Aldous, danke, dass Sie hergeflogen sind, um meine Tante zu retten. Meine ganze Familie steht in Ihrer Schuld. Ich habe diese Blumen ausgesucht, weil sie sich nach uns anfühlten. Tobin.“
Meine Hand öffnete sich, und die Blumen fielen zu Boden.
Tobin Ellerbee war die zuständige Pflegekraft auf ihrer Station.
Letzte Woche hatte Sabine mir gesagt, sie sei auf einer dreitägigen Konferenz.
Sie war hingeflogen und hatte seine Tante operiert.
Vor drei Jahren brauchte mein Vater eine Herzoperation, die unser kleines Kreiskrankenhaus in der Heimat nicht durchführen konnte.
Er war zu schwach für einen langen Transport.
Ich flehte Sabine an, nach Hause zu fliegen und ihn selbst zu operieren.
„Das Krankenhaus verbietet externe Operationen“, sagte sie. „Arbeit ist Arbeit. Für persönliche Beziehungen mache ich keine Ausnahmen.“
Mein Vater starb im Krankenwagen, auf halber Strecke zur nächsten Stadt.
Für seine Beerdigung wählte ich Christrosen, weil sie seine Lieblingsblumen waren.
Drei Jahre lang redete ich mir ein, dass jeder eine Grenze hat, die er nicht überschreitet.
Jetzt wusste ich, dass ihre Grenze sich verschieben ließ.
Nur für mich verschob sie sich nie.
Ich rief Heath Kavanagh an, meinen besten Freund und Anwalt.
„Setz die Scheidungspapiere auf“, sagte ich. „So schnell du kannst.“
„Jasper, beruhig dich.“ Ich hörte, wie er aufstand. „Du hast dein Atelier für sie aufgegeben. Du hast jedes Magazin in New York abgelehnt.“
„Ich weiß.“
„Du hast dich sterilisieren lassen, weil sie sagte, die Geburt mache ihr Angst.“
„Ich weiß, was ich getan habe.“
„Warum dann?“
Ich sah auf die Blumen am Boden.
„Wegen ein paar Blumen.“
Sabine kam um sieben nach Hause.
Sie hängte ihren Mantel auf und sah auf den leeren Esstisch.
„Wo ist das Abendessen?“
„Ich habe nicht gekocht.“
„Ich stand neun Stunden im OP.“
Im Wohnzimmer lief noch der Fernseher.
Ein Werbespot für Windeln kam, und sie ging in die Küche und blieb dort, bis er vorbei war.
Ich hatte sie nie danach gefragt.
Ich blieb mit offenem Laptop am Tisch sitzen und starrte auf den Bildschirm.
Ihr Handy leuchtete auf der Arbeitsplatte auf.
Noch vor dem zweiten Klingeln hatte sie es am Ohr.
„Was ist los?“
Durch den Lautsprecher drang die leise, zittrige Stimme eines Mannes.
Ihr ganzes Gesicht entspannte sich, und beinahe lächelte sie.
„Atme. Ich komme.“
Im Hintergrund lachten Frauen.
„Dr. Aldous, retten Sie ihn noch mal!“
„Er beruhigt sich erst, wenn Sie da sind!“
Sie zog ihren Mantel wieder an.
„Tobin?“, sagte ich.
Ihre Hände hielten am Reißverschluss inne.
„Ein Patient ist kollabiert, und er kommt allein nicht klar. Fang nicht an, dir etwas zusammenzureimen.“
Ich sah ihr nach, als sie zur Tür ging.
„Sabine.“
Sie sah zurück. „Was?“
„Weißt du, was heute für ein Tag ist?“
Sie dachte kurz nach.
„Dienstag?“
Ich lachte.
Sie blieb in der Tür stehen und musterte mein Gesicht.
„Schon gut“, sagte ich. „Geh und rette ihn.“
Ihre Stimme klang steif.
„Soll ich dir etwas zu essen mitbringen?“
„Nein.“
Ich würde nie wieder etwas von ihr brauchen.
Nachdem sie gegangen war, nahm ich das Banner ab, das ich am Morgen aufgehängt hatte, und stopfte es in den Müll.
Dann klappte ich meinen Laptop auf und tippte: Roadtrip Route 66.
Mein Vater und ich hatten einen Plan. Ein Auto, eine Kamera, die ganze Strecke von Chicago bis zum Meer.
Nach seinem Tod hatte Sabine meine Hand gehalten und versprochen, an seiner Stelle mit mir zu fahren.
Sie hatte nie Zeit dafür.
Also gab ich mein Atelier auf, meinen Namen an der Tür und wurde der Ehemann von Dr. Aldous.
Ich hatte mir eingeredet, der Tausch sei es wert.
Das war der witzigste Witz, den ich je erzählt hatte.
Ich fuhr zu dem Restaurant, das ich eine Woche zuvor reserviert hatte.
Kerzen. Paare, die sich über die Tische hinweg zuneigten. Ein leerer Stuhl mir gegenüber.
Der Kellner kam zweimal vorbei.
„Sir, kommt Ihr Gast noch?“
„Nein.“
Das hatte sie nie vorgehabt.
Vom Tisch aus rief ich bei einem Autohaus an.
„Ich brauche einen SUV, der für eine Fahrt quer durchs Land geeignet ist“, sagte ich. „Mein Budget liegt bei achtzigtausend.“
Sie hatten einen bestellt. In einer Woche würde er auf dem Hof stehen.
„Ich nehme ihn in einer Woche.“
Sieben Tage reichten, um eine Ehe zu beenden.
Um neun vibrierte mein Handy.
„Die Papiere sind in deinem Posteingang“, sagte Heath. „Jasper. Fünf Jahre. Kannst du wirklich gehen?“
„Hast du Sabine jemals für irgendjemanden gegen eine Regel verstoßen sehen?“
„Nein. Niemals.“
„Ich schon. Letzte Woche.“
Draußen vor dem Fenster lag die Straße im kalten Licht.
„Nur nicht für mich“, sagte ich.
Hinter mir ging die Eingangstür auf, und die Stimme des Restaurantleiters hallte durch den Raum.
„Dr. Aldous! Ihr Tisch ist bereit.“
Ich drehte mich um.
Sabine kam herein, Tobin an ihrer Seite.