Unter der sengenden Sonne zu Asche verbrannt, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Funkgerät
Um 2:10 Uhr fing die Funkgerät-App auf meinem Handy an, über mich zu reden, und ich kam nicht an das Gerät heran.
Das Handy lag in meinem Rucksack, drei Meter entfernt, und übertrug den Gruppenkanal in den Sand.
Ich lag auf der Seite, die Wange im Dreck, und mein Zopf klebte an meinem Hals.
Seit einer Stunde schwitzte ich nicht mehr.
„Lorena, Schätzchen, alles ist gut“, sagte Lance.
Seine Stimme klang locker und freundlich, so wie immer, wenn er mit dem ganzen Team sprach.
„Callie ist so aufgebracht, dass sie jetzt nicht mal mehr etwas trinken will.“
„Du hast im Juli einen Kapuzenpulli getragen. Die Hitze war also nie dein Ding. Bleib ruhig, du kommst schon wieder auf die Beine.“
„Ich war seit drei Jahren keinen einzigen Tag krank. Du fängst dir alles ein. Aber du kommst immer wieder auf die Beine.“
Mittags hatte Lance mir die letzte Elektrolytflasche aus der zitternden Hand genommen und Callie gegeben, weil sie meinte, ihr sei schwindelig.
Callie hatte alles ausgetrunken.
Jetzt schniefte sie in den Kanal.
„Lance, sei nicht so hart zu ihr. Das ist meine Schuld. Ich hätte Nein sagen sollen.“
„Lass mich zurückgehen“, sagte sie. „Ich setze mich zu ihr, bis es ihr besser geht.“
„Deine Ferse ist wund“, sagte Lance. „Du gehst nirgendwohin.“
„Sie kommt schon nach, wenn sie mit ihrem Schmollen fertig ist.“
Jemand anderes lachte.
„Das macht sie jedes Mal, wenn wir unterwegs sind.“
Ich versuchte zu sagen, dass ich nicht so tat, als wäre etwas.
Aus meiner Kehle kam nur ein trockenes Klicken.
Dann sprach die Stimme in meinem Kopf.
Ich hatte sie vor drei Jahren zweimal gehört, danach nie wieder.
[Vitalwerte des Hosts kritisch. Befehl zum Verlassen bestätigt. Weltwechsel in 30 Minuten.]
Aus dem Handylautsprecher drang das Dröhnen eines Motors, der sich der Gruppe näherte.
Callie stieß einen erleichterten, freudigen Schrei aus.
„Ein Truck! Die Rettungsranger sind da!“
Eine Männerstimme meldete sich, tief und müde.
„Raptor-Expeditionsteam? Hier draußen hat es 50 Grad. Warum seid ihr so weit drin?“
„Wir haben die Wettervorhersage falsch eingeschätzt, Sir“, sagte Lance mit seiner respektvollen Stimme. „Eine unserer Frauen hat sich die Ferse verletzt und überhitzt. Könnten Sie sie zuerst zurückbringen?“
„Sie haben acht Wanderer angemeldet“, sagte der Ranger. „Ich zähle sieben.“
Ich hörte auf zu atmen.
„Ach, die“, sagte Lance ganz beiläufig. „Sie ist heute Morgen ausgestiegen. Familiensache.“
Sonst sagte niemand ein Wort.
Sieben Leute standen in der Sonne und ließen ihn das sagen.
„Na gut“, sagte der Ranger langsam. „Sie mit der verletzten Ferse, steigen Sie ein.“
Lances Stimme sank zu einem Flüstern, direkt an seinem Handy.
„Lorena. Ich weiß, dass du das hören kannst.“
„Misch dich nicht in den Kanal ein, solange der Ranger da ist. Du machst dich nur lächerlich.“
„Geh in deinem eigenen Tempo zurück. Ich spendiere dir heute Abend ein Steak.“
Die Türen des Trucks fielen zu.
Das Motorengeräusch verklang.
Auf dem Kanal war nur noch Rauschen zu hören.
Ich lag still da und blickte in den weißen Himmel.
Es wäre leicht, zu gehen.
Der Schmerz würde aufhören, und ich wäre diese Welt und diesen Körper los.
Die Stimme sprach erneut.
[Der Host kann das Verlassen abbrechen. Ein Abbruch beendet deinen Vertrag. Zielperson Lance Lyle verliert deinen Schutz.]
Ich wusste, was das bedeutete.
Das wusste ich seit drei Jahren.
Ich dachte an Lances lockere Stimme, als er sieben gesagt hatte.
Ich dachte daran, wie er mir die Flasche aus der Hand genommen hatte.
Ohne mich würde es ihm gut gehen, und ich wollte, dass er herausfand, wie das war.
Also sagte ich es in meinem Kopf, so deutlich ich konnte.
Abbrechen.
Am Himmel änderte sich nichts.
Mein Körper tat immer noch weh.
Aber ich würde nicht gehen.
Die Straße war ein unbefestigter Wartungsweg gleich hinter der Anhöhe, vielleicht zweihundert Meter entfernt.
Ich schob die Ellbogen unter mich.
Ich grub die Finger in den Sand und zog mich eine Armlänge vorwärts.
Dann noch eine.
Meine Nägel rissen ein, und der Sand klebte am Blut.
Lance hatte über mich gelacht, als ich die Trillerpfeife gekauft hatte.
Sie hing an einer Schnur um meinen Hals, unter meinem Kapuzenpulli.
Oben auf der Anhöhe bekam ich sie in den Mund.
Ich blies dreimal hinein.
Der Ton war dünn und abgehackt.
Ich blies noch dreimal.
Weit entfernt fiel eine Trucktür ins Schloss.
Stiefel kamen schnell über den Kies auf mich zu.
Ein Mann ließ sich neben mir auf die Knie sinken. Eine Feldflasche hatte er schon geöffnet.
Er trug ein khakifarbenes Rangerhemd und hatte einen sonnenverbrannten Nacken.
„Nicht reden“, sagte er. „Kleine Schlucke. Ich bin da.“
Er hielt mir das Wasser an den Mund und schüttete ein Päckchen Elektrolytsalz hinein.
„Brice Slade, Rettungsdienst des County“, sagte er und drückte die Sprechtaste an seinem Funkgerät. „Notärztliche Evakuierung zum Kilometerstein neun, eine Frau, Hitzschlag, bei Bewusstsein.“
Er legte mir ein nasses Handtuch um den Hals.
Seine Hände zitterten leicht.
„Ma’am, ich war am Tor des Wanderwegs, bevor ich umkehrte“, sagte er. „Acht Genehmigungen unterschrieben, acht Autos auf dem Parkplatz, und eines davon steht immer noch da.“
„Der Mann, der sieben gesagt hat, sah mir dabei direkt in die Augen.“
„Ich zähle Köpfe. Dafür bin ich zu gebrauchen, für sonst nichts.“
Als ich sprechen wollte, rissen meine Lippen auf.
„Lance Lyle“, flüsterte ich. „Mein Freund. Er sagte, ich sei nach Hause gegangen.“
Brice spannte den Kiefer an.
Dann sprach die Stimme ein letztes Mal in meinem Kopf.
[Verlassen abgebrochen. Vertrag beendet. Zielperson Lance Lyle ist ungeschützt.]
Ich hielt mich an Brices Ärmel fest.
„Erstatten Sie Bericht“, sagte ich zu ihm. „Aber sagen Sie ihnen nicht, dass ich noch lebe.“
Er sah mich lange an.
„Wo sind sie jetzt?“, fragte er.
„Sie sind auf dem Weg zum Grillen“, sagte ich. „Sie glauben, ich gehe zurück, um mich zu entschuldigen.“