Ehefrau zweiter Wahl, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Drei Worte
Es war nach Mitternacht, als jemand im Klassenchat ein Spiel startete.
„Fasst die Schulzeit in drei Worten zusammen“, tippte jemand, und hundert Handys leuchteten auf.
„Billigpizza, Football, Reue.“
„Spind, Spind, Spind.“
„Überraschungstests, Überraschungstests, Überraschungstests.“
Ich lag im Dunkeln auf der Seite und las, die Helligkeit ganz heruntergedreht.
Dann schrieb Bridget Depew zum ersten Mal seit vier Jahren wieder in den Chat.
„Lebendig. Leidenschaftlich.“
Im Chat wurde es still.
Drei Punkte erschienen, verschwanden und erschienen wieder.
„Und Heath.“
Innerhalb einer Minute gingen vierzig Antworten ein.
„OMG, BRIDGET.“
„Wo warst du die ganze Zeit?“
„Ihr beide wart einfach alles.“
„Wisst ihr noch, wie er für sie auf den Wasserturm geklettert ist?“
„Weiß jemand, was aus Heath geworden ist?“
„Er hat am Tag nach der Trennung den Chat verlassen und den Kontakt zu uns allen abgebrochen.“
„Wir sehen ihn jetzt nur noch in den Nachrichten.“
Ich erinnerte mich.
Alle in diesem Chat hatten Larkfield Highs berühmtestes Paar beobachtet: den rebellischen Motorradfahrer und das sanfte blonde Mädchen, das auf den Rängen Gedichte las.
Sie hatten sich laut und ganz öffentlich geliebt, und noch zehn Jahre später redeten alle darüber.
Ich hatte in der dritten Reihe der Tribüne gesessen. Ich hatte es auch gesehen.
Dann war es im Sommer nach dem Abschluss vorbei, und niemand konnte genau sagen, wie es dazu gekommen war.
Ich legte das Handy mit dem Display nach unten auf die Decke.
Heath Garrison lag neben mir, den Rücken zum Fenster, das Gesicht halb ins Kissen gedrückt.
Er schlief vollkommen reglos.
Seine dunklen Haare waren diese Woche geschnitten worden. Selbst um Mitternacht war sein Kiefer glatt rasiert.
Aus dem Jungen auf dem Motorrad war ein Mann in gebügelten grauen Anzügen geworden, der „Guten Morgen“, „Danke“ und „Ich komme heute Abend spät“ sagte.
Er war mein Mann.
Seit vierzehn Monaten war er mein Mann.
In diesen vierzehn Monaten hatte er mich kein einziges Mal absichtlich berührt.
Ich sah auf den Abstand zwischen seiner Schulter und meiner, ungefähr eine Handbreit.
Der Schmerz, den ich seit neun Jahren mit mir herumtrug, wälzte sich in meiner Brust.
Ich liebte ihn, seit ich neunzehn war und er mit einer Papiertüte voller Habseligkeiten aus dem Bezirksgefängnis kam.
Er hatte mich nie gefragt, warum ich an jenem Morgen im Diner ihm gegenübergesessen hatte.
Er hatte mich nie irgendetwas gefragt.
Ich schaltete den Bildschirm aus und lag da, bis die Uhr drei zeigte.
***
Um sieben vibrierte sein Handy auf dem Nachttisch.
Heath war unter der Dusche. Ich suchte nicht danach.
Auf dem Display stand „B. Depew“ und dann die vollständige Nachricht, weil er seine Benachrichtigungen eingeschaltet ließ.
„Ich lande am Freitag. Ich weiß von dem Klassentreffen. Sag deiner Frau, ich lasse sie grüßen.“
Darunter kam eine zweite Nachricht an, während ich noch las.
„Ich bin jetzt wieder Single, Heath. Ich wollte, dass du es von mir erfährst.“
Ich stand in meinem Morgenmantel ganz still.
Hinter der Badezimmertür rauschte das Wasser.
Heaths Mutter Eleanor hatte die Einladung zum Klassentreffen vor drei Wochen auf die Kücheninsel gelegt, dazu einen Haftzettel in ihrer eigenen Handschrift.
„Heath wird hingehen wollen.“
Noch am selben Abend hatte er sie weggeworfen.
Ich wusste es, weil ich sie aus dem Müll geholt und in die Tasche meiner Strickjacke gesteckt hatte.
Die Dusche verstummte.
Heath kam mit einem Handtuch um die Hüften und einem weiteren über der Schulter heraus und sah mich mit seinem Handy in der Hand.
Ich legte es mit dem Display nach oben zurück auf den Nachttisch.
„Sie kommt am Freitag nach Hause“, sagte ich.
„Hab ich gesehen.“
„Du gehst nicht zum Klassentreffen.“
„Nein.“
„Ich gehe hin.“
Er hielt inne, während er sich die Haare abtrocknete.
Zum ersten Mal seit Monaten sah er mich direkt an.
Seine Augen waren dunkelbraun und verrieten nichts.
„Naomi, du musst nicht“, sagte er.
„Sie hat deine Frau gegrüßt. Ich würde den Gruß gern erwidern.“
„Das ist für sie kein Spiel.“
„Für mich war es auch nie ein Spiel.“
Ich ging zum Schrank und holte das grüne Kleid heraus, das ich aus keinem besonderen Grund aufgehoben hatte.
Ich spürte, wie er mir dabei zusah.
Hinter mir klang seine Stimme tiefer als je zuvor.
„Dann weichst du nicht von meiner Seite.“