Als Geisel-Ehemann zum Anführer der Kampfkunst-Allianz, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die rote Sänfte
Man trug ihn in einer roten Sänfte in die Seefestung der Allianz.
Seol Ye-han saß seit neun Stunden darin und sah einfach umwerfend aus.
So war es geplant.
Wenn man ihn schon seinen Feinden auslieferte, dann würde er in karmesinroter Seide und goldenen Ketten gehen, mit Kajal um die Augen.
Er war fünfundzwanzig, der junge Herr der Karmesinroten-Nacht-Sekte.
Die Kampfkunst-Allianz nannte sein Volk die Dämonensekte, und ganz unrecht hatte sie damit nicht.
Der Vorhang hob sich, und die Halle der Morgenröte ragte aus grauem Stein und grauen Bannern über einem schwarzen See auf.
Vierhundert Sektenmeister standen auf den Stufen und sahen ihm bei seiner Ankunft zu.
Niemand klatschte.
Das war schon in Ordnung.
Ye-han stieg auf die Steinplatten hinab und klappte seinen Fächer auf. Die eisernen Streben fingen das Licht ein.
Dreihundert Schwertarme spannten sich gleichzeitig an.
Das gefiel ihm sehr.
„Der Geisel-Ehemann wird durchsucht“, sagte ein hagerer alter Mann in Blau, der Farbe der Ältesten.
Der Alte hatte den verkniffenen Mund eines Mannes, der sein ganzes Leben lang missmutig gewesen und auch noch stolz darauf war.
Ye-han würde ihn später den Hallenältesten nennen, und noch später mit einigen anderen Namen.
„Ich bin der Ehemann“, sagte Ye-han freundlich.
„Der Geisel-Ehemann“, sagte der Hallenälteste. „Gib mir den Fächer.“
„Komm und hol ihn dir.“
Der Hallenälteste lächelte und nickte dem Wächter neben sich zu.
Das Schwert des Wächters glitt lautlos aus der Scheide und zielte auf Ye-hans Gesicht.
Ye-han hatte eine halbe Sekunde, um zu entscheiden, ob er am ersten Tag des Friedens einen Mann töten würde.
Er hatte den Fächer bereits gehoben und sein Gewicht verlagert, als eine Hand von der Seite herankam und sich um die Klinge schloss.
Eine bloße Hand.
Sie packte den flachen Teil der Klinge zwischen dem Griff des Wächters und der Spitze und hielt sie fest.
Blut lief am Handgelenk hinab und tropfte auf den Stein.
Der Wächter starrte.
Der Mann, der das Schwert gefangen hatte, sah ihn nicht an.
Er war groß und so breit, dass sich der graue Leinenstoff seiner Robe straff über seine Schultern spannte.
Seine Haut war gebräunt, und sein kurz geschnittenes Haar war an den Schläfen grau geworden.
Eine Narbe zog sich durch seine Oberlippe, und seine Augen waren grau wie Regen.
An seinem Handgelenk hing eine Kette aus schlichten Holzperlen.
„Er ist mein Gast“, sagte Do Gyeong-wook, der Anführer der Kampfkunst-Allianz.
Seine Stimme war tief und gelassen und trug über den ganzen Hof.
„Und seit den Siegeln von heute Morgen ist er auch mein Ehemann.“
Er drehte die Hand, und die Klinge zerbrach.
„Fass ihn noch einmal an, und du bekommst es mit mir zu tun.“
Der Wächter ließ den abgebrochenen Schwertstumpf fallen.
Das Lächeln des Hallenältesten wurde schmal.
„Anführer. Die Ältesten haben den Bedingungen zugestimmt.“
„Die Ältesten haben einer Heirat zugestimmt“, sagte Gyeong-wook.
„Das hier ist eine.“
Dann wandte er sich endlich Ye-han zu, und Ye-han sah zu ihm auf.
In der Sänfte hatte Ye-han seinen Gesichtsausdruck geübt: gelangweilt, giftig und amüsiert.
Er vergaß ihn.
Aus der Nähe roch Gyeong-wook nach Kiefernasche und Eisen, und ein einzelner Tropfen seines Blutes war auf Ye-hans Handrücken gelandet.
„Junger Herr“, sagte Gyeong-wook.
„Anführer.“
„Deine Hand zittert.“
„Vor Vorfreude“, sagte Ye-han.
„Worauf?“
Ye-han hatte keine Antwort parat, also nahm er die blutende Hand in beide Hände, an denen Ringe funkelten, und drehte sie ins Licht.
Der Schnitt verlief tief quer über den Handballen.
„Du bist ein Narr“, sagte er. „Das wird eine Narbe geben.“
„Ich habe noch andere.“
Gyeong-wooks Daumen strich einmal über seine Knöchel, und Ye-hans ganzer Arm wurde bis zur Schulter warm.
Er zog seine Hand zurück, und das kostete ihn etwas.
Die Schwurzeremonie dauerte eine Stunde.
Sie knieten vor einer Ahnentafel auf einem Kissen und tranken aus zwei Holzschalen.
Der Siegelälteste verlas laut neun Friedensartikel.
Ye-han gab jede Antwort vollkommen korrekt.
Die ganze Zeit dachte er an die Nadel.
Sie war dünn wie ein Pferdehaar und im roten Band seines linken Zopfs versteckt.
Sein Regent, Ältester Ma, hatte sie ihm vor drei Wochen im Dunkel der Blutmondzitadelle in die Hand gedrückt und dabei sanft gelächelt.
„Nur ein Kratzer, junger Herr“, hatte Ma gesagt.
„Tu es vor der hundertsten Nacht.“
„Der Anführer stirbt in seinem eigenen Bett, und der Allianz wird vorgeworfen, den Frieden gebrochen zu haben.“
Ye-han hatte zurückgelächelt.
Es war ein ausgezeichneter Plan, und er hatte fest vorgehabt, ihn auszuführen.
Dann sah er den Mann an, der neben ihm kniete, still in einen Verband blutete und sich nicht beklagte.
Zum ersten Mal in seinem Leben verlor Ye-han den Mut.
Beim letzten Verbeugen erhoben sich die Ältesten, und der Lärm in der Halle schwoll an.
Ye-han beugte sich vor, um den Becher zu nehmen, und Gyeong-wook beugte sich ebenfalls vor.
Seine Schulter berührte Ye-hans.
Sein Mund war nur eine Handbreit von Ye-hans Ohr entfernt.
„Junger Herr“, sagte Gyeong-wook so leise, dass niemand sonst es hätte hören können.
„Du hast eine Nadel in deinem Zopf.“
Ye-hans Blut schien stillzustehen.
„Benutz sie heute Nacht“, sagte der Anführer der Kampfkunst-Allianz.
„Ich wüsste es lieber.“