Drei Jahre getrennte Zimmer – als ich auszog, bekam er Panik, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Unser dritter Hochzeitstag
Bei unserem dritten Hochzeitstagsessen stand meine Schwiegermutter mit einem Glas Champagner auf und dankte mir vor zweiundzwanzig Gästen.
„Auf Nina“, sagte Margot. „Die das Leben meines Sohnes so friedlich gemacht hat.“
Alle lachten und tranken.
Elliot saß neben mir und hielt sein eigenes Glas umschlossen.
Wir saßen an einer langen Tafel im Esszimmer des Rainer-Hauses, mit weißen Rosen in der Mitte und Margots gutem Silberbesteck.
Seit drei Jahren hatte er in Gegenwart anderer nicht ein einziges Mal seine Hand auf meine gelegt.
Trotzdem sah ich sie an.
„Margot sagt, ihr habt immer noch eure eigenen Zimmer“, sagte eine Tante am anderen Ende des Tisches. „Wie modern. Ich könnte das nicht. Mir würde das Schnarchen fehlen.“
Ein paar Leute lächelten mich an und warteten.
Ich öffnete den Mund.
„Nina braucht ihre Privatsphäre“, sagte Elliot.
Er sagte es ganz beiläufig zu seiner Tante, ohne mich anzusehen.
Wieder lachte die Tischrunde, und das Gespräch wandte sich dem Boot von irgendjemandem zu.
Ich legte meine Gabel hin.
In der ersten Nacht unserer Ehe hatte ich ihn um dieses Zimmer gebeten.
Ich hatte im Flur in meinem Morgenmantel gestanden und gesagt: „Kann ich bei dir bleiben?“
Er hatte mir gesagt: „Nicht so“, und war ins östliche Schlafzimmer gegangen.
In jenem Winter hatte ich noch einmal gefragt, im nächsten Frühling wieder und danach noch etliche Nächte.
Margot beugte sich zu mir und schenkte mein Glas nach, bevor ich sie davon abhalten konnte.
„Lass dich davon nicht ärgern, Liebes“, sagte sie leise. „Er ist einfach ein zurückhaltender Mensch. Das hat nichts mit dir zu tun. Das habe ich ihm selbst schon gesagt.“
Sie tätschelte mein Handgelenk.
Seit der ersten Woche war sie nett zu mir, und sie war die Einzige in diesem Haus, der auffiel, wenn ich bedrückt war.
Ich dankte ihr, und ich meinte es ernst.
Nach dem Essen ging ich mit einer kleinen Schachtel in der Hand nach oben.
Darin lag ein Paar Manschettenknöpfe, auf die ich seit August gespart hatte.
Seine Tür war am Ende des Ostflügels. Darunter fiel ein Lichtstreifen auf den Boden.
Ich klopfte wie immer zweimal und dann noch einmal.
Die Tür öffnete sich gerade so weit, dass seine Schulter hindurchpasste.
„Nina.“
Hinter ihm sah ich eine Lampe, einen Schreibtisch und ein Bett, dessen Decke noch glatt gefaltet dalag.
„Alles Gute zum Hochzeitstag“, sagte ich und hielt ihm die Schachtel hin.
Er nahm sie und betrachtete sie einen Moment lang.
„Danke“, sagte er. „Das hättest du nicht tun müssen.“
„Ich wollte es.“ Ich holte tief Luft. „Kann ich heute Nacht bei dir bleiben? Nur heute Nacht. Es sind drei Jahre.“
Etwas regte sich in seinem Gesicht und verschwand wieder.
„Heute Nacht nicht“, sagte er. „Wir sehen uns beim Frühstück.“
„Elliot, ich bitte dich seit der Hochzeit jeden Monat darum.“
„Ich weiß.“
„Warum willst du es mir dann nicht sagen?“
Er legte eine Hand flach an die Tür und sagte nichts.
Ich versuchte, die Sache herunterzuspielen, weil ich es nicht ertrug, ohne ihm etwas gegeben zu haben zu gehen.
„Ich habe dir nie richtig gedankt“, sagte ich. „Wegen Dad. Für die Operation, die Reha, für alles. Inzwischen geht er zu Fuß zum Briefkasten. Ich weiß, dass du kein Aufheben darum wolltest.“
Elliot versteifte sich.
Es dauerte weniger als eine Sekunde, und ich sah, wie sich jeder Muskel in seinem Kiefer anspannte.
„Dafür musst du mir nicht danken“, sagte er.
Seine Stimme klang hart und fremd, und er sah mir nicht in die Augen.
Dann schloss er die Tür, sanft, so wie er alles tat.
Lange stand ich im Flur, die Hand noch erhoben, als wollte ich ein viertes Mal klopfen.
Ich klopfte nicht.
Ich ging in den Westflügel und holte meine beiden Koffer aus dem Schrank.
Ich packte zwanzig Minuten lang, hauptsächlich meine Arbeitskleidung und Dads alte Uhr.
Meinen Ehering ließ ich auf der Kommode liegen, wo Elliot ihn sehen würde.
Also zog ich aus.
Margot stand in der Eingangshalle, als ich herunterkam. Sie trug ihr marineblaues Seidenkleid, und ihre Lesebrille saß hoch in ihrem silbernen Haar.
„Liebes, es ist elf Uhr nachts. Schlaf erst einmal darüber.“
„Das habe ich drei Jahre lang getan“, sagte ich.
Sie sah die Koffer an und dann ganz kurz die Treppe hinauf.
„Dann lass mich wenigstens den Fahrer anrufen“, sagte sie. „Ich würde es mir nie verzeihen, wenn du ein Taxi nähmst.“
Sie sagte es herzlich und ging ihr Handy holen. Ich ließ sie.
Ich stand am Tor, während der Fahrer die Autotür aufhielt, als ich hinter mir Schritte auf dem Kies hörte.
Elliot rannte.
Er hatte keine Schuhe an, sein Hemd war am Hals offen, und ich hatte ihn noch nie irgendwohin rennen sehen.
„Nina.“
Er blieb eine Armlänge von mir entfernt stehen und rang nach Atem.
„Tu das nicht“, sagte er.
„Was nicht?“
„Geh nicht.“
Im Licht der Verandalampe sah ich ihn an.
Seine Hände zitterten an den Seiten.
„Drei Jahre“, sagte ich. „Das hättest du mir in jedem dieser Jahre sagen können.“
„Bitte.“
In drei Jahren hatte Elliot Rainer mich noch nie um irgendetwas gebeten.
Ich stieg ins Auto.
Um zwei Uhr morgens lag ich noch mit meinem Mantel an auf Beas Sofa, als mein Handy vibrierte.
Es war Bea, aus ihrem Schlafzimmer, zehn Schritte entfernt.
In unserem Flur sitzt ein Mann.