Sieben Zurückweisungen später ist mein Gefährte aus zweiter Chance ein Alpha-König, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der siebte Schnitt
Dane MacCarthy durchschnitt vor zweihundert Wölfen zum siebten Mal unseren Seelenbund.
Valerie Waldner stand am Feuer und sah ihm dabei zu.
Es war Vollmondnacht, und das ganze Rudel hatte sich am Steinkreis versammelt.
Am Morgen hatte Dane meine Stirn geküsst und geschworen, das sei der letzte Schwur, den ich je brauchen würde.
Er hatte gesagt, er würde mich heute Abend vor allen zur Luna ernennen.
Er hatte auch gesagt, Valerie sei nur zurückgekommen, um ihre Sachen zu holen.
Ich hatte ihm geglaubt, weil ich müde war und weil es einfacher war.
Vor Einbruch der Dunkelheit hatte seine Mutter meine Schärpe festgesteckt und zwei Finger auf mein Handgelenk gelegt, wie sie es vor jedem Schwur tat.
„Stark“, sagte sie und küsste die Narben dort. „Braves Mädchen.“
Sie hatte mich durch sechs Fieber nach den Schnitten gepflegt.
Sie war die Einzige im Rudel, die mir noch nie gesagt hatte, ich solle Geduld haben.
Jetzt stand sie am Fuß des Steins, und ihre Hand schoss vor und packte den Ärmel ihres Sohnes.
„Nicht heute Nacht“, flüsterte sie. „Alles, nur nicht sieben.“
Dane schüttelte sie ab.
Ich dachte, sie sei abergläubisch.
Sie führte ein kleines Notizbuch mit allen Daten und hatte diese Zahl schon immer gehasst.
Er stieg auf den Stein und sah mich nicht an.
„Bei dem Mond, der mich gehört hat, gebe ich zurück, was sie mir gegeben hat.“
Die Bissnarbe auf meiner linken Schulter glühte weiß vor Schmerz.
Etwas in meiner Brust riss entzwei, und ich hörte, wie ich einen Laut von mir gab.
Zweihundert Wölfe sahen zu, wie ich mich vornüberbeugte und den Schmerz wegatmete.
Niemand trat vor.
Dane stieg hinunter und blieb eine Armlänge von mir entfernt stehen.
„Mach keine Szene daraus, Morven“, sagte er leise. „Nimm es ruhig. Du weißt doch, wie das läuft.“
„Valerie braucht mich gerade“, fügte er hinzu. „Willst du, dass sie vor dem ganzen Rudel als Ehebrecherin beschimpft wird?“
Ich sah Valerie an.
Sie hatte wenigstens den Anstand, auf ihre Stiefel zu schauen.
Es waren neue Stiefel, und sie waren nicht die Stiefel einer Frau, die zurückgekommen war, um ihre Sachen zu holen.
„Eine Woche“, sagte Dane. „Dann komme ich zu dir, und wir machen es unter dem nächsten Mond noch einmal.“
Sechsmal hatte er das gesagt.
Sechsmal hatte ich Ja gesagt, denn das Fieber nimmt keine Rücksicht auf Stolz.
Das Schnittfieber brennt tagelang in einem Wolf, dessen Seelenbund getrennt wurde, und manche überleben es nicht.
Die Ältesten von Black Pine hatten immer gesagt, es gebe nur ein Heilmittel: einen neuen Seelenbund.
Also hatte ich sechs von Danes Fehlern mit meinem eigenen Körper bezahlt und mich dann wieder von ihm beißen lassen.
Mein siebtes Pfand hing um meinen Hals: ein Tannenzapfen, nicht größer als mein Daumen, von seiner eigenen Hand geschnitzt.
Ich nahm ihn ab.
Die Kordel verfing sich in meinem Zopf, und ich zog daran, bis sie sich löste.
Ich legte ihn auf die kalte Spitze des Steins.
„Das war das siebte Mal“, sagte ich.
Meine Stimme klang gefasster, als ich mich fühlte, und sie trug weit.
„Ich werde nicht vor deiner Tür stehen.“
Dane lachte kurz und überrascht.
„Morven. Das Fieber.“
„Ich weiß, was das Fieber anrichtet.“
Eine Älteste in der ersten Reihe trat aus der Menge.
Beim zweiten Schnitt hatte sie meine Hand gehalten und mir gesagt, ich solle ein braver Wolf sein.
„Mädchen, bis zum Wochenende bist du tot. Sag das Wort, und heute Nacht ist alles vorbei.“
„Dann bringt es mich eben um“, sagte ich. „Ich sage es trotzdem nicht.“
Niemand im Kreis sprach.
Ich hatte mir diese Nacht sieben Jahre lang vorgestellt, und in meiner Vorstellung war ich immer mutiger als jetzt.
Also ging ich los.
Ich ging den Pfad zwischen den Wölfen entlang, und sie machten Platz für mich.
Tobin Ainsley trat am Waldrand aus der Dunkelheit und ging wortlos neben mir her.
Nach meinem ersten Schnitt, als ich neunzehn gewesen war und mir selbst die Handgelenke aufgeschnitten hatte, hatte er mich zur Heilerin gefahren.
Jetzt nahm er mich am Ellbogen und hielt den Mund, was bei Tobin schon eine Freundlichkeit war.
Am Rudeltor holte Hester MacCarthy uns ein, außer Atem und mit falsch zugeknöpfter Strickjacke.
„Schatz, warte. Warte eine Woche. Komm in meine Küche, ich mache die Brühe, dann setzen wir uns zusammen hin.“
„Ich gehe nicht zurück, Hester.“
„Das sagst du jedes Mal.“
„Nein“, sagte ich. „Jedes Mal habe ich gesagt, ich würde darüber nachdenken.“
Ihre Hand schloss sich fester um meine. Sie sah an mir vorbei zum Stein, und ihre Lippen bewegten sich.
„Dann erzähl bitte wenigstens niemandem, dass es vorbei ist. Nicht, bevor der Mond sich gewendet hat.“
Ich verstand nicht, warum ihr das so wichtig war, und war zu durchgefroren, um zu fragen.
Die erste Fieberwelle traf mich auf der Straße.
Sie begann hinter meinen Augen und ergoss sich meine Wirbelsäule hinunter. Meine Knie gaben nach.
Tobin sagte meinen Namen von weit her.
Der Schotter kam mir entgegen.
Dann antwortete etwas in meiner Brust, an der Stelle, die Dane vor einer Stunde aufgerissen hatte.
Es war nicht der Seelenbund, den ich verloren hatte.
Es war ein anderer, älter als der vorige, und er war warm.
Eine Männerstimme sprach in meinem Kopf, tief und ruhig und ganz anders als Danes.
„Morven. Fall nicht. Ich hab dich.“