Sexunterricht mit meinem schlimmsten Feind, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Toast
Jared klopfte mit einer Gabel gegen sein Champagnerglas, und achtzig Leute drehten sich zu ihm um.
Ich stand hinten in der Dachterrassenbar und hielt ein Getränk in der Hand, das ich gar nicht gewollt hatte.
Ich trug das Kleid, das ich gekauft hatte, um gut auszusehen.
Vor fünf Monaten war ich noch die Frau gewesen, die er heiraten wollte.
Heute Abend war ich der Gast, den man eingeladen hatte, damit alle beweisen konnten, dass niemand wütend war.
„Ich fasse mich kurz“, sagte Jared, und seine Verlobte Whitley lachte, als hätte er das noch nie gesagt.
Whitley war seit zehn Jahren meine beste Freundin.
Sie trug cremefarbene Seide und einen Ring, von dem ich wusste, dass er schon vor Jareds und meiner Trennung ausgesucht worden war.
„Ich möchte allen danken, die dabei zugesehen haben, wie ich die richtige Frau gefunden habe“, sagte er.
„Whit hat mir gezeigt, wie es ist, wenn dich jemand wirklich will.“
Jemand an der Bar sagte: „Ooh.“
Jared lächelte in die Runde und sah dann direkt mich an.
„Manche Menschen sind bezaubernd, aber sie sind eine verschlossene Tür.“
„Man klopft und klopft, und trotzdem geht sie nie auf.“
Das Lachen begann bei den Männern aus seiner Firma.
Es breitete sich auf die Frauen aus. Erst hielten sie sich noch die Hand vor den Mund, dann machten sie sich nicht einmal mehr die Mühe.
Whitley legte ihm die Hand auf die Brust und flüsterte: „Hör auf“, in dem Ton, den sie anschlägt, wenn der Witz ruhig weitergehen soll.
Mein Gesicht wurde heiß und dann eiskalt.
Einmal hatte ich Whitley unter Tränen in ihrer Küche erzählt, dass ich bei Jared nie etwas spürte.
Sie hatte es für das richtige Publikum aufbewahrt.
Ich stellte mein Glas auf das Tablett eines Fremden.
Ich bahnte mir einen Weg durch die Menge, nahm das Mikrofon vom Ständer neben dem DJ, und das Gelächter um mich herum verebbte.
„Glückwunsch, Jared“, sagte ich.
Meine Stimme klang fester, als ich mich fühlte.
„Wenn wir schon Dinge miteinander teilen, teile ich auch etwas. Ich bringe ein Date zu deiner Hochzeit mit.“
Jared grinste. „Gibt es den wirklich?“
„Er ist der beste Liebhaber dieser Stadt“, sagte ich. „Jeder in meiner Agentur kennt seinen Namen.“
Ich sah über die Dachterrasse hinweg, weil ich ein Gesicht brauchte, auf das ich zeigen konnte.
Die Agentur hatte einen Tisch neben den Heizstrahlern.
Am Ende saß Anson Merrow. Seine Krawatte war gelockert, vor ihm stand ein Bier, das er nicht trank.
Ich hasste Anson seit sechs Jahren.
Er war der stellvertretende Kreativdirektor auf meiner Etage, der Mann, dessen Ruf jeden Raum betrat, noch bevor er selbst hineinging.
Im Büro nannten sie ihn den Serienverführer, und ich hatte noch nie jemanden sagen hören, dass das nicht stimmte.
Ich zeigte auf ihn.
„Anson Merrow“, sagte ich. „Er versucht schon, mich ins Bett zu kriegen, seit ich zweiundzwanzig bin. Jetzt sage ich endlich Ja.“
Auf der Dachterrasse wurde es still.
Dann keuchte jemand auf, und jemand anderes begann zu klatschen.
Jareds Grinsen verschwand.
Anson stellte sein Bier ab.
Langsam stand er auf, und jeder Kopf auf der Dachterrasse folgte ihm, als er den Raum durchquerte.
Er sah weder Jared noch Whitley an.
Er nahm mir das Mikrofon aus der Hand; seine Finger streiften meine, warm und trocken.
„Sechs Jahre“, sagte er hinein, so ruhig, als würde er den Wetterbericht vorlesen.
„Sechs Jahre lang hat sie Nein zu mir gesagt.“
Er sah mich an, die grauen Augen ruhig.
„Und schließlich hat sie Ja gesagt. Ich würde gern sehen, welche verschlossene Tür sie aufhalten kann.“
Im Raum war ein Laut zu hören, als hätte alle Welt den angehaltenen Atem ausgestoßen.
Anson stellte das Mikrofon zurück in den Ständer, legte mir die Hand auf den unteren Rücken und führte mich durch die Menge.
Niemand hielt uns auf.
Im Aufzug glitten die Türen zu, und mir sackten beinahe die Knie weg.
Ich lehnte den Kopf gegen das Messinggeländer und zitterte.
„Ich kann nicht glauben, dass ich das gerade getan habe“, sagte ich.
„Du hast es sehr gut gemacht“, sagte Anson.
Er stand an der gegenüberliegenden Wand, die Hände in den Taschen, und musterte mich.
Ich hätte ihm danken und in der Lobby aussteigen sollen.
Stattdessen sagte ich etwas, das ich nicht mehr zurücknehmen konnte.
„Stimmt es? Was man über dich sagt?“
Sein Kiefer spannte sich an.
„Was soll es denn deiner Meinung nach sein?“
„Ich will, dass er seine Worte in neun Wochen zurücknimmt“, sagte ich. „Auf seiner Hochzeit.“
„Ich will, dass mich dort niemand mehr kalt nennt.“
Mein Herz hämmerte mir in den Ohren.
„Also bring es mir bei.“
Er rührte sich nicht.
Die Etagenzahlen glitten nach unten. Vierzig, neununddreißig, achtunddreißig.
„Was soll ich dir beibringen, Callie?“
„Alles. Was auch immer du weißt.“
Anson stieß sich von der Wand ab und blieb vor mir stehen, nah genug, dass ich die feine Narbe durch seine linke Augenbraue sehen konnte.
„Regel Nummer eins“, sagte er leise. „Du entschuldigst dich nicht bei mir. Nicht heute Abend, niemals.“
„Das hatte ich auch nicht vor.“
„Gut“, sagte Anson. „Und jetzt sag mir deine Adresse oder sag mir, dass du zu mir willst.“