Zerbrochenes Heiligtum: Der Bruch der Ersten Luna, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der schicksalhafte Paarungsball
Die Musik verstummte mitten im ersten Walzer, und vierhundert Wölfe wandten sich ihrem Alpha zu.
Dalton stand wie erstarrt auf dem Parkett, eine Hand noch immer an Rosalinds Taille.
Er starrte auf die Innenseite seines eigenen Handgelenks.
Ein silberner Halbmond leuchtete unter seiner Haut, hell wie der Neumond.
Rosalind wusste, was es bedeutete, noch bevor jemand ein Wort sagte.
Jeder Wolf in Echo Hall wusste es.
Ihr eigener Halbmond hatte vor zwanzig Jahren auf genau diesem Parkett aufgeleuchtet, als sie neunzehn und er einundzwanzig gewesen war.
Die Mondgöttin schenkte einem Wolf eine Gefährtin.
Nur alle Jubeljahre schenkte sie ihm eine zweite.
Dalton blickte auf und ließ den Blick über die Menge schweifen.
Eine Stunde zuvor hatte eine junge Frau in einem blassgrünen Kleid einen auf den Marmor gefallenen Ohrring aufgehoben und Rosalind zurückgegeben.
Mit großen Augen hatte sie gefragt, ob es stimmte, dass Rosalind jeden Vertrag selbst unterzeichnete.
Jetzt stand dieselbe Frau neben der Kristallschale mit der Bowle, das Handgelenk ausgestreckt und die grünen Augen voller Tränen.
Jessamy Ashling war als Gast der südlichen Delegation gekommen.
Dalton ließ Rosalinds Taille los und überquerte den Saal.
Die Menge machte ihm Platz.
Er blieb vor Jessamy stehen, und die beiden Halbmonde leuchteten heller.
Die alte Wölfin neben dem Kamin presste sich eine Hand vor den Mund.
Rosalind blieb stehen, wo sie war.
Sie hielt ihr Gesicht reglos, denn vierhundert Menschen beobachteten sie.
Dalton kam zu ihr zurück.
Nun sah er nicht mehr auf den Halbmond. Er sah nur noch sie an.
„Rose“, sagte er leise. „Bevor ich vor dem Saal spreche, brauche ich deine Hand.“
So machte er es vor jeder Ansprache.
Sie hatte ihn nie gefragt, warum.
Seine Finger zitterten so stark, dass die Ringe daran klirrten.
Sie schloss ihre Hand um seine, und das Zittern hörte auf.
Er wandte sich dem Ballsaal zu, und seine Stimme klang ruhig und tief.
„Die Göttin hat mir eine zweite Gefährtin gezeigt“, sagte er. „Rosalind bleibt meine Erste Luna. In diesem Rudel ändert sich heute Abend nichts.“
Ein Murmeln ging durch den Saal, und die Musik setzte wieder ein, dünn und unsicher.
Er führte sie hinaus auf die Terrasse, fort von der Menge.
Die kalte Luft roch nach Kiefern und Holzrauch.
„Hör mir zu“, sagte er. „Ich habe darum nie gebeten. Die Göttin hat einen Fehler gemacht, und ich werde sie mit ihrem Fehler leben lassen.“
„Dalton.“
„Unser Bett gehört uns. Das habe ich in der Nacht geschworen, in der ich dich zu meiner Gefährtin nahm, und ich meinte es ernst.“
Er küsste sie auf die Stirn.
„Geh nach oben und ruh dich aus. Ich bringe die südliche Delegation hinaus und bin in einer Stunde zurück.“
Sie sah in seine bernsteinfarbenen Augen, die sie liebte, seit sie ein Mädchen gewesen war.
„Natürlich“, sagte sie.
Sie ging allein die Hintertreppe hinauf.
Oben im Haus lag der Flügel des Alphas im Dunkeln.
Sie zog gerade die Haarnadeln heraus, als sie es durch die Schlafzimmertür hörte.
Den hohen, schnellen Atem einer Frau.
Dann die tiefe, raue Stimme ihres Mannes, der einen Namen sagte, der nicht ihrer war.
Rosalind öffnete die Tür.
Die Lampe brannte.
Jessamy saß rittlings auf ihm mitten im Bett. Das blassgrüne Kleid lag neben der Kommode auf dem Boden.
Daltons Hände lagen auf ihren Hüften.
Die Steppdecke ihrer Mutter, die blaue mit den eingenähten Sternen, war bis ans Fußende der Matratze hinuntergetreten worden.
Dalton sah sie als Erster.
Er wurde kreidebleich.
„Rose.“ Er wollte sich aufsetzen, doch Jessamy stieg nicht von ihm herunter. „Es ist der Sog. Ich konnte nicht dagegen ankämpfen. Rose, warte.“
Rosalind sagte nichts.
Hinten in ihrem Bewusstsein, wo die Verbindung zwanzig Jahre lang warm gesummt hatte, wurde es still.
Sie riss nicht.
Sie verstummte einfach, wie eine Uhr, die stehen bleibt, und die Stille blieb.
Sie wartete darauf, dass der Schrei kam.
Er kam nie.
Sie durchquerte das Zimmer, hob die Steppdecke vom Boden auf und legte sie sich über den Arm.
Jessamy glitt endlich von ihm herunter und zog das Laken bis ans Kinn.
Ihre Stimme war genauso warm wie an der Bowleschale, doch alles andere an ihr war es nicht.
„Weine nicht, Rosalind. Du hast den Titel lange genug getragen, um seiner müde zu sein.“
Dalton sagte: „Jess, hör auf.“
Jessamy ignorierte ihn.
„Morgen früh“, sagte sie, „leg die Schlüssel zum Büro der Luna auf den Ratstisch. Beide Schlüsselbunde.“
Rosalind sah ihren Mann an.
Er öffnete den Mund, und seine Hand hob sich zitternd wieder in ihre Richtung.
Sie nahm sie nicht.
„Ja“, sagte sie. „Ich lege sie hin.“
Mit der Steppdecke an die Brust gedrückt ging sie hinaus und schloss leise die Tür hinter sich.
Im dunklen Flur stand sie ganz still.
Vierhundert Wölfe hatten sie heute Abend lächeln sehen.
Sie beschloss, ihnen alles zu geben, was sie verlangten.
Dann würde sie ihnen alles in einer einzigen Nacht zurücknehmen, vor den Augen jedes Rudels.