Sie ersteigerte meinen Mann für sieben Tage – also hole ich mir alles zurück, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Paddel
Meine beste Freundin Lacey hob ihr goldenes Paddel für den Kinderhilfsfonds und ersteigerte die sieben Tage, die mein Mann mir versprochen hatte.
In meiner Handtasche steckte ein Schwangerschaftstest mit zwei rosa Strichen.
Brent wusste es nicht.
Ich wollte es ihm nach der Gala im Auto sagen, während die Heizung lief.
„Fünfundzwanzigtausend Dollar!“, rief Lacey quer durch den Ballsaal.
Sie lachte und presste ihre freie Hand an die Brust, genauso überrascht wie alle anderen.
Der Saal applaudierte.
Brent saß neben mir und lächelte sie an.
Fünf Minuten zuvor hatte er den Arm über die Rückenlehne meines Stuhls gelegt und mir erzählt, das Auktionsangebot sei ein Wochenendjob als freiwilliger Helfer.
„Ich sehe mir das Haus des Gewinners an und repariere ein paar Sachen“, hatte er gesagt. „Das kommt deinem Umzug nicht in die Quere.“
Mein Laden zog aus dem beengten Geschäftslokal aus, das ich sieben Jahre lang gemietet hatte.
Am Montag sollte das neue Studio eröffnet werden.
Brent hatte versprochen, einen Firmenwagen mitzubringen, die Wand aus Walnussholz aufzuhängen und die Beleuchtung einzurichten.
Für jeden Tag von Montag bis Sonntag stand bereits eine Aufgabe im Kalender an unserem Kühlschrank.
Der Auktionator hob eine Karte hoch.
„Das Sieben-Tage-Rundum-Paket, gespendet von Brent Garner von Garner Homeworks!“
Auf der Leinwand über der Bühne leuchtete ein Foto auf.
Brent stand mit hochgekrempelten Ärmeln und einem Maßband in der Hand vor einem fertiggestellten Haus.
„Der Gewinner erhält sieben Tage am Stück Reparaturen und Hilfe im Haushalt“, sagte der Auktionator. „Brent zieht am Montagmorgen beim Gewinner ein und bleibt bis zur großen Enthüllung am Sonntag.“
Meine Hand erstarrte am Verschluss meiner Handtasche.
„Einziehen?“, sagte ich.
Brent behielt den Blick auf die Bühne gerichtet.
„Die Woche kann wegen persönlicher Terminprobleme nicht unterbrochen werden“, schloss der Auktionator.
Unten auf der Leinwand erschienen die Termine.
Es waren genau die sieben Tage, an denen mein Umzug und die Wiedereröffnung stattfanden.
Ich wandte mich an meinen Mann. „Du hast mir gesagt, das wäre ein Wochenendjob.“
„Die meiste Arbeit fällt aufs Wochenende.“
„Sie hat gerade gesagt, dass du dort wohnst.“
„So bleibt das Projekt im Zeitplan.“
Er sagte es tonlos, ohne sich auch nur zu entschuldigen.
Auf der anderen Seite des Saals hielt Lacey ihr Paddel noch immer hoch.
Sie trug das marineblaue Kleid, das ich ihr drei Tage zuvor kostenlos angepasst hatte.
Vor dem Spiegel in meinem Laden hatte sie mir erzählt, dass sie sich seit ihrer Scheidung nichts Schönes mehr verdient fühlte.
Das silberne Armband an ihrem Handgelenk war das, das ich ihr letztes Weihnachten geschenkt hatte.
Niemand bot gegen sie.
Lacey fing meinen Blick auf und schenkte mir ein kleines, warmes Lächeln.
Es war dasselbe Lächeln, das sie bei meiner zweiten Kinderwunschbehandlung getragen hatte, als sie mein Bett im Krankenhaus nicht losließ und meine Hand hielt.
Als auch diese Behandlung fehlschlug, fuhr sie mich nach Hause und trug alle meine Medikamentenschachteln zu ihrem Auto, damit ich sie nicht ansehen musste.
Sie wusste, wie lange wir schon auf ein Baby warteten.
Sie wusste, was diese Woche für meinen Laden bedeutete.
Der Hammer fiel.
Lacey schlug die Hände vor den Mund, und die Frauen aus dem Gala-Komitee umarmten sie.
Brent applaudierte.
Ich packte sein Handgelenk. „Mach das rückgängig.“
Er sah auf meine Hand. „Alle haben die Bedingungen gehört, Elise.“
„Dann ändere sie.“
„Die Vereinbarung ist unterschrieben.“
„Wusstest du beim Unterschreiben, dass du dort wohnen würdest?“
Er zögerte.
Es war nur eine Sekunde, aber sie reichte.
„Du wusstest es“, sagte ich. „Du kanntest die Termine.“
„Nicht hier“, sagte er. „Ich engagiere jemanden, der dir beim Umzug hilft.“
„Ich will niemanden. Du hast mir diese Woche versprochen.“
Sein Kiefer spannte sich an. „Ich kann eine Wohltätigkeitsspende nicht vor allen Geldgebern der Stadt zurückziehen, nur weil es ein Terminproblem gibt.“
Wir hatten den Mietvertrag vor drei Monaten unterschrieben.
Brent hatte das Walnussholz für die Wand selbst ausgesucht und diese sieben Tage in unserem Küchenkalender eingekreist.
Er hatte gesagt, ganz gleich, was bei der Arbeit passierte, diese Woche gehöre mir.
Der Auktionator bat ihn für ein Foto auf die Bühne.
Lacey kam zuerst an unserem Tisch vorbei.
„Ich weiß, dass der Zeitpunkt furchtbar ist“, sagte sie leise. „Aber es ist für einen guten Zweck. Du kannst mit solchen Dingen so viel besser umgehen als ich.“
Sie ging den Mittelgang entlang weiter, bevor ich antworten konnte.
Zuvor war an der Garderobe der Verschluss meiner Handtasche aufgegangen, und sie war es gewesen, die ihn für mich wieder zugemacht hatte.
Brent stand auf und knöpfte sein Jackett zu.
Ich hielt ihn am Saum fest. „Wenn du da hinaufgehst, sagst du allen in diesem Saal, dass du zugestimmt hast, mit ihr nach Hause zu gehen.“
„Mach es nicht hässlich.“
„Wie würdest du es denn nennen?“
Er löste meine Finger einzeln von seinem Jackett.
Auf der Bühne nahm er ein grünes Band vom Auktionator entgegen und legte es Lacey über den Kopf.
Lacey legte ihre Handfläche auf die Brust meines Mannes.
Als der Blitz aufleuchtete, trat er nicht zurück.
„Noch ein Dankeschön“, sagte der Auktionator. „Laceys Gebot wurde mit einem Spenderguthaben bezahlt, das ein anonymer Gönner im Voraus erworben hat.“
Der Saal applaudierte erneut.
Ich sah Lacey an, die weder nach ihrer Handtasche griff noch überrascht wirkte.
Dann sah ich Brent an.
Er fragte nicht, wer der Gönner war.
Er richtete nur das Band auf ihrer Schulter, ganz ohne Eile.
Also stand ich auf.
Ich ging den Mittelgang hinunter und die drei Stufen zur Bühne hinauf. Der Auktionator ließ mich das Mikrofon nehmen, weil er nicht wusste, was er sonst tun sollte.
„Glückwunsch, Lacey“, sagte ich.
Im Raum wurde es still.
„Mein Mann hat mir diese Woche versprochen. Die Wohltätigkeitsgala kann laut den Veranstaltern nicht unterbrochen werden, also werde ich sie nicht unterbrechen.“
Ich zog meinen Ehering vom Finger.
Ich ließ ihn in die silberne Spendenschale fallen. Er klingelte auf dem Metall.
„Zählt ihn zum Gebot dazu“, sagte ich. „Nehmt die sieben Tage. Und den Rest gleich mit.“
Ich stellte das Mikrofon zurück in die Halterung und ging durch die Türen des Ballsaals hinaus, während zweihundert Handys mich filmten.
Am Straßenrand öffnete ich meine Handtasche, um nach meinen Schlüsseln zu suchen.
Auf meinem Handy leuchtete eine Bankbenachrichtigung auf.
„Überweisung genehmigt: 25.000 $ an das Spenderguthaben des Lakeshore Children’s Fund. Vom Gemeinschaftskonto mit der Endung 4417. Heute um 15:12 Uhr.“
Es war das Sparkonto für unser Haus.
Brent hatte Lacey ihr Gebot selbst bezahlt, Stunden bevor sie ihre Nummerntafel gehoben hatte.